Dearest GAIA members, friends, and supporters,
I grew up in Los Angeles, California. As I have watched the news of the wildfires over the last week, I’ve reflected over and over again on the challenges we face and the pressing need for climate action. I am grateful that my parent’s home is about 20 miles away from the evacuation zone, but not everyone I know has been so lucky, and the stories of disabled elders who were not able to make it out in time have broken my heart.
As we enter our 25th year at GAIA, I want to recognize that these are not easy times, and yet I feel deeply grateful to be part of our network as we turn toward the future.
Next week, my country is preparing to welcome a new President into office who will most certainly seek to undermine many, if not most, of the environmental and justice protections that movements have fought for and won. In the face of this reality, I remember that GAIA members in other countries have already learned how to stay resilient and organized in the face of government attacks. From the Philippines to India to Belarus to Nicaragua, GAIA’s members are working against great odds to stop climate polluting incinerators and landfills, and are demonstrating the success of zero waste solutions every day.
Our collective victories are many, and the relationships we form are strong enough to withstand firestorms, hurricanes, and changes in government. I’m heartened to know that we are not alone–in fact, I gain strength every day from the deep relationships that I’ve built through GAIA.
We can and we will learn from each other, and when national governments fail us, GAIA members will show us what is possible through community action. We are investing as a network in strategies for community care and solidarity, and when a crisis threatens the organizing that our members are doing, we can and we will come together to provide each other with support.
In our last fiscal year GAIA’s US organization redistributed over 40% of our budget to grassroots members and partners from around the world. We are on track to repeat those numbers this year. Our members do a lot with this support. For example, just last month we celebrated the closure of California’s last municipal solid waste incinerator with our member Valley Improvement Projects (VIP). This grassroots environmental justice organization has inspired me since I first became International Coordinator of the GAIA network, when I was lucky enough to meet and learn from the late Emiliano Amor Mataka, a founding member of VIP. He and Bianca Lopez and so many other community members have won a victory for us all, and now they are advocating for a community-led zero waste plan for the county where they live.
I have seen the power of GAIA’s members in action, and their clarity of vision inspires me. I will never forget a meeting that I had last year with leaders of the Latin American wastepicker movement, the Red LACRE, to discuss our shared vision for the plastic treaty negotiations. The cooperatives and worker unions that form part of their regional labor network earn money from plastic recycling, and yet they are calling for less plastic, as they see how its pollution harms human health and the environment, and how petrochemical corporations prey on economic inequality. They are some of our strongest allies in the fight for zero waste solutions and radically transformative systems, and their advocacy for just transition policies in the shift away from unrecyclable and single-use plastics is an agenda we can all get behind.
GAIA members are changing people’s lives for the better, and reaching across the many borders that aim to divide us. Our members share their skills and their knowledge with each other with great generosity, and the benefits are enormous. The Mother Earth Foundation (MEF) in the Philippines, for example, has hosted annual zero waste academies for advocates from across Asia and around the world. In 2023 they organized an exchange with GAIA members from Detroit after their incinerator was closed down. In 2024 the Green Africa Youth Organization won the Earthshot Prize in recognition of the composting and clean air programs that they set up in Accra based on what they learned from MEF in Manila. The same powerful multiplication effect has been in action in Europe, where grassroots organizing in Capannori, Italy and beyond has given birth to a zero waste city movement that has spread to over 400 municipalities across the continent.
It is a beautiful thing to see solidarity in action every day, and GAIA is a community where that spirit flourishes.
None of this changes the fact that these are challenging times. But together we will be stronger, and with your support we will continue to show what is possible, and we will organize to win! I invite you to stand with us by signing up as a monthly sustainer and help us reach our goal of 250 new sustainers for our 25th anniversary!
Thank you for being part of the GAIA community. As we celebrate our 25th anniversary year, the thing that I most want to say is that I am grateful to be here with you.
For justice,
Christie Keith
International Coordinator, GAIA
Queridos miembros, amigos/as y seguidores de GAIA:
Crecí en Los Ángeles, California, y mientras miraba las noticias sobre los incendios forestales de la última semana, no he podido dejar de reflexionar sobre los enormes desafíos que enfrentamos y la imperiosa necesidad de actuar frente al cambio climático. Agradezco que la casa de mis padres esté a unos 32 kilómetros de la zona de evacuación, pero no todos los que conozco han tenido la misma suerte, y las historias de personas mayores con discapacidad que no pudieron salir a tiempo me han roto el corazón.
Al iniciar el 25º año de existencia de GAIA, debo reconocer que atravesamos tiempos difíciles pero que, sin embargo, me siento profundamente agradecida de ser parte de nuestra red de cara al futuro.
