[SPANISH VERSION BELOW]
23 October 2025 – Governments are overlooking simple, effective tools to curb methane emissions from waste, analysis of the latest round of national climate plans (NDCs) shows.
GAIA examined 14 NDCs submitted to the UN climate body from countries chosen for their ambition and strong potential to curb emissions with zero waste strategies. All had signed up to the Global Methane Pledge and the Declaration on Reducing Methane from Organic Waste.
While there were some good elements in four of the plans, ten were weak or harmful. No country fully captured the potential emissions savings and social benefits of an effective zero waste strategy.
Key findings:
- Brazil showed significant progress from its previous NDC, with solid policy framing and concrete measures to manage organic waste.
- Bangladesh, Chile, Colombia and Nigeria placed increased emphasis on a just transition, including references to job retraining, skills development and addressing the challenges faced by informal workers.
- However, the majority of plans failed to integrate waste pickers, who have a critical role to play in implementing zero waste strategies.
- Nepal, Uruguay, Colombia, Morocco, and Bangladesh planned to establish or expand waste-to-energy infrastructure, also known as incineration, which emits carbon dioxide, undermines recycling efforts and displaces jobs.
“It is good to see increased attention on waste sector mitigation potential in national climate plans,” says Doun Moon, policy and research officer at GAIA. “However, too many plans focus on waste disposal rather than prevention or material recovery, often favoring private profits over people. Our research shows that community-led zero waste initiatives are one of the fastest, cheapest ways to cut methane emissions.”
Waste accounts for 20% of human-caused emissions of methane, a potent greenhouse gas. Best practice in waste management, including source separation, composting, bio-stabilization, and bio-cover for dumpsites, can cut these emissions by 95% and provide good jobs.
More broadly, 70% of greenhouse gas emissions come from the material economy. A zero waste strategy that follows the reduce, reuse, recycle hierarchy can cut emissions at every stage of the value chain.
The national climate plans analysed were from Bangladesh, Brazil, Chile, Colombia, Ecuador, Ethiopia, Kenya, Morocco, Nepal, Nigeria, Panama, Uruguay, Zambia and Zimbabwe. The focus is on countries in the Global South, which can leapfrog false solutions like incineration and go straight to zero waste models, with the right finance. Other countries with a similar profile have yet to submit NDCs. See GAIA’s interactive map for the latest country-level analysis of waste management in NDCs.
“We urge governments to embrace zero waste as a climate solution, with waste pickers and communities at its heart,” says Mariel Vilela, director of the global climate program at GAIA. “The upcoming COP30 climate conference is a moment to share success stories and get money flowing to the people making things happen on the ground.”
GAIA has published detailed policy recommendations for Chile, Indonesia and South Africa to put zero waste into action.
Contacts
Doun Moon, policy and research officer, GAIA: doun@no-burn.org
Sonia Astudillo, global climate communications officer, GAIA: sonia@no-burn.org
Resources
- GAIA NDC Tracker
- Global Methane Pledge
- Declaration on Reducing Methane from Organic Waste
- Zero Waste to Zero Emissions: How Reducing Waste is a Climate Gamechanger (GAIA research)
- Methane Matters: A Comprehensive Approach to Methane Mitigation (GAIA research)
About GAIA:
GAIA is a network of grassroots groups as well as national and regional alliances representing more than 1,000 organizations from over 100 countries. With our work we aim to catalyze a global shift towards environmental justice by strengthening grassroots social movements that advance solutions to waste and pollution. We envision a just, Zero Waste world built on respect for ecological limits and community rights, where people are free from the burden of toxic pollution, and resources are sustainably conserved, not burned or dumped. www.no-burn.org
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
A pesar de los compromisos sobre el metano, los gobiernos presentan planes poco ambiciosos para reducir las emisiones del sector de los residuos
23 de octubre de 2025 – Los gobiernos están pasando por alto herramientas sencillas y efectivas para reducir las emisiones de metano provenientes de los residuos, según revela un análisis de la Alianza Global para Alternativas a la Incineración (GAIA) sobre la última ronda de planes climáticos nacionales (NDC, por sus siglas en inglés).
GAIA examinó 14 NDC presentados ante el organismo climático de la ONU por países seleccionados por su nivel de ambición y su alto potencial para reducir emisiones mediante estrategias de basura cero. Todos los países analizados habían firmado el Compromiso global sobre el metano y la Declaración sobre la reducción del metano procedente de residuos orgánicos.
