GLOBAL STUDY PROVES INCINERATORS WORSEN CLIMATE IMPACTS WHILE COMMUNITIES PUSH FOR JUST SOLUTIONS
(SPANISH AND PORTUGUESE TRANSLATION BELOW)
Addis Ababa, Ethiopia – 04 September 2025 — From Asia to Latin America to Africa, communities are at the frontlines of both climate impacts and the fight against false solutions in waste management. A new report released by the Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA), launched this Second Climate Week in Africa, demonstrates that zero waste offers the clearest, most effective path forward—outperforming incineration and other “business-as-usual” practices in reducing long-term climate impacts.
The publication, Zero Waste as an Effective Climate Strategy: Avoiding Warming Tradeoffs from Incineration, is one of the four GAIA Technical Guidance Series for Policymakers and Financiers on Fast Action on Waste and Methane. It examines the long-term global warming impacts of three waste management approaches: open dumping and landfilling, waste-to-energy (WTE) incineration, and zero waste systems that include source separation, composting, and recycling.
Drawing from case studies in Lagos, Nigeria; Barueri, Brazil; and Quezon City, Philippines, the report applies the Solid Waste Emissions Estimation Tool (SWEET) and the FaIR climate model to project temperature outcomes through 2060. The findings are irrefutable: zero waste is the most effective and resilient strategy to reduce climate impacts from the waste sector. Unlike incineration, which trades short-term methane reductions for increased carbon dioxide emissions, zero waste delivers rapid methane cuts without creating new warming problems.
Beyond the data, the report spotlights how frontline communities in all three regions are resisting incinerator projects and advancing decentralized zero waste systems. These movements show how climate solutions can deliver environmental justice, social co-benefits, and a just transition for wastepickers.
The report comes at a pivotal moment. In Latin America, Brazil—host of the upcoming COP—is facing local battles over incineration even as it positions itself as a climate leader. In Asia, cities like Manila are at the forefront of both incineration threats and zero waste innovation. And in Africa, governments are weighing climate finance options that will determine whether communities are locked into polluting infrastructure or supported in building resilient zero waste systems.
For GAIA, the message is clear: Zero Waste offers the fastest, fairest, and most cost-effective way to cut methane emissions, and it must be at the center of global climate strategies.
SPEAKERS QUOTES:
The Global Methane Pledge is a promise we cannot afford to break. Our findings show that zero waste delivers the rapid methane reductions the world needs to meet climate targets, without the carbon penalty of incineration. If governments are serious about keeping warming under 1.5°C, zero waste must be at the heart of their plans heading into COP30. – Neil Tangri, Science and Policy Director of GAIA
Communities in Africa are rejecting incinerators because we see firsthand the toxic smoke, the health risks, and the debt they bring. We deserve climate solutions that clean our air, not poison it. Zero waste programs protect our children’s health, create real jobs, and keep decision-making in the hands of local people. – Weyinmi Okotie, GAIA Africa
Waste pickers have been the backbone of recycling in our cities for decades. As validated by these findings, they are already showing us real climate solutions. Supporting zero waste also means dignity, stable livelihoods, and a just transition for workers. Incineration does the opposite by burning this all away. – Brex Arevalo, Climate and Anti-Incineration Campaigner, GAIA Asia Pacific
As Brazil prepares to host Conference of the Parties (COP) 30, we have a chance to show the world that climate leadership means rejecting dirty technologies. Investing in zero waste can slash methane emissions, create thousands of green jobs, and align with Brazil’s pledge to protect our people and our planet. – Rafael Eudes, Zero Waste Alliance Brazil
Cutting methane quickly is critical to slowing climate change, and zero waste strategies gives us the tools to do it without causing new problems. Incinerators may look like an easy fix, but they simply swap one greenhouse gas for another and lock communities into decades of pollution. – Mariel Vilella, the Global Climate Program Director of GAIA
MEDIA CONTACTS:
Sonia Astudillo, Global Climate Communications Officer, Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA) I sonia@no-burn.org I +63 917 5969286
Dan Abril, Communications Officer for Programs, GAIA Asia Pacific | dan@no-burn.org |
Ibrahim Khalilulahi Usman, Africa Communications Associate, GAIA Africa | khalil@no-burn.org
GAIA is a worldwide alliance of more than 1,000 grassroots groups, non-governmental organizations, and individuals in over 90 countries. With our work we aim to catalyze a global shift towards environmental justice by strengthening grassroots social movements that advance solutions to waste and pollution. We envision a just, zero waste world built on respect for ecological limits and community rights, where people are free from the burden of toxic pollution, and resources are sustainably conserved, not burned or dumped.
