En Kenia, el Centro para la Justicia Ambiental y el Desarrollo (CEJAD) está mejorando la capacidad de los recicladores para reducir las emisiones de metano.
El país genera una cantidad importante de residuos orgánicos, estimada en 5.72 millones de toneladas al año. Estos residuos incluyen diversos materiales, como restos de comida, desechos de jardín, desechos agrícolas y más.
CEJAD es parte de la Integración de la gestión de residuos orgánicos en 11 países Proyecto implementado por miembros de la Alianza Global para Alternativas a la Incineración (GAIA) en África. Esta iniciativa, financiada por la Coalición por el Clima y el Aire Limpio (CCAC), busca mejorar la mitigación del metano mediante la separación en origen y el desvío de residuos orgánicos.
En este artículo, el segundo de nuestra serie en curso que destaca el trabajo de nuestros miembros en este proyecto (vea nuestro primer blog), hablamos con Dorothy Otieno, responsable del Programa de Gestión de Plásticos y Residuos del CEJAD. Nos comparte sus perspectivas sobre su labor como socio en Kenia para el proyecto "Integración de la Gestión de Residuos Orgánicos en 11 países".
1. Gracias por tu tiempo, Dorothy. ¿Puedes brindarnos una descripción general de tu organización y su misión, destacando tus actividades clave y áreas de enfoque?
El Centro para la Justicia Ambiental y el Desarrollo (CEJAD) es una organización no gubernamental de interés público fundada en 2012. La organización aspira a una sociedad justa y sostenible. Se compromete a hacer realidad esta visión promoviendo la gestión responsable de sustancias químicas y residuos para mejorar la salud humana y el medio ambiente.
El trabajo del CEJAD se organiza en torno a cinco áreas programáticas principales: i) Contaminación plástica y gestión de residuos, ii) Eliminación de plaguicidas altamente peligrosos, iii) Eliminación del uso de mercurio, iv) Eliminación del uso de plomo, v) Ozono y clima.
El enfoque de trabajo general del CEJAD es multifacético y comprende: i) Investigación en todas las áreas del programa para generar datos y conocimientos sobre la disponibilidad y los impactos de los productos químicos y proponer recomendaciones de políticas para abordar los desafíos identificados, ii) Promoción, utilizando el conocimiento generado para promover la toma de decisiones basada en evidencia a nivel internacional, regional, nacional y local iii) Participación de la comunidad mediante la implementación de proyectos piloto con las comunidades, así como la concientización sobre las conclusiones de la investigación, las implicaciones políticas y las mejores prácticas.
CEJAD también actúa como co-coordinador de la 'Coalición de la sociedad civil para poner fin a la contaminación plástica en Kenia', que aboga colectivamente por abordar la contaminación plástica de manera integral a lo largo de su ciclo de vida.
2. ¿Cómo ha influido la pertenencia a la Alianza Global para Alternativas a la Incineración (GAIA) en el trabajo de su organización y qué beneficios ha obtenido de esta asociación?
En primer lugar, para abordar la contaminación plástica, CEJAD y GAIA realizaron conjuntamente la primera auditoría de marca de Kenia en 2019. Esta iniciativa tuvo como objetivo responsabilizar a las corporaciones por la contaminación plástica que afecta los ecosistemas terrestres y acuáticos.
Desde entonces, CEJAD ha seguido realizando auditorías de marca para generar datos críticos que informen el diseño de instalaciones de recuperación de materiales dentro de los sitios de proyectos de residuos cero y respalden la defensa de la implementación equitativa de los sistemas de Responsabilidad Extendida del Productor (REP).
En segundo lugar, GAIA ha desempeñado un papel fundamental en el apoyo a los esfuerzos del CEJAD para establecer, fortalecer y mantener las asociaciones de recicladores en Kenia. Gracias a esta colaboración, GAIA facilitó visitas de intercambio que permitieron a los recicladores kenianos interactuar con sus homólogos en toda África.
Estos intercambios, en particular con organizaciones como GroundWork y la Asociación Sudafricana de Recicladores de Residuos, han enriquecido el proceso de formalización de grupos de recicladores al compartir experiencias regionales y mejores prácticas.
En tercer lugar, GAIA ha sido fundamental para que el CEJAD amplíe su enfoque e incluya la gestión de residuos orgánicos. Esto le ha permitido ampliar sus intervenciones, brindando un apoyo más específico a los grupos de recicladores para abordar los desafíos que plantean los residuos orgánicos y mitigar las emisiones de metano de los sistemas convencionales de gestión de residuos.
Por último, el apoyo continuo de GAIA ha sido fundamental para la implementación de sistemas de residuo cero en el CEJAD. La transición hacia la adopción de principios de residuo cero se ha convertido en un pilar fundamental del Programa de Gestión de Plásticos y Residuos del CEJAD.
3. ¿Qué piensa usted sobre la crisis de residuos que enfrentan muchos países de la región?