Si bien cuatro de los planes incluyeron elementos positivos, diez resultaron débiles o incluso perjudiciales. Ningún país logró aprovechar plenamente el potencial de reducción de emisiones y los beneficios sociales de una estrategia efectiva de basura cero.
Principales hallazgos:
- Brasil mostró avances significativos respecto a su NDC anterior, con un marco político sólido y medidas concretas para gestionar los residuos orgánicos.
- Bangladesh, Chile, Colombia y Nigeria dieron mayor relevancia a la transición justa, incluyendo referencias a la capacitación laboral, el desarrollo de habilidades y la atención a los desafíos que enfrentan los trabajadores informales.
- Sin embargo, la mayoría de los planes no integraron a los recicladores, actores clave para implementar estrategias de basura cero.
- Nepal, Uruguay, Colombia, Marruecos y Bangladesh planifican establecer o ampliar infraestructura de incineración de residuos en energía (waste-to-energy), una tecnología que emite dióxido de carbono, socava los esfuerzos de reciclaje y desplaza empleos.
«Es positivo ver una mayor atención al potencial de mitigación del sector de los residuos en los planes climáticos nacionales», señaló Doun Moon, responsable de políticas e investigación de GAIA. «Sin embargo, demasiados planes se centran en la disposición final de los residuos en lugar de la prevención o la recuperación de materiales, priorizando con frecuencia las ganancias privadas sobre las personas. Nuestra investigación muestra que las iniciativas de basura cero lideradas por las comunidades son una de las formas más rápidas y económicas de reducir las emisiones de metano.»
El sector de los residuos representa el 20% de las emisiones de metano de origen humano, un potente gas de efecto invernadero. Las mejores prácticas en la gestión de residuos, como la separación en origen, el compostaje, la bioestabilización y el uso de coberturas biológicas en vertederos, pueden reducir estas emisiones en un 95%, además de generar empleos de calidad.
En términos más generales, el 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de la economía material. Una estrategia de basura cero, basada en la jerarquía de reducir, reutilizar y reciclar, puede reducir emisiones en todas las etapas de la cadena de valor.
Los planes climáticos nacionales analizados procedían de Bangladesh, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Etiopía, Kenia, Marruecos, Nepal, Nigeria, Panamá, Uruguay, Zambia y Zimbabue. El estudio se centra en países del Sur Global, que tienen la oportunidad de evitar falsas soluciones como la incineración y avanzar directamente hacia modelos de basura cero, con el financiamiento adecuado. Otros países con un perfil similar aún no han presentado sus NDC. Puede consultarse el mapa interactivo de GAIA para ver el análisis actualizado por país sobre la gestión de residuos en los NDC.
«“Instamos a los gobiernos a adoptar la basura cero como una solución climática, con recicladores y las comunidades como protagonistas», afirmó Mariel Vilela, directora del programa climático global de GAIA. «La próxima conferencia climática COP30 es un momento para compartir historias de éxito y canalizar financiamiento hacia las personas que impulsan los cambios sobre el terreno.»
GAIA ha publicado recomendaciones políticas detalladas para Chile, Indonesia y Sudáfrica con el fin de poner en práctica estrategias de basura cero.
Contactos
Doun Moon, responsable de políticas e investigación, GAIA: doun@no-burn.org
Sonia Astudillo, responsable de comunicación sobre el clima global, GAIA: sonia@no-burn.org
Camila Aguilera, responsable de comunicaciones para América Latina: camila@no-burn.org
Recursos
- Rastreador de NDC de GAIA
- Compromiso global sobre el metano
- Declaración sobre la reducción del metano procedente de residuos orgánicos
- De cero residuos a cero emisiones: cómo la reducción de residuos puede cambiar las reglas del juego en materia climática (investigación de GAIA)
- El metano importa: un enfoque integral para la mitigación del metano (investigación de GAIA)
Sobre GAIA:
GAIA es una red de grupos de base y alianzas nacionales y regionales que representa a más de 1000 organizaciones de más de 100 países. Con nuestro trabajo, nuestro objetivo es catalizar un cambio global hacia la justicia medioambiental mediante el fortalecimiento de los movimientos sociales de base que promueven soluciones a los residuos y la contaminación. Imaginamos un mundo justo y sin residuos, basado en el respeto de los límites ecológicos y los derechos de la comunidad, en el que las personas estén libres de la carga de la contaminación tóxica y los recursos se conserven de forma sostenible, sin quemarse ni verterse. www.no-burn.org