[SPANISH ]
LA ESTRATEGIA BASURA CERO ES MÁS EFECTIVA QUE LA INCINERACIÓN EN LA REDUCCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN CLIMÁTICA
UN ESTUDIO GLOBAL DEMUESTRA QUE LAS INCINERADORAS AGRAVAN EL IMPACTO CLIMÁTICO, MIENTRAS LAS COMUNIDADES EXIGEN SOLUCIONES JUSTAS
Addis Abeba, Etiopía – 4 de septiembre de 2025 —Desde Asia hasta América Latina y África, las comunidades están en la primera línea tanto de los impactos climáticos como de la lucha contra las falsas soluciones en la gestión de residuos. Un nuevo informe publicado por la Alianza Global para Alternativas a la Incineración (GAIA), presentado durante la Segunda Semana del Clima en África, demuestra que la estrategia basura cero ofrece el camino más claro y eficaz para avanzar, superando a la incineración y otras prácticas «habituales» en la reducción de los impactos climáticos a largo plazo.
La publicación, titulada «Basura cero como estrategia climática eficaz: Evitando las compensaciones de calentamiento global derivadas de la incineración», es una de las cuatro series de orientaciones técnicas de GAIA para responsables de políticas y financiadores sobre la acción rápida en materia de residuos y metano. En ella se examinan los efectos a largo plazo del calentamiento global de tres enfoques de gestión de residuos: vertidos a cielo abierto y rellenos sanitarios, incineración para la producción de energía a partir de residuos (WTE) y sistemas de basura cero que incluyen la separación en origen, el compostaje y el reciclaje.
A partir de estudios de casos en Lagos (Nigeria), Barueri (Brasil) y Quezon City (Filipinas), el informe aplica la herramienta de estimación de emisiones de residuos sólidos (SWEET) y el modelo climático FaIR para proyectar los resultados de temperatura hasta 2060. Los hallazgos son irrefutables: basura cero es la estrategia más eficaz y resiliente para reducir los impactos climáticos del sector de los residuos. A diferencia de la incineración, que intercambia la reducción de metano a corto plazo por un aumento en las emisiones de dióxido de carbono, basura cero logra recortes rápidos de metano sin generar nuevos problemas de aumento de la temperatura.
Más allá de los datos, el informe destaca cómo las comunidades de primera línea de las tres regiones se resisten a los proyectos de incineración y promueven sistemas descentralizados de basura cero. Estos movimientos muestran cómo las soluciones climáticas pueden aportar justicia medioambiental, beneficios sociales colaterales y una transición justa para los recicladores de base.
El informe llega en un momento crucial. En América Latina, Brasil, anfitrión de la próxima COP, se enfrenta a batallas locales sobre la incineración, incluso cuando se posiciona como líder climático. En Asia, ciudades como Manila están a la vanguardia tanto de las amenazas de la incineración como de la innovación en materia de basura cero. Y en África, los gobiernos están sopesando opciones de financiamiento climático que determinarán si las comunidades quedan atrapadas en infraestructuras contaminantes o si se les apoya en la construcción de sistemas resilientes de basura cero.
