Por Víctor Hugo Argentino, Instituto Polis
Mientras el mundo se da cuenta de la importancia crítica de reducir las emisiones de metano para estabilizar el clima, todas las miradas están puestas en Brasil. El país emite el 5.5% de las emisiones mundiales de metano, lo que lo convierte en el quinto mayor emisor a nivel mundial. El sector de los residuos es la segunda fuente de metano en Brasil, con un 5%, y aunque se recogen anualmente 16 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos, de los que el 65.6% son orgánicos, sólo el 45.6% se compostan: los vertederos reciben el 0.6% y los vertederos el 71.6%.
Sitio de compostaje de Sao Paulo. Fuente: Ayuntamiento de Sao Paulo
Anteriormente, los proyectos de compostaje en las grandes ciudades de Brasil no tuvieron éxito, en gran parte porque ignoraron los contextos locales y manejaron los desechos de manera inapropiada. Esto llevó a una desconfianza generalizada en el compostaje y tecnologías similares para la gestión de residuos orgánicos. Por lo tanto, para involucrar a la sociedad y a los tomadores de decisiones y desarrollar capacidades y apoyo público para cambiar esta situación, en 2020, la organización sin fines de lucro y miembro de GAIA Instituto Pólis lanzó la campaña São Paulo Compost, Cultiva. La campaña cuenta con el apoyo de 58 socios internacionales, nacionales y locales en la ciudad más grande de Brasil, São Paulo.
En 2023, el movimiento escaló a nivel nacional, y más de 200 organizaciones enviaron una carta al Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil exigiendo la gestión de residuos orgánicos y la mitigación climática en el sector de residuos. Como resultado, en reconocimiento a la experiencia de Polis, el Ministerio firmó un acuerdo de cooperación técnica con la ONG para promover el reciclaje de desechos orgánicos, la integración de los recicladores y la mitigación de gases de efecto invernadero en todo el país.
Recicladores de ACAMARTI. Fuente: Ayuntamiento de Tibagi
Anteriormente, los proyectos de compostaje en las grandes ciudades de Brasil no tuvieron éxito, en gran parte porque ignoraron los contextos locales y manejaron los desechos de manera inapropiada. Esto llevó a una desconfianza generalizada en el compostaje y tecnologías similares para la gestión de residuos orgánicos. Por lo tanto, para involucrar a la sociedad y a los tomadores de decisiones y desarrollar capacidades y apoyo público para cambiar esta situación, en 2020, la organización sin fines de lucro y miembro de GAIA Instituto Pólis lanzó la campaña São Paulo Compost, Cultiva. La campaña cuenta con el apoyo de 58 socios internacionales, nacionales y locales en la ciudad más grande de Brasil, São Paulo.
En 2023, el movimiento escaló a nivel nacional, y más de 200 organizaciones enviaron una carta al Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil exigiendo la gestión de residuos orgánicos y la mitigación climática en el sector de residuos. Como resultado, en reconocimiento a la experiencia de Polis, el Ministerio firmó un acuerdo de cooperación técnica con la ONG para promover el reciclaje de desechos orgánicos, la integración de los recicladores y la mitigación de gases de efecto invernadero en todo el país.
Agricultores participan en el Proyecto Poe No Balde. Fuente: Aline Sousa
Las instituciones brasileñas carecen del conocimiento práctico y teórico para abordar adecuadamente las emisiones de metano del sector de los residuos en la escala necesaria para cumplir con los compromisos climáticos globales. Para acelerar el desarrollo de capacidades necesario, el Instituto Pólis lanzó la iniciativa “Brasil Composta y Cultiva”. El programa cuenta con el apoyo del Global Methane Hub, cuyo objetivo es reducir las emisiones de metano en el sector de los residuos aumentando la desviación de residuos orgánicos de la eliminación. El proyecto se basa en tres marcos: implementación y asistencia técnica; desarrollo de capacidades e investigación.
Esta iniciativa identifica, fortalece y acelera proyectos existentes de prevención y reciclaje de pérdida y desperdicio de alimentos para comprender sus barreras, limitaciones y potencial para desarrollar una estrategia nacional para el compostaje de residuos orgánicos con partes interesadas clave y el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil. Mientras tanto, Pólis promueve enfoques novedosos de base local, como el empleo de recicladores en la gestión de residuos orgánicos y el compostaje.
También se está capacitando y alentando a los gobiernos locales, empresas, recicladores y líderes comunitarios para que desarrollen proyectos locales. Todas las lecciones aprendidas se están sistematizando en un centro de conocimiento abierto para democratizar el acceso a la información, con el fin de instrumentalizar a las comunidades locales para construir soluciones basadas en el conocimiento local. Por ejemplo, la Revolución del Balde en Florianópolis resolvió un problema de infestación de ratas que había provocado la muerte de dos niños, mediante la implementación de un sistema eficiente de recolección de residuos orgánicos y compostaje, lo que demuestra la importancia de empoderar a las comunidades locales para sean líderes.
Revolución del balde vecinal. Fuente: CEPAGRO
El primer proyecto en el que se embarcó Pólis fue un estudio de nuevos modelos de compostaje en las ciudades: integrando reciclaje, agricultura y vivienda. Estos sistemas representan lo que sería una transición justa en el sector de los residuos, integrando a recicladores, agricultores y ciudadanos. En estos estudios de caso, no sólo se desviaron los desechos orgánicos de los vertederos, sino que los proyectos también generaron ahorros de costos y empleos justos con salarios más altos.
El estudio analizó dos cooperativas de recicladores: VerdeCoop (Ciudad de Entre Ríos) que composta 180 toneladas por mes con solo un 12% de contaminación en la recolección selectiva, a pesar de la falta de apoyo de los gobiernos locales. Y a CooperCicla que trabaja con 21 municipios, compostando 250 toneladas al mes.
El estudio muestra que el compostaje con recicladores genera alrededor de 19 puestos de trabajo (de 10 a 28) por cada 10,000 toneladas tratadas, más que el compostaje privado (10 puestos de trabajo) y alrededor de 11 veces más que los vertederos e incineradoras. También se descubrió que estos dos sistemas dirigidos por recicladores eran más baratos que las soluciones lineales como el vertedero y la incineración, y la opción más viable para acabar con los vertederos en Brasil.
Otras ciudades han desarrollado sistemas de compostaje con agricultores locales y urbanos, como el proyecto Põe no Balde (ciudad de Marabá) y la ciudad de Santiago. Este último desarrolló una moneda local para intercambiar desechos orgánicos por alimentos en los mercados callejeros locales administrados por agricultores. El estudio sirvió como principal referente para que el gobierno nacional lanzara un fondo de 1.5 millones de dólares para subsidiar a otros municipios para replicar este novedoso sistema.
Fuente: Prefectura de Santiago
El trabajo del Instituto Polis en el desarrollo de capacidades para el manejo de productos orgánicos de acuerdo con los principios de justicia ambiental tiene un impulso notable. El éxito inigualable de los proyectos existentes de gestión de compuestos orgánicos demuestra que con más recursos y apoyo gubernamental, el país puede lograr una transición justa para la acción contra el metano en el sector de residuos, con los recicladores y las comunidades de primera línea a la cabeza.