Por Sherma E. Benosa
Mientras el mundo se esfuerza por resolver la crisis de los desechos plásticos, dos ciudades asiáticas destacan por haber logrado grandes avances no solo en la gestión de desechos, sino también en la reducción de desechos.
La ciudad de Trivandrum en Kerala, India, y la ciudad de San Fernando en Pampanga, Filipinas, son aclamadas como comunidades modelo Zero Waste con su implementación exitosa de programas Zero Waste: la tasa de cumplimiento es alta, al igual que su tasa de desviación del vertedero.
Pero no hace mucho, estas ciudades estaban al borde de una crisis de residuos. Los vertederos y vertederos se estaban llenando en sus comunidades. Basura llenos de basura en las calles y vías fluviales obstruidas. El problema era tan grande que incluso se consideró la incineración como una opción.
Pero en lugar de dar un paso desastroso hacia la construcción de instalaciones de incineración de desechos, los líderes de estas ciudades modelo recurrieron a soluciones más sostenibles. Se asociaron con organizaciones no gubernamentales (ONG) que los guiaron en la implementación de programas Zero Waste.
Hoy en día, estas ciudades son una prueba de que, efectivamente, Zero Waste no solo es posible; es el camino.
Cambiar la mentalidad de las personas
Con los sistemas y las políticas ya implementados, implementar Zero Waste en ambas ciudades ahora parece menos desafiante. Pero los líderes de estas ciudades dicen que el camino para llegar a ese punto era cuesta arriba.
“Enfrentamos numerosos desafíos, especialmente al principio”, compartió el Dr. K. Vasuki, Director de la Misión Suchitwa, una organización del Gobierno de Kerala responsable de desarrollar la estrategia de implementación y proporcionar insumos técnicos para proyectos de saneamiento y gestión de desechos.
“Cuando era nuevo en la misión, no había una estrategia clara [de gestión de residuos]. Había pocos modelos de aprendizaje pero ninguna estrategia clara. La idea en ese momento era avanzar hacia la incineración. La gente no tenía fe en el gobierno. Durante los primeros seis meses, ni siquiera teníamos una idea completa de cómo hacerlo ”, dijo.
Para comprender el problema, se asociaron con Thanal, una organización de investigación, defensa y educación de interés público con sede en Trivandrum que se centra en la salud y la justicia ambientales.
“Sentimos que era crucial exhibir modelos para demostrar que Zero Waste funciona. Pero la misión solo tiene un papel consultivo. No implementamos proyectos ”, compartió el Dr. Vasuki. “Invitamos a la gente a implementarla, pero nadie se interesó por la idea. No había lugar para manifestarse ”.
Según el Dr. Vasuki, fue un gran desafío convencer a la gente de que es factible prescindir de los productos desechables. “La gente se mostró resistente y crítica al respecto. Pensaron que era imposible, impráctico y simplemente imposible. Entonces, tuvimos que demostrar que era posible ”, dijo.
Se asociaron con los organizadores de los Juegos Nacionales de 2015 para implementar un programa que llamaron Protocolo Verde. El objetivo era reducir la generación de residuos, entre otras cosas, prohibiendo el uso de desechables en todas las instalaciones deportivas. Fomentaron el uso de vajillas y vasos reutilizables. Con la ayuda de 700 voluntarios, la iniciativa evitó la generación de 120 toneladas métricas de residuos desechables.
Con la implementación exitosa del Protocolo Verde en el evento, la gente comenzó a creer que quizás eliminar los desechables era posible, pero aún no estaban convencidos de que pudiera replicarse.
Esto, según Vasuki, los desafió a mejorar su juego. Construyeron más modelos y fortalecieron su campaña de educación. Invitaron a varios segmentos de la sociedad a participar en la iniciativa.
“No dejamos piedras sin remover. Nos acercamos a todos los segmentos posibles de la sociedad: las escuelas, la iglesia, las empresas ... Convencimos a la gente de que el desperdicio es responsabilidad de todos. Iniciamos la campaña "Mi desperdicio, mi responsabilidad".
Según la campaña, los hogares debían gestionar sus residuos orgánicos. “En Kerala, nuestros desechos biodegradables son del 40 al 60 por ciento; como ahora se gestiona en casa, no nos preocupa en absoluto este flujo de residuos. Los desechos biodegradables no son una amenaza; es un recurso y es fácil de compostar en casa. Si gestionamos los residuos biodegradables, hemos abordado una gran parte del problema ”, compartió.
Hoy, el Protocolo Verde se ha integrado en el estilo de vida de las personas, penetrando una gran tracción de la sociedad.