¡Me encanta esta pregunta! La crisis de residuos que afecta a muchos países de la región es el resultado de varios factores interrelacionados y que se agravan.
En primer lugar, se debe a la creciente complejidad y la rápida producción de materiales. Muchos de los productos que se comercializan actualmente, como los plásticos multicapa y los plásticos de un solo uso, están diseñados de forma que hacen que el reciclaje sea prácticamente imposible. Su gran volumen, sumado a las dificultades que supone procesar dichos materiales, hace ineficaces los sistemas actuales de gestión de residuos.
En consecuencia, para gestionar estos flujos de desechos problemáticos se suelen utilizar prácticas inadecuadas y nocivas como la incineración, la quema a cielo abierto y el vertido indiscriminado.
En segundo lugar, los residuos suelen mezclarse en el punto de generación, contaminando materiales que de otro modo podrían compostarse o reciclarse. Estos residuos mezclados suelen recogerse y transportarse directamente a vertederos, donde la clasificación y la recuperación requieren mayor mano de obra.
Lamentablemente, esta carga suele recaer sobre los recicladores, que realizan estas tareas insalubres y desafiantes con un reconocimiento o compensación mínimos.
En tercer lugar, los sistemas lineales de gestión de residuos actuales son insostenibles y costosos. Estos sistemas dependen en gran medida de la recolección y el transporte de residuos a vertederos distantes, lo que requiere una expansión y un mantenimiento constantes para dar cabida a más residuos. Este enfoque no es escalable ni ambientalmente racional.
Para abordar eficazmente estos desafíos, necesitamos un enfoque sistémico, basado en principios de residuo cero e inclusivo para todas las partes interesadas. La gestión de residuos debe ser descentralizada, con instalaciones funcionales de recuperación de materiales construidas con recursos locales disponibles y rentables.
La transición no tiene por qué ser costosa, solo necesita ser intencional y colaborativa. El sector privado debe adoptar prácticas de producción más sostenibles, y los responsables políticos deben establecer y aplicar regulaciones que apoyen la transición hacia sistemas de cero residuos.
4. Su organización es parte de la Integración de la gestión de residuos orgánicos en 11 países Proyecto CCAC en África. ¿Qué ha atraído a su organización a este proyecto y cuáles son sus esperanzas para el trabajo de gestión de residuos orgánicos en su país?
Este proyecto ha sido oportuno para apoyar nuestros esfuerzos por promover la reducción de las emisiones de metano del sector de residuos. Además, ha impulsado el trabajo de la organización en el debate global actual sobre la transición de los recicladores, ya que ofrece una fuente alternativa de ingresos para los trabajadores.
5. En el marco del proyecto CCAC, ¿cuáles son las principales campañas o iniciativas que su organización está implementando actualmente para abordar los desafíos de la gestión de residuos orgánicos?
A través del proyecto, la organización ha estado fortaleciendo la capacidad de los recicladores en i) vínculos entre los residuos orgánicos, las emisiones de gas metano y el cambio climático; ii) Separación en origen y gestión de residuos orgánicos.
La organización, en colaboración con la Asociación para el Bienestar de los Recicladores del Condado de Kisumu, también organizó una caminata de educación y divulgación sobre residuos cero, realizada en la zona de Obunga, Kisumu, para concienciar a la población sobre la importancia de la separación de residuos en origen. Esta caminata, que reunió a más de 150 recicladores, fue la primera de su tipo en la zona y marcó un hito importante en la participación comunitaria en torno a los principios de residuos cero, destacando el papel crucial de las comunidades en la gestión eficaz de los residuos.
Además, la organización ha involucrado a funcionarios del gobierno del condado y del gobierno nacional para discutir la gestión de residuos orgánicos y estrategias de reducción de metano.
Estos diálogos han puesto de relieve la necesidad de intervenciones específicas en todos los sectores, incluyendo apoyo técnico, infraestructural y financiero. Los recicladores destacaron la importancia de los incentivos para animarlos a participar en la gestión de residuos orgánicos, incluyendo a otros actores clave.
6. ¿Cuál ha sido un hito personal o el momento más memorable para su organización al trabajar en este proyecto?
Lo más memorable para mí y un hito para la organización es que este proyecto marcó nuestra primera iniciativa específica para abordar los residuos orgánicos. Consultamos a los recicladores sobre sus experiencias, desafíos y aspiraciones en la gestión de estos residuos. Con base en estos conocimientos, apoyamos su capacidad para gestionar este flujo de residuos. Nuestros esfuerzos también se centran en garantizar que la gestión de residuos orgánicos se priorice e integre en la legislación vigente, con la participación y el apoyo significativos de los recicladores.
7. ¿Cuáles son los problemas más urgentes relacionados con la gestión de residuos orgánicos en su país y cómo estos desafíos siguen influyendo en la forma en que su organización aborda los problemas?
