Health Environment and Climate Action Foundation (HECAF 360): Las acciones nos definen
Entrevista con Mahesh Nakarmi por Dan Abril
Mahesh Nakarmi, profesionalmente especialista en gestión de riesgos de desastres, con una maestría en ingeniería civil, vivió una experiencia transformadora que lo llevó a adoptar Zero Waste. Mientras era cofundador del Centro Nacional del Riñón, se enfrentó personalmente con la eliminación inadecuada de desechos peligrosos, lo que representaba riesgos significativos para las comunidades y los trabajadores de desechos. Al ser testigo de esto de primera mano, sintió la necesidad urgente de tomar medidas y promover métodos mejorados para la gestión de desechos de atención médica que se descuidaron durante esos días.
Cofundó Health Care Foundation Nepal (HECAF) en 1994 para abordar este problema y, en última instancia, prevalecieron los esfuerzos de Mahesh para abogar por una gestión adecuada de los desechos de atención médica. En 1999, gracias a sus esfuerzos, el NKC se convirtió en el primer hospital en Nepal en desinfectar los desechos generados durante el cuidado de los pacientes renales mediante el uso de autoclave como tecnología sin quemaduras. Entonces, cuando desarrolló un sistema completo de gestión de desechos de atención médica en el centro, finalmente resultó en una cantidad reducida de desechos enviados al vertedero. Su camino dio otro giro al conocer a GAIA Asia Pacific y Health Care Without Harm. A través de estas organizaciones, Mahesh aprendió sobre los enfoques de no quemar y no dañar, incluidos los principios de Basura Cero, y se dio cuenta de que lo que estaba haciendo ya era Basura Cero.
En 2020, HECAF se convirtió en Health Environment and Climate Action Foundation (HECAF360) y hoy cuenta con un equipo de 20 personas provenientes de diversos ámbitos, como ingeniería, ciencias ambientales, ingeniería ambiental, ingeniería biomédica, enfermería, salud pública y atención médica.
Tuvimos la oportunidad de conversar con Mahesh y discutimos el viaje de HECAF360 para convertirse en un pionero de Zero Waste en Nepal.
¿Cuáles son las principales prioridades de HECAF 360?
Trabajamos en muchas áreas y abordamos las brechas. Estos incluyen Cero Residuos, residuos sanitarios, higiene y resiliencia climática. Todo está interrelacionado. Cuando hablamos de gestión de la higiene menstrual, hablamos de salud de la mujer y también hablamos de gestión de residuos. Pero principalmente se trata de Cero Residuos y abogar por enfoques de cero toxinas y cero quema para la gestión de residuos.
Entendemos que la gestión de residuos es un proceso a largo plazo que no se puede resolver en un período corto, pero al adoptar un enfoque de Cero Residuos lograremos nuestro objetivo final de no tener que enviar ningún residuo a los vertederos. Para realizar nuestros objetivos, estamos tratando de definir el papel de los ciudadanos individuales en la gestión de los residuos que generan a diario, por lo que estamos explorando soluciones inteligentes de gestión de residuos. A través de esto, nos aseguramos de que los diferentes tipos de desechos se manejen de manera adecuada: el reciclaje se dirige a los centros de reciclaje designados, los desechos de los vertederos se eliminan adecuadamente en los vertederos y los desechos de alimentos se envían a las instalaciones de procesamiento de alimentos para convertirlos en compost.
Un aspecto esencial de este sistema es que brinda oportunidades de empleo a los recicladores y los integra en el proceso de gestión de residuos.
¿Cuáles son las campañas en curso de HECAF360?
Tenemos campañas sobre desechos plásticos y campañas relacionadas con el agua, pero todo conduce a Residuo Cero. Simplemente no puede abogar por Zero Waste sin tener en cuenta estos problemas. Cuando realizamos nuestras campañas de educación en hospitales y oficinas gubernamentales, hablamos de Basura Cero y hablamos en todos los niveles desde el jardín de infantes en adelante, así como desde el municipio hasta las secretarías federales.
¿Cuáles son los mayores logros/logros de HECAF360?
¡Tenemos muchas historias para compartir! Estamos orgullosos de haber introducido Zero Waste no solo en los hospitales sino también en el resto de Nepal. Continuamente estamos creando coaliciones Zero Waste. No solo colaboramos con hospitales sino que, a través de coaliciones, también reunimos a escuelas, empresas, ONG internacionales, el gobierno y quienes trabajan en el reciclaje y el upcycling.
¿Qué desafíos enfrenta actualmente y cómo se ve afectada la organización por la crisis de COVID?
En 2020, solo contábamos con una plantilla de entre 6 y 8 personas. En ese momento, Nepal aún no había experimentado el impacto de la COVID-19. Luego, el Ministro de Salud se acercó a nosotros para solicitar asistencia durante la evacuación de 175 estudiantes que estudiaban en Wuhan, donde comenzó la pandemia.
