Por Zamawela Shamase y Merrisa Naidoo
“Está a nuestro alrededor, en nuestros hogares, oficinas, reuniones sociales; no puedes evitar notar la presencia de bolsas de plástico en todas partes. La #BolsaTodavíaEstáAquí en África, pero no está aquí para quedarse”. Weyinmi Okotié | GAIA Nigeria | Entrevista en Instagram | 25 julio 2022.
Las bolsas de plástico de un solo uso (SUP) representan una de las fuentes clave que contribuyen a la contaminación plástica que inicialmente estaba destinada al almacenamiento para hacer la vida más fácil y conveniente para todos, pero ha tenido un alto costo para el medio ambiente y los medios de subsistencia de las personas a través de antiestéticos basura, amenazas para la vida silvestre y el ganado y riesgos para la salud pública. Esta es una cruda realidad incluso para África, líder en políticas de bolsas de plástico, que ha logrado avances increíbles en la lucha contra el plástico al defender una fuerte aplicación y prohibiciones para detener la producción e importación de plástico de un solo uso.
Con esto en mente, este mes de julio sin plástico, GAIA África, junto con el apoyo de nuestros miembros, lanzó la campaña #BagIsStillHere. Esta campaña buscó no solo rendir homenaje y fomentar el aprecio por las leyes y políticas existentes sobre bolsas de plástico en África, sino también resaltar los desafíos y amenazas que obstaculizan y socavan el progreso de África en políticas y prohibiciones de plástico; y llamó la atención sobre los esfuerzos y campañas en curso de los miembros sobre plásticos de un solo uso.
Cada semana, la campaña destacó las leyes y políticas sobre bolsas de plástico de una subregión específica de África.
Descripción general de las leyes y políticas existentes sobre bolsas de plástico, desafíos y recomendaciones futuras en África:
África Oriental ha establecido el estándar de oro para las leyes y políticas sobre bolsas de plástico de un solo uso en el continente y en todo el mundo, con 17 de los 18 países de África Oriental que aprobaron una ley que prohíbe las bolsas de plástico y la han implementado o tienen la intención de implementarla, lo que convierte a África Oriental en líderes ambientales a nivel mundial. vanguardia de la legislación sobre bolsas de plástico. Sin embargo, la falta de cooperación regional e instrumentos regionales para apoyar los esfuerzos para detener el comercio ilícito de plástico a través de todas las fronteras, así como la disponibilidad limitada de alternativas asequibles a las bolsas y envases de plástico y el deseo de conveniencia socava la legislación sobre bolsas de plástico en África Oriental. . Las formas de evitar esto serían que África Oriental desarrolle y armonice leyes regionales y mejore la cooperación regional, obtenga alternativas de empaque más sostenibles y formas innovadoras de rediseño que estén subsidiadas y aumente la conciencia al educar al público sobre las implicaciones del uso continuo de plástico de un solo uso. bolsas sobre la salud humana y el medio ambiente en general.
In Africa del Sur, las intervenciones sobre las políticas de reducción de bolsas de plástico varían en las etapas de implementación con evidencia limitada de su cumplimiento o efectividad. Estas políticas se ven desafiadas por el poder influyente de la industria del plástico; enfoques de desarrollo de políticas de arriba hacia abajo que prestan poca o ninguna atención a consultar a la sociedad civil y a todas las partes interesadas, junto con la falta de campañas nacionales de sensibilización y desacuerdos políticos internos asociados con las políticas relacionadas con las bolsas de plástico. Por lo tanto, es necesario establecer estrategias efectivas de participación multifacética con todas las partes interesadas por igual, desde la sociedad civil hasta los fabricantes de plástico, al inicio del desarrollo de políticas. Esto conducirá a políticas más acordes con la realidad de cada país. Además, el desarrollo de campañas nacionales sostenibles que presionen la aceptación de múltiples partes interesadas y conduzcan a un cambio a largo plazo y al fortalecimiento de los organismos responsables de hacer cumplir e implementar las prohibiciones contra cualquier presión política indebida debe ser una prioridad.
Muchos países en África Occidental han dado la bienvenida a las prohibiciones legislativas de SUP, especialmente para las bolsas de plástico, lo que marca su compromiso de abordar la contaminación de SUP. Los principales impulsores de las prohibiciones de las bolsas de plástico en África Occidental han sido la protección del medio ambiente, el saneamiento, la protección del ganado y los medios de vida de los agricultores y el mantenimiento de los estándares de la industria del turismo. Sin embargo, estas prohibiciones se han caracterizado por regímenes de cumplimiento deficientes, lo que ha resultado en un impacto deseado reducido en toda la subregión de África occidental.
