Cómo el Convenio de Bamako puede impulsar la implementación real del Convenio de Basilea en África
Por Gilbert KUEPOUO, Director Ejecutivo del Centro de Investigación y Educación para el Desarrollo (CREPD)
Históricamente, el continente africano ha sido un vertedero de productos químicos peligrosos, tecnologías y residuos procedentes del hemisferio norte y de países como China, India y Turquía.
Este vertido es el resultado de fuerzas económicas brutales, a menudo caracterizadas como “colonialismo tóxico”, como lo demuestra el Caso reciente de vertido de residuos italianos en TúnezLos costes reales de la eliminación de residuos se trasladan a la población receptora y al medio ambiente, transfiriendo externalidades negativas originadas en el norte global y otros países al continente africano.
Mientras la sociedad civil africana se esfuerza por impulsar acciones contra el comercio de residuos como una cuestión urgente de justicia ambiental y social en África durante el Día de África, es importante examinar los instrumentos globales y regionales que rigen el comercio de residuos, sus debilidades y áreas de complementariedad y eficacia.
A nivel mundial, el Convenio de Basilea sobre la circulación transfronteriza de desechos peligrosos y su eliminación, adoptado en 1989 y que entró en vigor en 1992, regula el comercio mundial de desechos peligrosos y otros desechos.
Si bien la Enmienda de Basilea sobre la prohibición de exportaciones (Artículo 4 bis del Convenio de Basilea), adoptada en 1995 y que entró en vigor relativamente hace poco, el 5 de diciembre de 2019, prohíbe la exportación de residuos peligrosos de los países desarrollados (Anexo VII) a los países en desarrollo (no incluidos en el Anexo VII), no es aplicable a los países que no la han ratificado, entre ellos muchos países africanos.
Además, la Enmienda de Basilea sobre la Prohibición de Residuos no se aplica a los residuos del Anexo II de Basilea, que incluyen los residuos domésticos, los residuos plásticos mixtos y los residuos electrónicos no peligrosos, ni tampoco a los residuos definidos en el Convenio de Bamako para África. Por lo tanto, es fundamental que todos los países africanos ratifiquen tanto la Enmienda de Basilea sobre la Prohibición de Residuos como el Convenio de Bamako.
El Convenio de Bamako, al que me gusta referirme como el "Reglamento Africano sobre Represas", es un tratado de naciones africanas, creado por africanos para africanos, que entró en vigor en 1998 y tiene como objetivo proteger al continente contra el vertido de residuos peligrosos y de otro tipo.
Se trata de un acuerdo regional aceptado por el Convenio de Basilea en virtud de su artículo 11, que permite acuerdos legales de comercio de residuos que sean igual de respetuosos con el medio ambiente que el propio Convenio de Basilea y que, por ejemplo, en interés particular de los países en desarrollo, pueden ser más estrictos que este. Por ejemplo, el Convenio de Bamako ofrece mayores protecciones que el Convenio de Basilea en los siguientes aspectos:
1. El Convenio de Bamako considera como residuo peligroso cualquier residuo que contenga sustancias peligrosas o características peligrosas incluidas en la lista. El Convenio de Basilea, en cambio, exige que para que un residuo se considere peligroso, contenga simultáneamente una sustancia peligrosa y una característica peligrosa.
2. El Convenio de Bamako considera como residuos peligrosos todos los productos químicos, sean o no residuos propiamente dichos, si están prohibidos o restringidos severamente por razones medioambientales o de salud humana en cualquier parte del mundo. El Convenio de Basilea no considera estos productos químicos prohibidos o restringidos severamente como residuos sujetos a control en África.
3. El Convenio de Bamako considera, de manera singular, como residuos peligrosos los desechos nucleares de todo tipo (Y0), así como los desechos recogidos en los hogares y las cenizas de incineración procedentes de la quema de desechos recogidos en los hogares (Y46 y Y47). El Convenio de Basilea no considera estos desechos como residuos peligrosos.
4. El Convenio de Bamako prohíbe la importación de todo tipo de desechos peligrosos al continente africano, así como su vertido en aguas bajo la jurisdicción de los Estados africanos. El Convenio de Basilea no contiene disposiciones similares.
En vista de estas mayores protecciones, el Convenio de Bamako constituye un verdadero tratado regional sobre represas, cuyo objetivo es impedir que los desechos peligrosos y otros residuos, incluidos los productos químicos prohibidos o severamente restringidos por los gobiernos de todo el mundo, crucen las fronteras soberanas del continente africano y causen mayores daños. Proporciona a los países africanos una sólida protección contra la injusticia y la explotación ambiental, y les ofrece futuras oportunidades para autorregularse y establecer prohibiciones o controles comerciales más estrictos que los del Convenio de Basilea, priorizando siempre las necesidades regionales.
Por ejemplo, el Convenio de Bamako desempeña un papel fundamental en la prevención de la exportación de residuos plásticos y electrónicos al continente africano. Asimismo, está bien posicionado para impedir que tecnologías tóxicas, como el reciclaje químico de plásticos y la incineración de residuos, se trasladen al continente africano desde el Norte Global.
Sin embargo, aunque el Acuerdo de Bamako está en vigor legalmente en 29 países africanos, aún no funciona plenamente según lo previsto.
En primer lugar, la Convención debe ser ratificada íntegramente por los 54 Estados miembros del continente africano. Hasta la fecha, solo 25 países, incluidos aquellos que son objeto habitual de vertidos de residuos peligrosos, como Nigeria, Ghana y Kenia, no han ratificado la Convención de Bamako.
En segundo lugar, y de vital importancia, se encuentra la movilización de recursos para garantizar una financiación estable, una adecuada operatividad y la celebración de reuniones periódicas, como es indispensable en cualquier convenio para su correcto funcionamiento. Un primer paso en este sentido se dio durante la última COP del BRS mediante una decisión que instaba a la comunicación y a la creación de sinergias con Basilea, con el objetivo de fortalecer la colaboración.
La decisión de la AMCEN-20 (Conferencia Ministerial Africana sobre el Medio Ambiente) sobre Bamako también exige la ratificación y la convocatoria de la próxima COP (la COP4) del Convenio de Bamako, con el apoyo de la Unión Africana y el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).
Debemos instar colectivamente al PNUMA, a la AMCEN, al FMAM (Fondo para el Medio Ambiente Mundial) y a todos los gobiernos nacionales de África a que ratifiquen el Convenio de Bamako si aún no lo han hecho y, además, a que exploren maneras de superar estos desafíos y deficiencias institucionales cruciales para lograr finalmente un convenio regional funcional sobre productos químicos y desechos. Lo más importante ya está hecho: tenemos un convenio. Ahora nos toca darle vida para que cumpla su promesa de proteger a África, ahora y para las generaciones futuras.