Cumplimiento estricto de la ley
Filipinas, mientras tanto, tiene una ley nacional llamada Ley de Gestión de Residuos Sólidos Ecológicos que descentraliza la gestión de residuos hasta la unidad más pequeña de gobierno: el barangay (aldea). La ley requiere la segregación de desechos en origen, la recolección diaria de desechos segregada puerta a puerta y la construcción de instalaciones de recuperación de materiales (MRF) para el compostaje de orgánicos y el almacenamiento temporal de otros desechos.
Si bien la ley nacional es buena en el papel, muchas ciudades, incluida San Fernando en ese entonces, tienen dificultades para cumplir con la ley.
“Hubo resistencia entre los jefes de los barangays en la implementación de la ley”, compartió Benedict Jasper Lagman, concejal de la ciudad de San Fernando. "Temían que si lo implementaban estrictamente, rechazarían a los votantes".
Pero Mother Earth Foundation (MEF), una ONG con sede en Filipinas que ayuda a las unidades del gobierno local a implementar Zero Waste, pudo convencer con éxito al entonces alcalde Oscar Rodríguez de que Zero Waste era el camino a seguir.
“Así que lo implementamos”, dijo Lagman, y agregó que se encontraron con resistencia cuando comenzaron a exigir que los hogares segregaran sus desechos.
Asistida por MEF y armada con los 10 Pasos de MEF para Implementar el Programa Cero Residuos en la Comunidad, la ciudad perseveró. Llevaron a cabo consultas de referencia con múltiples partes interesadas, campañas intensivas de información y educación de casa en casa, pruebas de funcionamiento y, finalmente, la implementación completa de la recolección de residuos segregada diaria de puerta a puerta. La ciudad también otorgó subvenciones a los barangays para la construcción de MRF y proporcionó a cada barangay cuatro bicicletas de tres ruedas para que las utilizaran para la recolección de residuos.
Pronto, las personas no solo se acostumbraron a segregar sus desechos, sino que también comenzaron a adoptar el programa, habiendo visto sus beneficios: reducción de desechos, lo que resultó en enormes ahorros en las tarifas de transporte y transporte, y en los puestos de trabajo generados para los trabajadores de desechos.
“En lugar de perder votos, los funcionarios electos que promovieron el programa en realidad obtuvieron más votos en las próximas elecciones”, dijo Lagman. Entre ellos se encontraba el propio Lagman. Entonces, un político neófito, Lagman estaba en la parte inferior de los concejales ganadores en su primer mandato. Cuando buscó la reelección, estaba en la cima.
Luego de la implementación exitosa de su programa de manejo de desechos en San Fernando, Lagman fue autor de una ordenanza que prohíbe la producción, distribución y uso de bolsas de plástico de un solo uso en la ciudad, una medida que lo enfrentó a las empresas locales que pensaban que la ordenanza sería perjudicial. a su negocio.
"Nueve mil empresas, incluidas las multinacionales, se verían afectadas por la ordenanza, por lo que nos comprometimos con ellas", dijo Lagman.
Finalmente, se llegó a un compromiso. “Acordamos escalonar la implementación. Hicimos pequeños pasos. Educamos a la gente en radio y televisión. Empezamos con el viernes sin plástico. Luego, durante los primeros tres meses, prohibimos el uso de poliestireno como embalaje de productos alimenticios. Finalmente, en 2015, prohibimos totalmente el uso de bolsas de plástico. Ahora, el 85% de la ciudadanía está obedeciendo las reglas ”, dijo.
Al igual que el Dr. Vasuki, Lagman subrayó la importancia de la voluntad política y la colaboración en la implementación de un programa crucial como Zero Waste.
“No existe una ley perfecta, pero a través de la sólida asociación del gobierno, las ONG y el sector privado y la fuerte participación de la comunidad, pudimos equilibrar el progreso económico y la sostenibilidad ambiental en beneficio de las generaciones venideras, " él dijo. “Cuando la gente ve la importancia del programa, lo sigue”, agregó.
El Dr. Vasuki estuvo de acuerdo. “Cambiar el comportamiento de las personas es un proceso lento. Tenemos que aceptar eso. Tenemos que ser persistentes. Pero lo que aprendí es que, cuando mostramos modelos y hacemos que las personas comprendan los beneficios del programa, lo apoyan. La gente cambia ”, dijo.
Sherma E. Benosa es la responsable de comunicaciones de GAIA Asia Pacific.
Este artículo aparece en el primer número de Desperdicio, no, asia, la publicación oficial de GAIA Asia Pacific.
(Waste Not Asia, vol. 1, número 1, enero a marzo de 2018, págs. 11-14).