Mi país se prepara para recibir a un nuevo presidente que, con toda seguridad, intentará socavar muchas, si no la gran mayoría, de las protecciones medioambientales y de justicia que los movimientos han conquistado con enorme esfuerzo. Ante esta realidad, recuerdo que los miembros de GAIA en otros países ya han aprendido a ser resilientes y a estar organizados frente a los ataques del gobierno. Desde Filipinas hasta la India, pasando por Belarús y Nicaragua, los miembros de GAIA trabajan contra viento y marea para detener el uso de incineradores y vertederos que afectan el clima y contaminan el medio ambiente; y sus miembros nos demuestran a diario el éxito de las soluciones de basura cero
Nuestras victorias colectivas son muchas y los lazos que hemos forjado son lo suficientemente fuertes como para resistir tormentas de fuego, huracanes y cambios de gobierno. Me anima saber que no estamos solos; de hecho, cada día me siento más fuerte gracias a las profundas relaciones que he construido a través de GAIA.
Podemos y debemos aprender unos de otros. Cuando los gobiernos nacionales nos fallan, los miembros de GAIA nos demostrarán lo que es posible lograr a través de la acción comunitaria. Como red, estamos invirtiendo en estrategias de cuidado comunitario y solidaridad, asegurándonos de que, ante cualquier crisis que amenace el trabajo realizado por nuestros miembros, podamos unirnos, y así lo haremos, para brindarnos apoyo mutuo.
En nuestro último año fiscal, en GAIA Estados Unidos hemos redistribuido más del 40% de nuestro presupuesto entre miembros de organizaciones de base y socios de todo el mundo, y estamos encaminados como para repetir las mismas cifras durante el corriente año. Nuestros miembros logran resultados extraordinarios con este apoyo. Por ejemplo, el mes pasado celebramos el cierre del último incinerador de residuos sólidos municipales de California junto a Valley Improvement Projects (VIP), una organización de base que trabaja en el tema de la justicia ambiental y que me ha inspirado desde que asumí el cargo de Coordinadora Internacional de la red GAIA, cuando tuve la suerte de conocer y aprender del ya fallecido Emiliano Amor Mataka, miembro fundador de VIP. Él, junto con Bianca López y tantos otros miembros de la comunidad, lograron una victoria que beneficia a todos y ahora, quienes siguen su legado, abogan por un plan comunitario de basura cero para el condado donde residen.
He sido testigo del poder de acción de los miembros de GAIA y realmente me inspira la claridad de su visión. Nunca olvidaré una reunión que tuve el año pasado con líderes de la Red LACRE, el movimiento latinoamericano de recicladores/as, a fin de debatir sobre nuestra visión compartida para las negociaciones del tratado sobre plásticos. Las cooperativas y sindicatos de trabajadores que forman parte de su red laboral regional generan ingresos a través del reciclaje de plásticos y, aun así, piden una reducción en el uso de plásticos, ya que se dan cuenta de la manera en que esta contaminación afecta la salud humana y el medio ambiente; y han visto la forma en que las empresas petroquímicas se aprovechan de la desigualdad económica. Los (las) recolectores(as) se encuentran entre nuestros aliados más firmes en la lucha por lograr soluciones de basura cero y sistemas que implican una transformación radical. Su apoyo a las políticas de transición justa en ese proceso de abandonar el uso de los plásticos no reciclables y de un solo uso es una agenda con la que todos podemos comprometernos.
Los miembros de GAIA ayudan a mejorar la vida de las personas y traspasan las numerosas fronteras que pretenden dividirnos. Además, comparten sus habilidades y conocimientos con gran generosidad, lo que conlleva beneficios inmensos. Por ejemplo, la Fundación Madre Tierra (MEF) de Filipinas, ha organizado seminarios anuales sobre basura cero para los abanderados de nuestra causa en toda Asia y el mundo. En 2023, organizaron un intercambio con miembros de GAIA en Detroit tras el cierre de su incinerador. En 2024 la Organización de Jóvenes de África Verde recibió el Premio Earthshot en reconocimiento a los programas de compostaje y aire limpio que implementaron en Acra, sobre la base de lo que aprendieron de la MEF en Manila. Es inspirador ver la solidaridad en acción día tras día, y GAIA es una comunidad donde ese espíritu florece.
A pesar de lo antedicho, no podemos ignorar que enfrentamos tiempos difíciles. Pero juntos seremos más fuertes y, con vuestro apoyo, seguiremos demostrando lo que es posible y ¡nos organizaremos para ganar! ¡Los invito a unirse a nosotros registrándose como colaboradores mensuales y así ayudarnos a alcanzar nuestra meta de 250 nuevos colaboradores para nuestro 25° aniversario!
Gracias por ser parte de la comunidad GAIA. Y al celebrar este aniversario, no puedo más que agradecer la posibilidad de estar aquí junto a ustedes.
Por la justicia,
Christie Keith
Coordinadora Internacional, GAIA