Por Cecilia Allen, Directora del Programa Global de Ciudades con Cero Residuos de GAIA
Antes considerado un ámbito de soñadores, el desperdicio cero ahora es algo común. Incluso ha entrado en el lenguaje de la ONU: el organismo creado resolución instando a los gobiernos a “promover iniciativas de cero residuos”, Día Internacional del Residuo Ceroy un Consejo Asesor de Residuos Cero, y el PNUMA, ONU-Hábitat y otros organismos de la ONU utilizan el concepto en campañas e informes. Este año, el desperdicio cero fue nombrado uno de los Principales prioridades en la Agenda de Acción Climática GlobalLa Fundación Basura Cero de Turquía, uno de los principales promotores de estos esfuerzos, está organizando su segundo Foro Mundial sobre Residuos Cero Bajo el lema "Camino a Antalya: Cero residuos como acción climática", Turquía será la sede de la COP31 sobre el clima.
Si bien este progreso es emocionante, las palabras importan. Cuando los mismos organismos de la ONU que se supone que promueven el desperdicio cero reconocen las plantas de incineración de residuos para la generación de energía y la reutilización de las cenizas volantes de incineración altamente tóxicas como una solución de desperdicio cero, significa que algo anda mal. Del mismo modo, cuando Pakistán afirma perseguir una economía de “cero residuos”. Al aumentar la capacidad de conversión de residuos en energía, saltan las alarmas entre los defensores del residuo cero en todo el mundo: la incineración es un oxímoron para el residuo cero. Lo que estos ejemplos nos muestran es que un verdadero definición de cero residuos Es necesario adoptarlo y defenderlo enérgicamente.
¿Qué es desperdicio cero?
El concepto de “residuo cero” surgió hace 30 años al adaptar objetivos de fabricación, como “cero defectos”, a los residuos sólidos. El residuo cero es tanto una visión como un plan de acción. Como plan de acción, incluye estrategias para eliminar la idea de “residuo”: prevención, rediseño, reutilización, cambios en los patrones de consumo, reciclaje, compostaje y otros métodos para reprocesar la materia orgánica. El residuo cero se guía por el objetivo de reducir progresivamente la eliminación en vertederos e incineradoras, un criterio para evaluar la eficacia de los programas y políticas de gestión de residuos.
Como visión, su objetivo final es cambiar la forma en que producimos, consumimos y procesamos los desechos para que nuestra economía de materiales se ajuste a los límites planetarios. Esto no solo concierne a los materiales, sino también a nuestra relación con ellos, el medio ambiente y entre nosotros. Por eso, el desperdicio cero tiene sus raíces en la justicia ambiental: apoyar el florecimiento de todos Sin importar la raza, la clase social ni ninguna otra identidad, y respetando los derechos de la naturaleza. Los sistemas de cero residuos se basan en la comunidad, reconocen a los recolectores de residuos como trabajadores, eliminan las "zonas de sacrificio" que perjudican desproporcionadamente a las comunidades pobres y marginadas, y sitúan a las personas en el centro de las soluciones.
Esa es la belleza del concepto de cero residuos: ofrece una alternativa prometedora a un sistema lineal de gestión de residuos que perpetúa la eliminación de desechos, el agotamiento de los recursos, el cambio climático y la contaminación, factores que amenazan la salud y el bienestar públicos. No sucederá de la noche a la mañana, pero marca un rumbo claro.
Defendiendo el desperdicio cero
Dentro del movimiento ambientalista se están llevando a cabo múltiples conversaciones sobre la apropiación del concepto de cero residuos. ¿Deberíamos abandonarlo? ¿Defenderlo? Existen argumentos sólidos en ambos lados de la mesa. Pero nuestro objetivo es ampliar su verdadero Cero residuos en todo el mundo. La normalización implica que las ideas se aceptan como normales porque la mayoría de la gente las comparte; ese es el objetivo por el que miles de comunidades, funcionarios gubernamentales y empresas han trabajado durante décadas. Por lo tanto, combatir esta cooptación es una parte inevitable de la normalización.
Cada vez que un proyecto de conversión de residuos en energía o de plásticos en combustible se presenta como “cero residuos”, las autoridades en el campo deben aclarar la situación. La incineración de residuos para la generación de energía perpetúa la generación de residuos porque requiere materia prima para quemar, compite con la reutilización y el reciclaje por materiales de alto poder calorífico, depende de materias primas de origen fósil como los plásticos, produce emisiones de gases de efecto invernaderoy crea residuos peligrosos. Nada de eso podría estar más lejos del concepto de cero residuos.
Lo más importante es que el concepto de cero residuos no es solo una abstracción. Durante más de tres décadas, cientos de ciudades, miles de comunidades y numerosos profesionales de la gestión de residuos han liderado la transición hacia él. Han demostrado que es posible lograr una separación en origen superior al 90 %, tasas de desviación del 80 % o más, mejores condiciones laborales para los recolectores de residuos y economías locales basadas en la reparación y la reutilización. También demuestran que es posible seguir la jerarquía de residuos. crea más empleos, reduce más emisiones de metano, y mejora la salud pública.
Facilitar la implementación de cero residuos
En los últimos años, más gobiernos, instituciones financieras, universidades y profesionales de la gestión de residuos han adoptado la visión de cero residuos y han priorizado las medidas preventivas sobre la eliminación. Esto es alentador, pero se necesita mucho más. Por ejemplo, Solo el 1% de las finanzas internacionales Las iniciativas destinadas a reducir el metano en el sector de los residuos incluyen estrategias de cero residuos como el compostaje.
Si los bancos multilaterales de desarrollo y otras instituciones financieras internacionales impulsaran el cambio del 99 % restante de sistemas dañinos de gestión de residuos, como incineradoras y vertederos masivos, hacia la prevención y recuperación de residuos orgánicos a nivel comunitario, se crearían igualdad de condiciones: habría más incentivos para un cambio en los patrones de producción y consumo, y los gobiernos locales y las comunidades acelerarían la transición hacia el objetivo de cero residuos. Si los gobiernos que afirman buscar el objetivo de cero residuos actuaran en consecuencia, liderarían la transición e inspirarían a otros.
Los organismos de la ONU, como el PNUMA, ONU-Hábitat y el Consejo Asesor de Residuos Cero, tienen la responsabilidad especial de establecer una visión clara para los gobiernos y las instituciones, y promover una auténtica agenda de residuos cero para impulsar la sostenibilidad ambiental, la equidad social y los sistemas económicos que respeten los límites naturales.
Mientras continuamos trabajando hacia un futuro sin residuos, honremos su verdadero espíritu que impulsa el cambio sistémico. Y apoyemos y ampliemos los programas y políticas probados que los gobiernos, las comunidades, los recolectores de residuos, las ONG y las empresas están manteniendo. Protejamos el término y honremos la práctica: real Cero residuos en acción.
