Opinión de los miembros Por Gilbert Kuepouo, CREPD
Camerún, un país con una población de alrededor de 23 millones y un clima diverso, es conocido por su rica biodiversidad y su sólida economía. Sin embargo, la gestión de residuos sigue siendo un desafío importante, a pesar de la existencia de políticas sobre el papel. Es realmente desalentador presenciar cómo botellas de plástico, bolsas de plástico y neumáticos viejos se desechan sin pensar en terrenos baldíos, costas, ríos, bahías y arroyos, con el potencial de ser transportados a otras masas de agua, como el océano. Varios factores, incluido el crecimiento económico y los cambios en los patrones de consumo y producción, han llevado a un aumento significativo en la producción y el uso de plásticos en Camerún. Como resultado, los residuos plásticos se han convertido en un componente destacado y en expansión de los residuos sólidos municipales. La contaminación es un problema apremiante que exige nuestra atención.
Desde noviembre de 2023, CREPD (Centro de Investigación y Educación para el Desarrollo) ha participado activamente en una serie de iniciativas para abordar el problema de la contaminación plástica en Camerún. El objetivo es crear conciencia y resaltar la importancia de este problema interactuando con las comunidades locales, las empresas, las autoridades gubernamentales y los ministerios pertinentes. Nuestros esfuerzos incluyen realizar auditorías de marca y organizar actividades de limpieza, compartir información, crear materiales de divulgación y lanzar una campaña en las redes sociales para fomentar una mejor comunicación, coordinación y compromiso entre todas las partes interesadas nacionales relevantes para abordar los desechos plásticos y su gestión adecuada.
Los socios del proyecto incluyen el Ministerio de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza y Desarrollo Sostenible (MINEPDED) de Camerún y UNITAR. El Programa de Pequeñas Subvenciones para Residuos Plásticos del Convenio de Basilea y GAIA (Fondo de Soluciones Plásticas) están financiando el proyecto.
Algunos de los resultados de nuestro proyecto incluyen:
- El PWWG (Grupo de Trabajo sobre Residuos Plásticos) se ha establecido en Camerún para gestionar y abordar eficazmente el problema de los residuos plásticos. Este grupo desempeñará un papel crucial en informar e implementar políticas relacionadas con la gestión de residuos plásticos, tanto a nivel nacional como internacional. El PWWG tiene términos de referencia claros que guiarán sus acciones y garantizarán resultados efectivos.
- Facilitando participación de la comunidad reuniones y compartir información importante sobre los efectos de los desechos plásticos en la salud (como la presencia de sustancias químicas nocivas que pueden provocar infertilidad, cáncer y daños a la industria pesquera).
- Organizando el limpieza del río Wouri vías navegables y costas, además de establecer una tienda de intercambio de redes de pesca de plástico desechadas. Se han recogido y almacenado cuidadosamente aproximadamente 4 toneladas de redes de pesca, a la espera de su transporte para su reciclaje responsable con el medio ambiente.
- We llevó a cabo una investigación exhaustiva sobre el problema de los residuos plásticos, centrándose específicamente en los principales contaminadores. Los resultados revelaron que 64 contribuyentes importantes al problema, siendo Nestlé, Source du Pays SA, SABC Group, CHOCOCAM y HOKA Industries los cinco principales infractores. Sorprendentemente, estas empresas por sí solas representaron un asombroso 36 por ciento del total de residuos plásticos de un solo uso.
Los residuos plásticos se están convirtiendo en un problema que aumenta rápidamente en Camerún y en todo el mundo. Los plásticos, incluidos los desechos plásticos, pueden contener sustancias nocivas que se liberan al medio ambiente durante su uso y eliminación. Estas sustancias se han relacionado con problemas como la infertilidad y el cáncer, que a menudo se pasan por alto cuando se habla de contaminación plástica.
Cuando se trata de abordar la contaminación plástica, es importante considerar soluciones que se centren en el diseño ecológico para la reutilización y el reciclaje. Si seguimos la jerarquía de residuos, que prioriza prevenir y minimizar la generación de residuos, podemos lograr un impacto significativo.
El gobierno debe garantizar que las medidas regulatorias, como la EPR en la gestión de residuos, se apliquen de manera efectiva. En 2021, había un total de 63 empresas dedicadas a la fabricación de productos plásticos. En 2021, la producción nacional de plástico alcanzó la asombrosa cifra de 153,000 toneladas métricas. Sin embargo, resulta desalentador observar que una cantidad significativa de productos plásticos, por un total de 88,000 toneladas métricas, se introdujeron ilegalmente en Camerún durante el mismo período. Cada año se generan la asombrosa cifra de 6,000 toneladas métricas de residuos plásticos. Cada año, el río Wouri vierte al océano unas 3000 toneladas de plástico. La cantidad de plástico que el río Wouri libera al océano cada año es bastante sustancial y tiene un impacto significativo en los niveles de contaminación en el área circundante.
En conclusión, se deben hacer esfuerzos para abordar la cuestión de la eliminación ilegal de desechos plásticos en Camerún para evitar una mayor degradación ambiental y proteger la vida marina. Además, implementar regulaciones más estrictas y aumentar la conciencia pública sobre las prácticas adecuadas de gestión de residuos son pasos cruciales para reducir la contaminación plástica en la región.
Finaliza.