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Waste pickers play a far greater role in climate action and waste management than is widely recognized. In this report, released by the Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA), governments are urged to formally recognize and contract waste pickers as service providers within public waste management systems.

“Managing Organics with Waste Pickers: A Briefing for Policymakers,” co-released by GAIA and the International Alliance of Waste Pickers, examines how waste pickers—estimated at 15 to 20 million workers  globally—are increasingly managing organic waste, one of the largest sources of methane emissions when sent to landfills.

This submission details the myriad ways that plastic pollution violates human rights at every stage from extraction to disposal, and identifies the specific groups most impacted. The reader can also find proposals for how to address these human rights abuses through policy fora such as the Basel Convention and the plastics treaty, and regional and national policy, emphasizing an inclusive, Just Transition approach.

GAIA proposes the following material economy shifts as solutions for the roadmaps to deliver a Transition Away from Fossil Fuels in a Just, Orderly and Equitable Manner, as well as Halting and Reversing Deforestation and Forest Degradation by 2030:

-solutions to shift the material economy from single-use to reuse:

-a declining cap on plastic production;

-removing plastic polymer production subsidies;

-deploying reuse and refill systems;

-and, ending the burning of biomass and waste.

This briefing, developed with the support of more than 70 civil society organisations ahead of OEWG-15 to the Basel Convention, outlines why textile waste has become a major governance gap in the global waste trade system. It highlights serious concerns for environmentally sound management and calls on Parties to the Basel Convention to close this loophole by subjecting textiles to stronger international oversight.

The Basel Convention plastic amendments were historic, and were followed by a reduction in global plastic waste traded under the HS 3915 code. Still, the plastic pollution and related health crisis continues unabated, harming human health, the climate, planetary boundaries and human rights. Microplastics are everywhere, including in our own bodies. As plastic treaty negotiations stall and harm from plastic pollution continues, it is all the more critical for the Basel Convention to remedy the gaps in its plastic waste trade controls and show continued leadership.

Representatives from civil society and Indigenous Peoples must be given direct access to environmental decision-making. This includes access to international negotiations on environmental agreements, regional and national discussions that shape environmental policies. This submission provides more details on what this participation must look like in practice.

Se cumple un nuevo año de trabajo y fortalecimiento de nuestro movimiento, superando ya los 25 años de colaboración y acción ininterrumpida. Debemos sentirnos orgullosos de haber logrado sostener ese tejido con espíritu de resistencia, convicción, creatividad, autocrítica y enorme aprecio mutuo.

Aunque a veces podamos sentirnos frágiles en un mundo complejo, nuestra alianza es mucho más que la suma de partes, y confiamos en que su sola existencia nos fortalece y nos nutre.

Les invito a continuar encarnando lo que el nombre de nuestra organización representa: GAIA entendida como un gran organismo vivo, interdependiente, donde todas sus partes son igualmente importantes para mantener su corazón latiendo.

Este año, nuestra experiencia acumulada y nuestra fuerza creativa nos permitieron dar pasos concretos hacia la implementación de sistemas basura cero en los territorios. Continuemos en ese esfuerzo para seguir nutriendo de esperanza y entusiasmo a nuestras comunidades. ¡Otro mundo es posible!

Magdalena Donoso
Coordinadora regional

Esta base de datos nace como una respuesta colectiva frente a la creciente ola de proyectos que promueven falsas soluciones para la gestión de residuos en América Latina y otras regiones del Sur Global. Incineradoras, plantas de "waste to energy", co-procesamiento en cementeras o reciclaje químico, se presentan como respuestas técnicas modernas, pero en la práctica reproducen impactos profundos y desiguales sobre los territorios, las comunidades y los sistemas públicos de gestión de residuos.

En este contexto, las organizaciones sociales, ambientales y comunitarias no pueden enfrentar estos proyectos únicamente desde la indignación o la urgencia del conflicto, por más legítimas que estas emociones sean. La experiencia en los territorios ha demostrado que quienes impulsan estas tecnologías se amparan en lenguajes técnicos, estudios fragmentados y marcos regulatorios complejos que buscan desplazar el debate hacia terrenos donde las comunidades o siempre cuentan con herramientas suficientes para responder.

Esta base de datos surge, entonces, para equilibrar esa asimetría, poniendo al alcance de las organizaciones evidencia científica, académica y técnica que permita sostener las luchas desde argumentos sólidos, verificables y contextualizados.

El objetivo no es reemplazar la experiencia territorial ni despolitizar los conflictos, sino articular el conocimiento técnico con la realidad vivida. La quema de residuos no es solo un problema ambiental, tiene impactos económicos, sociales, sanitarios y políticos que se entrecruzan. Afectan presupuestos públicos, redefine modelos de desarrollo local, afectan la salud de las comunidades, debilitan el trabajo del movimiento reciclador y consolidan decisiones tomadas sin participación real.

Esta base de datos busca ofrecer una mirada integral de estos impactos, demostrando que las falsas soluciones no pueden evaluarse de forma aislada, sino como parte de un modelo que profundiza desigualdades y sacrifica territorios en nombre de la eficiencia.

This brief Q&A explains why biogenic CO2 is not inherently climate-neutral, how IPCC inventory guidance is frequently misinterpreted to justify these exclusions, and how waste facilities must report biogenic carbon emissions as well as fossil carbon emissions.

Le présent rapport décrit les risques liés aux approches habituelles (« Business As Usual » ou BAU) en matière de réduction des émissions de méthane provenant des décharges et plaide en faveur d'une réponse durable et axée sur la justice. Il s'appuie sur des données internationales, sur les tendances politiques actuelles et sur l'expérience des communautés pour identifier les solutions efficaces et inefficaces en matière de fermeture des décharges et de gestion des déchets organiques.

Le présent rapport évalue les impacts à long terme sur le réchauffement climatique de trois stratégies de gestion des déchets : les pratiques basées sur l’élimination classique (« Business As Usual » ou BAU) comme la mise en dépotoir ou en décharge, l’incinération et les pratiques zéro déchet comme le tri à la source ou le traitement des déchets organiques et des déchets recyclables. L’analyse se concentre sur trois contextes urbains, à savoir Lagos (Nigeria), Barueri (Brésil) et Quezon City (Philippines), et calcule les impacts prévus sur la température pour chacune des stratégies jusqu’en 2060 à l’aide de l’outil d’estimation des émissions des déchets solides (SWEET) et du modèle climatique FaIR (Finite Amplitude Impulse Response).

Zero Waste Europe, together with Slow Food created a briefing, aimed at providing support to local municipalities to help reduce food waste through a holistic approach enabling the transition towards a sustainable food system.

The guidance outlines the various actions that a municipality can implement to influence food waste reduction and stimulate its sustainable local food system. The guidance highlights examples of how similar policies have been successfully implemented throughout Europe.