Entrevista a Liam Prince por Sonia Astudillo y Dan Abril
Preocupado por la acumulación de desechos plásticos, Liam Prince, un importante artista de la música y el jazz, junto con su socia Hannah Blumhardt, hicieron el cambio que le cambió la vida para convertirse en Zero Waste (ZW).
Comenzando con el objetivo de vivir sin producir basura, Liam y Hannah pronto descubrieron que ir a Zero Waste no era para nada arduo y, a cambio, descubrieron que el proyecto les permitía ahorrar dinero y comer de manera saludable. “Fue una experiencia positiva y queríamos aprender más sobre las soluciones Zero Waste”.
No hubo vuelta atrás.
La pareja luego se lanzó El viaje de la basura - un roadshow de ZW que ofrece talleres y presentaciones gratuitos a comunidades, lugares de trabajo y escuelas de Nueva Zelanda. Ahora, seis años después, Liam es el presidente de una red muy dinámica y competente de defensores e investigadores de ZW, la Aotearoa Plastic Pollution Alliance (APPA).
Aquí, habla apasionadamente sobre el papel de APPA en la facilitación de conversaciones y colaboraciones entre grupos dispares de personas y cómo visualiza un futuro en el que APPA está conectando defensores de ZW nacionales e internacionales.
Una breve historia de APPA
APPA nació a través de iniciativas simultáneas de grupos de científicos e investigadores. De un grupo preliminar de 8 personas, tres pueden considerarse como el núcleo: la Dra. Trisia Farelly, antropóloga ambiental, el Dr. Erik Behrens, que trabaja para el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA), y Ella van Gool, una doctora. estudiante de investigación marina.
Ella fue la presidenta de APPA en los primeros días. Recientemente, escribió una publicación de blog sobre uno de los miembros influyentes e impactantes de APPA, Richelle Kahui-McConnell. Richelle estaba realmente interesada en vincular la ciencia occidental y los enfoques tradicionales maoríes y pasifika de los desechos plásticos y la contaminación. Ella proporcionó una gran base para APPA y contribuyó con valores esenciales con respecto a las cosmovisiones indígenas a la organización.
Actualmente, APPA tiene 40 miembros compuestos por individuos, representantes de organizaciones y personal del consejo o del gobierno local que trabajan en muchos temas relacionados con ZW utilizando diferentes enfoques para alcanzar el objetivo conjunto.
¿Cuáles son las principales prioridades de APPA?
Tenemos reuniones mensuales en las que nos conocemos y nos mantenemos al día sobre el trabajo de todos, y aprendemos sobre temas locales e internacionales. También organizamos y organizamos eventos ocasionales. En nuestro primer año como organización oficial, celebramos una reunión pública en el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa e invitamos a los panelistas a hablar sobre la contaminación plástica, y celebró otro para Plastic Free July en 2020. En este momento, estamos organizando otra conferencia para miembros de APPA y no APPA en Wellington a finales de este año.
También realizamos trabajo de promoción, particularmente en consultas gubernamentales sobre políticas de plástico, impuestos a los vertederos, gestión ambiental de reservas y más. El año pasado, el gobierno propuso la eliminación gradual de las SUP difíciles de reciclar. Fue una propuesta muy alentadora y apoyamos la prohibición de las SUP, pero también presionamos para que se tomen medidas en una gama más amplia de productos y recomendamos eliminarlos antes de lo propuesto. Recientemente, presentamos a la Comisión de Cambio Climático de Nueva Zelanda cuando publicaron su primer borrador sobre un camino para reducir las emisiones. Enfatizamos la necesidad de implementar políticas de economía circular y ZW con un enfoque en las emisiones basadas en el consumo. Posteriormente, la Comisión adoptó varias de estas propuestas que nosotros y otros miembros de la comunidad de ZW solicitamos.
¿Cuáles son los mayores logros / logros de APPA?
Tenemos científicos con pocas vías para compartir su investigación sobre contaminación plástica y también tenemos artistas que producen arte sobre la contaminación plástica; los artistas a menudo no tienen la oportunidad de hablar con científicos y viceversa. APPA es el punto de encuentro en el medio. Proporcionamos la plataforma para la colaboración.
Muchos de nuestros miembros son expertos líderes en su área, involucrados en informes influyentes y fuertes colaboraciones internacionales. Por ejemplo, muchos contribuyeron, pero un miembro participó en el comité central de Rethinking Plastics, un documento muy influyente que el gobierno de Nueva Zelanda utilizó muchas veces para las propuestas desde que se publicó. Al tener a nuestros miembros involucrados en esos espacios y luego a los miembros que alimentan a otros miembros de APPA con la información, creamos un ecosistema para aprender unos de otros e influir en las perspectivas de otros miembros y llevar esas perspectivas a sus propios espacios donde pueden crear cambios.
¿A qué retos te enfrentas? ¿Cómo se ve afectado su trabajo por la crisis de COVID?