Para GAIA, el mensaje es claro: Basura cero ofrece la forma más rápida, justa y rentable de reducir las emisiones de metano, y debe estar en el centro de las estrategias climáticas globales.
CITAS DE LOS PONENTES:
El Compromiso Global sobre el Metano es una promesa que no podemos permitirnos incumplir. Nuestros hallazgos demuestran que la estrategia basura cero proporciona la reducción de metano rápida que el mundo necesita para cumplir los objetivos climáticos, sin la penalización de carbono que supone la incineración. Si los gobiernos se toman en serio el objetivo de mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C, basura cero debe ocupar un lugar central en sus planes de cara a la COP30. – Neil Tangri, director de Ciencia y Política de GAIA
Las comunidades africanas rechazan las incineradoras porque vemos de primera mano el humo tóxico, los riesgos para la salud y la deuda que conllevan. Merecemos soluciones climáticas que limpien nuestro aire, no que lo envenenen. Los programas de basura cero protegen la salud de nuestros hijos, crean puestos de trabajo reales y mantienen la toma de decisiones en manos de la población local. – Weyinmi Okotie, GAIA África
Los recicladores han sido la columna vertebral del reciclaje en nuestras ciudades durante décadas. Tal y como demuestran estos hallazgos, ya nos están mostrando soluciones climáticas reales. Apoyar la basura cero también significa dignidad, sustento estable y una transición justa para los trabajadores. La incineración hace lo contrario al quemarlo todo. – Brex Arevalo, activista por el clima y contra la incineración, GAIA Asia Pacífico
Mientras Brasil se prepara para acoger la Conferencia de las Partes (COP) 30, tenemos la oportunidad de mostrar al mundo que el liderazgo climático significa rechazar las tecnologías contaminantes. Invertir en basura cero puede reducir drásticamente las emisiones de metano, crear miles de empleos verdes y alinearse con el compromiso de Brasil de proteger a nuestra gente y nuestro planeta. – Rafael Eudes, Alianza Basura Cero BrasilReducir rápidamente las emisiones de metano es fundamental para frenar el cambio climático, y las estrategias de basura cero nos proporcionan las herramientas para hacerlo sin causar nuevos problemas. Las incineradoras pueden parecer una solución fácil, pero simplemente sustituyen un gas de efecto invernadero por otro y condenan a las comunidades a décadas de contaminación. – Mariel Vilella, directora del Programa Climático Global de GAIA
[PORTUGUESE]
A ESTRATÉGIA DE RESÍDUO ZERO É MAIS EFICAZ DO QUE A INCINERAÇÃO NA REDUÇÃO DA POLUIÇÃO CLIMÁTICA
ESTUDO GLOBAL COMPROVA QUE INCINERADORAS AGRAVAM OS IMPACTOS CLIMÁTICOS, ENQUANTO COMUNIDADES PRESSIONAM POR SOLUÇÕES JUSTAS
Adis Abeba, Etiópia – 04 de setembro de 2025 — Da Ásia à América Latina e África, as comunidades estão na linha de frente tanto dos impactos climáticos quanto da luta contra falsas soluções na gestão de resíduos. Um novo relatório publicado pela Aliança Global para Alternativas à Incineração (GAIA), apresentado durante a Segunda Semana do Clima em África, demonstra que a estratégia de resíduo zero oferece o caminho mais claro e eficaz para avançar, superando a incineração e outras práticas “habituais” na redução dos impactos climáticos a longo prazo.
A publicação, intitulada Resíduo Zero como estratégia climática eficaz: Evitando as compensações do aquecimento global derivadas da incineração, é uma das quatro séries de orientações técnicas da GAIA para responsáveis por políticas e financiadores sobre a ação rápida em matéria de resíduos e metano. Nela são examinados os efeitos de longo prazo do aquecimento global de três abordagens de gestão de resíduos: lixões a céu aberto e aterros sanitários, incineração para a produção de energia a partir de resíduos (WTE) e sistemas de lixo zero que incluem a separação na origem, a compostagem e a reciclagem.