Respondimos al llamado y asumimos el desafío y diseñamos un sistema integral de gestión de residuos en colaboración con el ejército, la policía, la autoridad de aviación civil y las aerolíneas. Nuestros esfuerzos abarcaron desde la gestión de residuos en aeropuertos y el manejo de centros de cuarentena.
En este esfuerzo, nos asociamos con la Fundación Tzu Chi en Taiwán para facilitar las donaciones, que incluyeron 10 vuelos chárter. Sin embargo, hay varios desafíos en el proceso. Para brindar apoyo para la gestión de desechos en los hospitales y donar artículos esenciales como ventiladores, concentradores de oxígeno, cánulas nasales de alto flujo y equipos de protección personal (EPP), se nos solicitó un permiso especial del gobierno. Aunque fue un desafío importante, perseveramos, trabajamos en estrecha colaboración con las autoridades y entregamos todos estos artículos al Ministerio de Salud y Población.
Con el liderazgo del Ministerio de Salud y Población y con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Nepal, GiZ Nepal y el Gobierno de Suiza; el equipo HECAF360 trabajó en las instalaciones de salud del gobierno las XNUMX horas del día para mejorar los sistemas de gestión de residuos. Resolver estos desafíos no solo fortaleció nuestra determinación, sino que también hizo que la vida fuera más interesante. A pesar de los riesgos que trajo la pandemia, nuestro personal sintió una sensación de satisfacción al poder contribuir a la comunidad brindando ayuda alimentaria a las personas necesitadas en diferentes comunidades. Brindó la oportunidad de aprender y colaborar con nuestros recicladores. Tuvimos éxito en brindar un poco de apoyo a los recicladores.
En general, la experiencia de gestionar los desechos durante la crisis de la COVID-19 ofreció experiencias de aprendizaje únicas, ya que trabajamos en estrecha colaboración con las oficinas gubernamentales y las comunidades locales.
¿Cuáles son los principales problemas ambientales que enfrenta su país o región?
La situación actual de la gestión de residuos está relacionada con varios problemas ambientales, incluidos los vertederos, la contaminación del aire y la contaminación de los ríos, que están relacionados con el problema más amplio de la gestión de residuos. Nuestra preocupación específica ahora son los sustancias químicas que se filtran de los vertederos de Nepal, esto ha empeorado el problema de la gestión de residuos. Esto ha tenido un impacto directo en la salud pública de las personas que residen en las comunidades aledañas a los vertederos. Por lo tanto, debemos encontrar una mejor solución para minimizar la cantidad de desechos que se eliminarán en el vertedero mediante la integración de los desechos en una economía circular a través del programa Zero Waste Cities. Y estamos colaborando activamente con los gobiernos locales, provinciales y federal en la búsqueda de soluciones.
¿Cómo ve la evolución del trabajo de su HECAF360 en los próximos años?
Hemos identificado numerosas áreas en las que centrarnos y todavía tenemos muchos planes en curso, incluida la mejora de la forma en que comunicamos nuestro trabajo. Nuestro objetivo es ser más proactivos en la implementación de sistemas de Basura Cero en todo el país.
Recientemente, el Ministerio de Salud comenzó a desalentar el uso de incineradores en hospitales y alentó el uso de tecnologías sin combustión. Esto indica una creciente conciencia y compromiso con el enfoque de Basura Cero. Como tal, en los próximos años, esperamos que Nepal se convierta en más Basura Cero.
¿Colabora con socios en otras regiones? ¿Si es así, cómo?
Establecemos alianzas dondequiera que vayamos. Queremos aprender de los socios y ellos quieren aprender de nosotros. Un ejemplo es cuando fuimos a Penang en Malasia. En el Centro de Diálisis Tzu Chi en Penang, los Voluntarios de la Fundación Tzu Chi ejecutan un programa de reciclaje de desechos y los ingresos de este programa respaldan el funcionamiento del centro y su alcance a las comunidades necesitadas.
¿Cómo se relaciona su trabajo sobre residuos con la justicia social?
Hacemos un llamado a nuestro derecho a la salud y a un medio ambiente limpio y también abogamos por una transición justa para los recicladores. A pesar de los desafíos, seguimos presionando para que el gobierno actúe.
¿A quién admira más en el trabajo ambiental (en su país o en el mundo)?
Se está haciendo un gran trabajo ambiental en otros países. Siento mucha admiración por los grupos ecologistas de Filipinas por lograr prohibir la incineración. También se está trabajando mucho para recuperar los ríos y devolverlos a la vida. Eso es encomiable.
HECAF360 siempre cree en la acción. Es por eso que tenemos acción en nuestro nombre. No escribimos ni publicamos mucho. No publicamos mucho en las redes sociales, pero tenemos acción. Tenemos celo por lo que queremos hacer y lo seguiremos haciendo hasta recuperar la sonrisa.
Convocatoria de financiación:
Actualmente, HECAF360 carece de los recursos necesarios para financiar su trabajo de políticas. Apoye a HECAF360 y su objetivo de lograr un Zero Waste Nepal, envíe un correo electrónico a HECAF360 a gerencia@hecaf360.org o visite el sitio web https://www.hecaf.info/