El mejor programa de prevención y reciclaje de Europa
Por Cecilia Allen y la Alianza Global para Alternativas a Incineradores
La región flamenca de Bélgica cuenta con la tasa de desviación de residuos más alta de Europa. Casi las tres cuartas partes de los residuos residenciales producidos en la región se reutilizan, reciclan o compostan. Desde que se aprobó el primer Decreto sobre Residuos en Flandes en 1981, los objetivos regionales (para la generación general de residuos residenciales, la recolección separada y los residuos residuales después de la separación de la fuente y el compostaje doméstico) se han cumplido y luego superado, lo que permite establecer metas más ambiciosas en los residuos posteriores. planes que se desarrollan cada cuatro o cinco años. Con estos éxitos, el énfasis de las políticas de gestión de residuos pasó de la eliminación a la separación en origen y el reciclaje y, finalmente, a la prevención de residuos. La generación de residuos per cápita en Flandes se ha mantenido estable desde 2000, lo que muestra un raro ejemplo de crecimiento económico sin una mayor generación de residuos.
El primer plan de residuos de hortalizas, frutas y jardines (VFG), desarrollado entre 1991 y 1995, dio lugar a la creación de la organización flamenca de compost sin ánimo de lucro, VLACO. VLACO fomenta la prevención de residuos orgánicos, promueve el compostaje a todos los niveles, certifica el compost y opera como entidad de referencia y asistencia en materia de residuos orgánicos.
Los materiales orgánicos se tratan mediante compostaje y digestión anaeróbica. Al principio, había una planta de compostaje centralizada que recibía residuos residenciales mixtos, pero la calidad del compost era tan mala que la separación de fuentes se convirtió en un requisito en los planes regionales de materiales orgánicos. El segundo plan para materiales orgánicos requería la recolección separada de desechos verdes (producidos en parques y áreas públicas como resultado de la poda) o desechos VFG, y defendía el compostaje doméstico. Los planes posteriores de materiales orgánicos se han centrado en promover más el compostaje doméstico y la jardinería cíclica, y en alentar a las empresas a hacer composta.
En 2010, 35 plantas de compostaje en Flandes (8 para residuos VFG y 27 para residuos verdes) y 29 plantas de digestión anaeróbica procesaban residuos orgánicos residenciales junto con estiércol y residuos agrícolas. Aproximadamente 4,900 toneladas de materiales orgánicos se compostaron o trataron mediante digestión anaeróbica todos los días. VLACO estimó el ahorro energético y la reducción de las emisiones de CO2 derivadas de la producción de compost, frente a un escenario en el que los orgánicos fueron tratados mediante incineración con recuperación energética: en 2007 se emitieron 480,000 toneladas menos de CO2 debido a la recogida selectiva y compostaje de 833,000 toneladas de materiales orgánicos.
El gobierno flamenco ordena la recolección separada en origen en toda la región. Para impulsar mejoras en la separación, también establece metas de producción de residuos residenciales per cápita, compostaje doméstico y residuos máximos, que deben ser cumplidos por todos los municipios de la región.
En 1998, se prohibió el vertido de desechos sin clasificar, desechos separados aptos para la recuperación, desechos combustibles y todos los productos farmacéuticos, y también se prohibió la incineración de materiales reciclables separados y desechos sin clasificar. y ardiendo. Existe un impuesto ambiental para el tratamiento de desechos residuales que varía entre $ 9 por tonelada para incineración y $ 95 por tonelada para vertedero. En 2009, los ingresos de estos impuestos ascendieron a $ 36 millones.
Una de las estrategias centrales de Flandes para prevenir el desperdicio va a la raíz del problema de los desperdicios: el diseño mismo de los productos. Para abordar esto, la agencia ha creado un conjunto de herramientas para promover la producción limpia y el diseño sostenible. Éstas incluyen:
- "ECOLIZADOR" - una herramienta para que los diseñadores estimen el impacto ambiental de los productos. Incluye un conjunto de indicadores relacionados con materiales, procesamiento, transporte, energía y tratamiento de desechos, lo que permite a los diseñadores identificar oportunidades para reducir esos impactos cambiando el diseño.
- Evaluación de ecoeficiencia - un programa para evaluar la eficiencia de las pequeñas y medianas empresas. Identifica puntos de intervención para reducir los residuos, mejorar la eficiencia energética y del agua, aumentar el reciclaje, etc. La prueba es gratuita.
- Base de datos en línea inspiradora - una colección de estudios de casos de empresas que han implementado métodos de producción limpia y diseño ecológico.
En 2008, se otorgaron $ 1.19 millones en subsidios a los centros de reutilización y reciclaje. En 2009, Flandes tenía más de 110 tiendas de segunda mano que empleaban a un total de 3,861 empleados y atendían a más de 3.6 millones de clientes de pago. El gobierno también organiza “premios de Ecodiseño” para estudiantes y profesionales como una forma de incentivar las innovaciones en la prevención de residuos. Los premios oscilan entre $ 508 y $ 5,080.