COVID-19 no nos ha afectado mucho, excepto que estamos viendo PPE en las calles y se lava en las playas. Desafortunadamente, esos materiales son livianos y pueden escapar fácilmente al medio ambiente.
Los neozelandeses están muy preocupados por la contaminación plástica, pero a menudo se confunden sobre cuáles son las mejores alternativas. Algunos están cambiando a alternativas que no son necesariamente mejores. Reconocemos que los productos de un solo uso de cualquier material no son la solución. El plástico es un problema enorme y tenemos que cambiar; pero también debemos tener cuidado y ser conscientes de que nuestros cambios propuestos no causan otros problemas no deseados.
¿Cómo responde la gente a las alternativas? ¿Hay personas que apoyen la incineración?
Como en otros lugares, hubo un impulso para desarrollar incineradores WtE, particularmente a nivel del gobierno local. Ninguno ha tenido éxito hasta ahora. Puede haber varias razones, una es que no producimos suficiente materia prima para los incineradores; segundo, es que la gente en el gobierno es escéptica, y tercero, no es económicamente viable. La anterior Ministra Asociada de Medio Ambiente a cargo de la cartera de residuos, Eugenie Sage, dijo que “los incineradores tratan la atmósfera como un vertedero”.
¿Cuáles son los principales problemas ambientales a los que se enfrenta su país / región?
Los residuos plásticos que producimos son difíciles de reciclar en Nueva Zelanda y grandes cantidades se escapan al medio ambiente. Las corrientes oceánicas son una de las razones por las que algunos de los desechos de Nueva Zelanda se encuentran a lo largo de las costas de las islas del Pacífico. De hecho, el turismo y la pesca de esos países se ven afectados.
Los países del Pacífico también son vulnerables al aumento del nivel del mar como consecuencia del cambio climático. Su contribución al cambio climático y al aumento de los niveles de CO2 es pequeña en comparación con Nueva Zelanda y Australia, que deberían ser más responsables y apoyar más firmemente los esfuerzos de mitigación climática de las naciones insulares.
Actualmente, los países de las islas del Pacífico están involucrados en el desarrollo de una estrategia internacional de contaminación plástica a través de la ONU, y organizaciones como el Foro de las Islas del Pacífico están liderando este trabajo para esta región. Australia y Nueva Zelanda son miembros, pero está liderada por países más pequeños de las islas del Pacífico.
¿Cómo ve la evolución del trabajo de su organización en los próximos años?
Estamos trabajando para elevar el perfil de APPA y hacer el mejor uso de la experiencia del grupo. Nuestros miembros tienen mucho potencial sin explotar. También queremos ser vistos como una organización a la que las empresas y el gobierno pueden acudir en busca de consejos sobre cómo dejar de usar plástico. Si podemos hacer crecer nuestra experiencia colectiva y nuestra credibilidad, tal vez algún día, una conferencia de APPA será un lugar donde las personas que trabajan en este espacio querrán estar.
¿Cómo se relaciona su trabajo sobre residuos con la justicia social?
Importamos resinas plásticas, así como muchos productos plásticos manufacturados, y no tenemos regulaciones para garantizar que se obtengan de lugares con estándares ambientales y éticos establecidos. No hay transparencia sobre si importamos o no de lugares donde hay evidencia documentada de que las comunidades marginadas y BIPOC están siendo perjudicadas por la industria local del plástico.
Somos esencialmente una sociedad colonial. Trajimos nuestro sistema económico y legal y lo impusimos a la sociedad maorí. Los envases de plástico y la forma en que tratamos los residuos son dañinos y se imponen a una sociedad que antes no tenía esas prácticas. En algunos casos, las autoridades gubernamentales tomaron tierras maoríes para obras públicas y las utilizaron para construir vertederos, y hoy vivimos con las consecuencias de eso. Continúa la colonización.
¿A quién admira más en el trabajo medioambiental (en Nueva Zelanda o en el mundo)?
tina ngata es muy inspirador. Es una destacada activista por los derechos de los pueblos indígenas en Aotearoa. Aboga por el conocimiento y las tradiciones maoríes para abordar el problema de los desechos plásticos.
Ella es una buena comunicadora y muy asombrosa. Ella dice lo que hay que decir y dice mucha verdad a pesar de que es incómodo para mucha gente. La respeto por su trabajo.
Cero Residuos Aotearoa ha trabajado mucho durante décadas y tiene una amplia red de personas que trabajan en la contaminación plástica y ZW. También tienen actividades que van a las bases y a los gobiernos y empresas locales.
Para Corea hace un trabajo brillante apoyando a las comunidades maoríes hacia Zero Waste. Al volver a los conocimientos y tradiciones tradicionales maoríes, tanto las comunidades maoríes como las no maoríes están aprendiendo a eliminar la basura. En este momento, tienen casi 500 Marae bajo sus programas ZW. Es muy valioso poder comunicar la importancia de ZW desde una perspectiva maorí.
