La ONU otorga reconocimiento mundial a los sistemas comunitarios de cero residuos.

El tema del Día Mundial del Desperdicio Cero de la ONU de este año —el desperdicio de alimentos— no podría ser más oportuno. Aproximadamente Cada año se desperdician o se pierden entre 1.05 y 1.3 millones de toneladas de alimentos en todo el mundo, lo que equivale aproximadamente a un tercio de todos los alimentos producidos para el consumo humano.La cantidad de alimentos desperdiciados no solo es asombrosa, sino que también agrava la crisis climática: el sector de los residuos es la tercera mayor fuente de emisiones de metano causadas por el ser humano, un gas de efecto invernadero de corta duración que atrapa 82.5 veces más calor que el CO₂.₂ durante un período de 20 años.

La buena noticia es que los municipios de todo el mundo han implementado soluciones sencillas y asequibles para la crisis del desperdicio de alimentos, con resultados notables. Al evitar que se desperdicien alimentos en buen estado y compostar el resto, las ciudades han protegido la salud pública, creado más y mejores empleos e impulsado tanto la reducción de residuos como la resiliencia de los sistemas alimentarios.  

Hoy en honor a la Día de las Naciones Unidas de Cero ResiduosEl Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y ONU-Hábitat han reconocido cinco de los proyectos de ciudades de cero residuos de nuestros miembros en el Sur Global en su selección de 20 ciudades hacia el desperdicio cero, elevar estos programas como un modelo a seguir para otras ciudades de todo el mundo. 

¿Qué tienen en común estos cinco programas de cero residuos que los han convertido en un modelo reconocido a nivel mundial? En resumen: una dedicación a la justicia social y ambiental.

Varkala, India: Construyendo el “Ejército Verde”

Varkala, un municipio del estado de Kerala, en el sur de la India, ha estado trabajando con la orientación y el apoyo de un miembro de GAIA. tanal Durante los últimos años, se ha trabajado en el desarrollo de sistemas de cero residuos. La clave de su programa de residuos orgánicos reside en el uso de diversas tecnologías descentralizadas que facilitan la gestión de estos residuos a nivel doméstico. Esto incluye compostadores de cocina, unidades de compostaje en tuberías, plantas de biogás, contenedores aeróbicos y centros comunitarios de recuperación de recursos, que en conjunto gestionan el 72 % de los residuos sólidos municipales de la ciudad. El programa alcanzó tasas de cumplimiento de la separación en origen del 80 % en el sector residencial y del 88 % en el sector comercial en tan solo cinco años, de los cuales casi la mitad corresponde a residuos orgánicos.

Pero el secreto del éxito de Varkala es doble: la participación de la comunidad y el empoderamiento de los recolectores de residuos. Liderado por tanalLa ciudad involucra a los residentes a través del “Ejército Verde”, una plataforma de campaña que educa a escolares y vecinos sobre la separación de residuos y el compostaje. Thanal también gestiona un Centro de Residuos Cero que funciona como centro de recuperación de recursos y capacitación, empoderando a las mujeres mediante el empleo sostenible y fomentando la innovación en el procesamiento de residuos cerca de su origen. Grupos de autoayuda liderados por mujeres participan activamente en la recolección de residuos y el compostaje, promoviendo la inclusión social y brindando oportunidades de empleo en comunidades marginadas.

Accra, Ghana: Una clase magistral sobre participación comunitaria.

Accra merece reconocimiento por ser pionera en soluciones de gestión de residuos inclusivas y eficaces a través de su asociación con la Organización Juvenil África Verde (GAYO)empoderando a los trabajadores informales, reduciendo la dependencia de los vertederos y promoviendo enfoques de economía circular en una ciudad africana en rápida urbanización. Accra ha logrado avances significativos en la desviación de residuos de los vertederos y está trabajando para ir más allá mediante la colaboración con la Iniciativa LOW-MGAYO apoya a las ciudades para reducir las emisiones de metano procedentes de residuos y facilita la implementación mediante la movilización de socios. Su proyecto de reducción de metano con tratamiento de residuos orgánicos fue galardonado con el premio medioambiental más prestigioso del mundo en la categoría de aire limpio, el Earthshot Prize, en 2024. 

La ciudad promueve la concienciación mediante campañas comunitarias, la participación escolar, talleres educativos y alianzas que fomentan la separación de residuos en origen y el compostaje. El modelo de GAYO se centra en los grupos marginados, integrando formalmente a más de 600 trabajadores informales de residuos, entre ellos muchas mujeres y jóvenes, a quienes ofrece capacitación, empleo justo, promoción de la salud y la seguridad, y oportunidades para participar como educadores comunitarios. 

Dar es Salaam, Tanzania: La colaboración es clave 

Dar Es Salaam ha tenido un éxito increíble en su programa de cero residuos, recolectando 1.74 toneladas de residuos diarios de 4.500 hogares (95%), logrando prácticamente el 100% de la desviación de residuos orgánicos de los vertederos, lo que equivale a una reducción de 16.4 toneladas de emisiones de metano por año. Miembro de GAIA Nipe Fagio ha brindado apoyo al gobierno de Tanzania en cada paso del proceso, involucrando a los residentes en la iniciativa de cero residuos a través de campañas comunitarias que incluyen visitas puerta a puerta y encuestas comunitarias que motivan el cambio de comportamiento y la gestión adecuada de los residuos. 