La legislación flamenca sobre residuos obliga a los productores, importadores y minoristas de determinados artículos a retirar los residuos y cumplir los objetivos de recogida y recuperación. Estas obligaciones se aplican a baterías y acumuladores, vehículos, impresos, neumáticos, equipos eléctricos y electrónicos, aceites lubricantes e industriales, equipos de iluminación, grasas y aceites animales y vegetales y medicamentos. Las personas pueden devolver productos rotos u obsoletos a los minoristas de forma gratuita. Luego, los productores son responsables de la gestión y el tratamiento de los productos de acuerdo con requisitos específicos que incluyen objetivos de recuperación. Por ley, los proyectos de nueva construcción que generen más de 1,000 m3 de escombros deben presentar un plan de “deconstrucción” e inventario de residuos y son responsables de reciclar estos residuos. Según OVAM, el 90 por ciento de los desechos de construcción y demolición (11 millones de toneladas) se reciclaron en 2010.
Estrategias de prevención de residuos dirigidas a hogares e individuos
Pague lo que arroje (PAYT). El sello distintivo de esta importante estrategia de prevención de residuos es la aplicación de impuestos graduales a diferentes tipos de residuos. La más cara es la recolección de desechos residuales, seguida de la recolección de materiales orgánicos, con los impuestos más bajos aplicados a las botellas de plástico, los envases de metal y los envases de cartón para bebidas. La recolección de papel y cartón, botellas de vidrio y textiles es gratuita. El impuesto sobre residuos voluminosos varía según la cantidad.
Compostaje casero. Los enfoques exitosos para promover el compostaje han incluido cargos anuales por la recolección de materiales orgánicos ($ 51 por un contenedor de 120 litros), educar a los ciudadanos sobre el compostaje doméstico a través de campañas de comunicación, promover el "ciclo de jardinería" para reutilizar los desechos del jardín, fomentar el compostaje en las escuelas y el compostaje. demostraciones en plantas de abono comunitario. Se estima que 100,000 toneladas de materiales orgánicos se mantuvieron fuera del sistema de recolección y gestión en 2008, gracias al compostaje doméstico. En áreas densamente pobladas, el gobierno fomenta las plantas de abono comunitario, donde los ciudadanos pueden llevar sus materiales orgánicos. Estas instalaciones suelen utilizar contenedores de abono, por lo que no ocupan mucho espacio. En 2010, aproximadamente el 34 por ciento de la población flamenca, casi dos millones de personas, estaba haciendo abono en casa.
Evaluación y guía de eventos ecológicos. Las herramientas en línea están disponibles para que los organizadores calculen la huella ecológica de sus eventos y eviten el desperdicio durante los eventos. La agencia también mantiene una lista en línea de lugares que prestan vajillas reutilizables para eventos y fiestas. Otras campañas de prevención de residuos para los ciudadanos incluyen promover el uso de agua del grifo en lugar de embotellada, fomentar las compras a granel, desalentar el uso de envases y bolsas desechables y proporcionar pegatinas de "No publicidad" distribuidas a los ciudadanos para reducir el correo basura.
Regular los productos que ingresan al mercado
Aunque la gestión de residuos es una responsabilidad local y regional, el gobierno federal belga establece los estándares para los productos que ingresan al mercado y eventualmente se convierten en residuos. Estas políticas incluyen una Ley de impuestos ecológicos para artículos como envases de bebidas, algunos envases y cámaras y baterías desechables; una ley federal que disuade a los productores de fabricar artículos que aumentan los problemas de desechos o presentan riesgos para la salud o la contaminación; la adopción de etiquetas estándar para productos que cumplen ciertos criterios ambientales y sociales; y la publicación de una guía de adquisiciones ecológicas.
En toda Bélgica, el embalaje es responsabilidad del productor. Casi todas las empresas que producen envases para el hogar están agrupadas en una única organización conocida como FOST Plus. Cada empresa participante paga una tarifa en función del tipo y la cantidad de embalaje que son responsables de introducir en el mercado. La organización financia la recolección, clasificación y reciclaje públicos de estos materiales. Según FOST Plus, la tasa de reciclaje de envases domésticos en Bélgica ha aumentado del 28 por ciento en 1995 al 91.5 por ciento en 2010.
Flandes representa el 60 por ciento del total de envases domésticos reciclados en el país (415,763 toneladas en 2010). FOST Plus estima que, en comparación con la incineración, el reciclaje evitó la emisión de 860,000 toneladas de CO2. Un estudio de 2006 estimó que el costo total por habitante del sistema de gestión de envases en Bélgica, que representa los ingresos de las ventas de reciclaje, era de 7.34 dólares al año.
Al dividir apropiadamente la responsabilidad entre los gobiernos municipales, regionales y nacionales, Flanders ha implementado con éxito una estrategia integral para la prevención, el reciclaje y el compostaje de residuos. Los resultados hablan por sí mismos: generación estable de residuos y la tasa de desviación más alta de Europa.
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