En África Occidental, existe una fuerte dependencia de las bolsas de plástico de un solo uso para servir alimentos a los clientes por parte de los vendedores ambulantes y una falta de planes y provisiones para alternativas reutilizables. Las prohibiciones también se caracterizan por tiempos de retraso muy cortos entre el anuncio y la implementación, a menudo en el mismo año en que se anunció la prohibición. Esto les da a las empresas y los consumidores muy poco tiempo para ajustar su comportamiento y puede abrirse al uso y distribución del mercado negro de bolsas de plástico y otros SUP. El sector de la fabricación de plástico también teme la posible pérdida de puestos de trabajo, lo que lleva a que se revoquen las prohibiciones en ciertos países de África occidental.
Los gobiernos deberían, por lo tanto, identificar, incentivar y hacer provisiones para sistemas de entrega alternativos a precios que sean asequibles para la población. Esto incorporará la transición de los SUP a alternativas reutilizables y sistemas recargables. Se debe dedicar suficiente tiempo a las políticas sobre bolsas de plástico y otros SUP para permitir que los actores de la cadena de valor del plástico y el público se ajusten adecuadamente. Esto evitará la oposición a las prohibiciones que podrían poner en peligro su éxito. Deben proporcionarse subsidios, fondos rotatorios y préstamos que ayuden a las empresas a pasar de los SUP a alternativas reutilizables. Esto evitará la pérdida de empleo y la oposición a políticas que reduzcan los SUP y garanticen una transición justa.
África del Norte Desafortunadamente, fue el hogar del segundo mayor consumidor per cápita de bolsas de plástico en 2015, lo que ha motivado a la subregión a tomar medidas enérgicas contra el plástico y lograr políticas más ecológicas. En el norte de África, los minoristas temen perder clientela si dejan de distribuir bolsas de plástico, lo que provoca que las bolsas de plástico vuelvan a aparecer en los mercados y en las pequeñas tiendas a pesar de las prohibiciones progresivas. Se promueven alternativas falsas (como bolsas no tejidas que están hechas 100 por ciento de plástico, usando una tela de polipropileno, que a menudo se enmascaran como "bolsas de tela" que se han vuelto tan desechables como las bolsas anteriores), lo que limita fuertemente el potencial de reducción del plástico. contaminación. Los sistemas de monitoreo también son inconsistentes.
Se recomienda concentrar los esfuerzos para controlar y desincentivar el sector informal que produce y distribuye bolsas de plástico en el mercado. También se deben desacreditar las alternativas falsas, y se debe promover el uso de alternativas efectivas y creativas en lugar de seguir subsidiando alternativas que, en su mayor parte, todavía están hechas de plástico. Por último, se deben establecer indicadores de monitoreo más estrictos por parte de las fuerzas del orden, como controles de rutina para educar a los usuarios y comerciantes ilegales sobre los impactos negativos de las bolsas de plástico, realizar más patrullas a pie, desarrollar conexiones sólidas y mejorar continuamente las redes sociales en comunidades donde no hay bonos y pólizas de acciones, información, resultados de investigaciones y otra información importante sobre la legislación.
Actividad de los miembros durante Plastic Free July:
Nuestros miembros jugaron su papel durante #PlasticFreeJuly. Hemos creado videos con miembros durante el mes hablando sobre bolsas de plástico. África Oriental, África del Sur, África Occidental: Ghana, África Occidental: Nigeria , África del Norte.
Nuestros miembros de África Oriental corrieron de petición para prohibir las bolsas de plástico de un solo uso. También promovimos Break Free From Plastic's recorrido tóxico virtual con la Alianza Ambiental de la Comunidad del Sur de Durban (SDCEA). Center For Earth Works (CFEW) en Nigeria también ha sido ejecutando una campaña en #PlasticFreeJuly durante todo el mes. And End Plastic Pollution visitó una escuela y creó conciencia a través de su Programa #PlasticFreeCampus.
¡Ahora que Plastic Free July ha llegado a su fin, todavía queda mucho trabajo por hacer para hacer realidad la visión de un #SUPfree Africa!
“No debemos perder el impulso en nuestra lucha contra la contaminación por plásticos y seguir siendo fuertes en nuestros esfuerzos de promoción, al mismo tiempo que recordamos que la contaminación por plásticos es un problema sistémico que solo puede resolverse con soluciones sistémicas para, en última instancia, lograr un cambio sistémico y eso comienza con la reducción de la cantidad de plástico que se produce y que ingresa a los mercados”. – Ana Rocha | Nipe Fagio | Chat en vivo en Instagram | 04 julio 2022
Finaliza.