Este modelo impulsado por la comunidad integra cooperativas de recolectores de residuos, apoyando el recién lanzado Asociación de Recolectores de Residuos de Tanzania (TAWAPA)Esto incluye programas de capacitación formal y apoyo, equipamiento, desarrollo de habilidades y formación en liderazgo que mejoran sus condiciones laborales. El modelo de Dar es Salaam ha tenido un gran éxito: el interés generado por el boca a boca ha propiciado su expansión dentro de la ciudad y posteriormente a otras jurisdicciones del país, como Zanzíbar, Arusha y Tanga. Existe un gran interés en toda África por sus Academias de Residuos Cero, que proporcionaron microcréditos para la implementación de prácticas de residuos cero en nueve países africanos.  

San Fernando, Filipinas: Una situación beneficiosa para todos.

San Fernando ha sido reconocida a nivel mundial como un modelo de cero residuos, habiendo iniciado su camino hacia este objetivo hace más de una década. La ciudad mejoró la desviación de residuos del 12 % en 2012 al 80.69 % en 2018, con una tasa de cumplimiento en la separación en origen del 93 %. Gracias a su sistema de cero residuos, el municipio ha logrado reducir los costos de eliminación de desechos casi a la mitad, de 1.4 millones de dólares a aproximadamente 677 000 dólares anuales. 

Miembro de GAIA Fundación Madre Tierra (MEF) proporciona apoyo técnico, educativo y de promoción fundamental para impulsar los sistemas de cero residuos de la ciudad. Un ejemplo es una intensa campaña de información y educación pública para fomentar la participación de los residentes, con incentivos como un concurso para el barrio (llamado barangay) con mejor desempeño en un programa de televisión en vivo llamado “Gana-gana para todos”. MEF también ayudó a organizar una asociación de 160 trabajadores de residuos que fue formalizada por la ciudad, mejorando sus medios de vida, sus condiciones laborales, sus ingresos y su reconocimiento social, al tiempo que mejoraba los servicios de recolección de residuos. 

El éxito de San Fernando forma parte de la Red de Ciudades Cero Residuos de Filipinas, que comparte estrategias replicables, modelos de gobernanza y lecciones de promoción con otras ciudades de todo el país. 

Florianópolis

Florianópolis merece ser reconocida como una de las mejores ciudades con cero residuos por su ambicioso y eficaz programa. Programa Lixo Zero de Florianópolis Capital, junto con iniciativas pioneras de compostaje comunitario y recuperación inclusiva de residuos que han reducido radicalmente los residuos orgánicos enviados a vertederos. Con el apoyo técnico de un miembro de GAIA Instituto PolisEn tan solo tres años, Florianópolis ha cuadruplicado con creces el compostaje de residuos alimentarios, pasando de 1,175 toneladas en 2020 a 5,126 toneladas en 2024, y ha duplicado la recogida de residuos orgánicos verdes. 

La ciudad promueve la concienciación sobre el desperdicio cero mediante la educación, el apoyo técnico y una sólida participación comunitaria. Un ejemplo clave es el programa “Minhoca na Cabeça”, que ha distribuido más de 2,000 kits de compostaje doméstico con formación obligatoria, desviando aproximadamente 32 kg de residuos orgánicos por hogar al mes, además de programas de compostaje en escuelas y comunidades. Los recicladores informales de residuos se integran mediante contratos con Comcap para servicios de clasificación, garantizando así el empleo y una inclusión digna. 

La ciudad también hace mucho hincapié en compartir las mejores prácticas, incluyendo la organización de dos Giras de Compostaje, donde los líderes de los recolectores de residuos y los gerentes municipales de las cinco regiones brasileñas pudieron observar en la práctica cómo funcionan las estrategias implementadas y discutir la posibilidad de replicarlas en sus propios territorios.

Se necesita la colaboración de toda la comunidad para lograr el desperdicio cero. 

Lo que demuestran las historias de estas cinco ciudades es que, para tener un sistema de cero residuos exitoso, nadie puede quedarse atrás. Se requiere una profunda participación ciudadana para que los municipios logren que el sistema de cero residuos funcione, de la mano de organizaciones comunitarias con la experiencia técnica y la capacidad de difusión necesarias. Los trabajadores informales deben ser reconocidos oficialmente por su contribución vital a los sistemas de cero residuos y recibir salarios, beneficios y protecciones que les permitan trabajar con dignidad. Y, por último, es fundamental que estas mejores prácticas se compartan y se apoyen con mecanismos financieros que sean adecuados Para sistemas comunitarios descentralizados que priorizan las soluciones en la fase inicial sobre las intervenciones al final del proceso. La experiencia de estas cinco ciudades ofrece valiosas lecciones para cualquier municipio que esté considerando un plan de cero residuos. Las soluciones existen; ahora nos corresponde ampliarlas.