Los residuos orgánicos son un flujo de residuos que a menudo se gestiona de forma insuficiente en comparación con los flujos de residuos reciclables, como metal, papel, plástico, vidrio, etc. Suelen estar mezclados con otros tipos de residuos, lo que dificulta su recuperación. Además, suelen ser voluminosos y presentar fugas de lixiviados. El olor que desprenden resulta desagradable para las comunidades, y los lugares para realizar el compostaje deben estar más alejados de las zonas residenciales. El acceso a estos espacios dedicados suele ser costoso o difícil.
Al mismo tiempo, muchos de los gobiernos de los condados del país también están en proceso de revisar sus leyes de gestión de residuos para incorporar la Ley de Gestión Sostenible de Residuos que se publicó en el Boletín Oficial en 2022 y, en ese sentido, aún no se han establecido/implementado sistemas integrados de gestión de residuos que requieren clasificación de residuos y presentación de datos.
En respuesta, el CEJAD apoya actualmente la implementación de sistemas de residuo cero, que garantizan la clasificación de residuos y la recopilación de datos sobre su generación. También estamos apoyando a los gobiernos de los condados en la revisión de sus leyes para garantizar que se gestione adecuadamente el problema de los residuos orgánicos.
Paralelamente, continuamos fortaleciendo la capacidad de los recicladores ofreciéndoles capacitación en técnicas de gestión de residuos orgánicos como el compostaje y el cultivo de moscas soldado negras.
8. De cara a los próximos años, ¿qué tipo de necesidades o apoyo prevé que seguirá habiendo para la promoción de la gestión de residuos orgánicos en su país?
Con base en los hallazgos de la evaluación de necesidades realizada con recicladores y legisladores, así como en la consulta con los responsables de la toma de decisiones, es evidente que la gestión de residuos orgánicos debe priorizarse en el país como estrategia clave para reducir las emisiones de metano. Para lograr una gestión eficaz de los residuos orgánicos, se han identificado varias áreas prioritarias:
- Dotación de infraestructura de segregación de residuos a los hogares, acompañada de campañas de concienciación y sensibilización pública.
- Apoyo para la obtención o arrendamiento de espacios dedicados al procesamiento y gestión de residuos orgánicos.
- Capacitación y desarrollo de capacidades para recicladores, funcionarios del condado y otras partes interesadas involucradas en el manejo de residuos orgánicos.
- Adquisición de herramientas e infraestructura para la recopilación de datos, junto con el desarrollo de sistemas confiables de gestión y presentación de informes de datos.
- Promoción del desarrollo empresarial dentro de la cadena de valor de los residuos orgánicos.
- Apoyo a la estandarización y garantía de calidad del compost producido por los recicladores
9. ¿Cómo se relaciona el trabajo de su organización en materia de gestión de residuos con las preocupaciones por la justicia social, y cómo aborda estas intersecciones en su labor de promoción y programación?
El CEJAD ha apoyado activamente a los recicladores, quienes desempeñan un papel fundamental para complementar las iniciativas gubernamentales en materia de gestión de residuos, ayudándolos a organizar y formalizar sus asociaciones. Esta formalización les permite defender colectivamente sus derechos laborales y sociales.
Las asociaciones organizadas de recicladores en Kenia están colaborando con funcionarios gubernamentales para lograr su reconocimiento formal y su integración en las políticas, la legislación y los procesos de planificación de la gestión de residuos. También buscan oportunidades de generación de ingresos alternativas más allá del trabajo en vertederos y luchan por un mejor acceso a la atención médica.
Como resultado de la formalización, la percepción pública de los recicladores está cambiando positivamente y las comunidades están adquiriendo una mejor comprensión de su papel esencial en la defensa del derecho a un medio ambiente limpio y saludable.
Paralelamente, el CEJAD está promoviendo soluciones de gestión sostenible de residuos, como los sistemas de residuo cero, que tienen el potencial de crear oportunidades de empleo más dignas e inclusivas.
La organización continúa abogando contra soluciones falsas como la incineración de residuos, que no sólo desvía la atención de abordar los materiales insostenibles sino que también destruye recursos valiosos y elimina posibles medios de vida.
Por el contrario, los enfoques de residuo cero respaldan la salud ambiental y reducen los efectos nocivos del vertido a cielo abierto, efectos que afectan de manera desproporcionada a los recicladores, las comunidades circundantes y los sistemas alimentarios locales.
10. ¿Existen citas, lemas o creencias que la organización intenta adoptar en todo su trabajo?
Sí, es “Una sociedad justa y sostenible libre de químicos tóxicos”.
Termina.
Acerca del Centro para la Justicia Ambiental y el Desarrollo (CEJAD): El Centro para la Justicia Ambiental y el Desarrollo (CEJAD) es una organización no gubernamental de interés público registrada en Kenia. El CEJAD trabaja para promover la gestión responsable de sustancias químicas y residuos con el fin de proteger el medio ambiente y el bienestar de la población keniana, especialmente de las poblaciones vulnerables.