Com base em estudos de caso em Lagos, Nigéria; Barueri, Brasil; e Quezon City, Filipinas, o relatório aplica a Ferramenta de Estimativa de Emissões de Resíduos Sólidos (SWEET) e o modelo climático FaIR para projetar os resultados de temperatura até 2060. As conclusões são irrefutáveis: Resíduo zero é a estratégia mais eficaz e resiliente para reduzir os impactos climáticos do setor de resíduos. Ao contrário da incineração, que troca reduções de metano de curto prazo por aumento das emissões de dióxido de carbono, resíduo zero proporciona cortes rápidos de metano sem criar novos problemas de aquecimento.
Além dos dados, o relatório destaca como as comunidades da linha de frente nas três regiões estão resistindo aos projetos de incineradores e promovendo sistemas descentralizados de resíduo zero. Esses movimentos mostram como as soluções climáticas podem proporcionar justiça ambiental, benefícios sociais e uma transição justa para os catadores.
O relatório chega em um momento crucial. Na América Latina, o Brasil — anfitrião da próxima COP — enfrenta batalhas locais sobre a incineração, mesmo se posicionando como líder climático. Na Ásia, cidades como Manila estão na vanguarda tanto das ameaças da incineração quanto da inovação do resíduo zero. E na África, os governos estão avaliando opções de financiamento climático que determinarão se as comunidades ficarão presas a infraestruturas poluentes ou serão apoiadas na construção de sistemas resilientes de resíduo zero.
Para a GAIA, a mensagem é clara: o desperdício zero oferece a maneira mais rápida, justa e econômica de reduzir as emissões de metano e deve estar no centro das estratégias climáticas globais.
CITAÇÕES DOS PALESTANTES:
O Compromisso Global com o Metano é uma promessa que não podemos quebrar. Nossas descobertas mostram que resíduo zero proporciona as rápidas reduções de metano de que o mundo precisa para cumprir as metas climáticas, sem a penalidade de carbono da incineração. Se os governos estão seriamente empenhados em manter o aquecimento abaixo de 1,5 °C, resíduo zero deve estar no centro de seus planos para a COP30. – Neil Tangri, Diretor de Ciência e Política da GAIA
As comunidades na África estão rejeitando os incineradores porque vemos em primeira mão a fumaça tóxica, os riscos à saúde e as dívidas que eles trazem. Merecemos soluções climáticas que limpem nosso ar, não o envenenem. Os programas de resíduos zero protegem a saúde de nossas crianças, criam empregos reais e mantêm a tomada de decisões nas mãos da população local. – Weyinmi Okotie, GAIA África
Os catadores têm sido a espinha dorsal da reciclagem em nossas cidades há décadas. Conforme validado por essas descobertas, eles já estão nos mostrando soluções climáticas reais. Apoiar resíduo zero também significa dignidade, meios de subsistência estáveis e uma transição justa para os trabalhadores. A incineração faz o oposto, queimando tudo isso. – Brex Arevalo, ativista climático e anti-incineração, GAIA Ásia-Pacífico
Enquanto o Brasil se prepara para sediar a Conferência das Partes (COP) 30, temos a chance de mostrar ao mundo que liderança climática significa rejeitar tecnologias sujas. Investir no resíduo zero pode reduzir drasticamente as emissões de metano, criar milhares de empregos verdes e se alinhar com o compromisso do Brasil de proteger nosso povo e nosso planeta. – Rafael Eudes, Aliança Resíduo Zero Brasil
Reduzir rapidamente o metano é fundamental para desacelerar as mudanças climáticas, e as estratégias de resíduo zero nos dão as ferramentas para fazer isso sem causar novos problemas. Os incineradores podem parecer uma solução fácil, mas eles simplesmente trocam um gás de efeito estufa por outro e prendem as comunidades a décadas de poluição. – Mariel Vilella, Diretora do Programa Climático Global da GAIA