Diciembre 11, 2018. Alejandra Parra de la Red de Acción por los derechos Ambientales (RADA), Chile, llevó testimonio a la reunión de expertos sobre contaminación por plásticos en ambientes marinos de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (UNEA) desarrollada la semana pasada en Ginebra.
La reunión tuvo por objetivo revisar las opciones para enfrentar la crisis mundial de la contaminación por plástico. Además, se presentó el informe Los límites legales de los plásticos de un solo uso y los microplásticos, que analiza el creciente impulso político para frenar el consumo de plásticos de un solo uso, y recomendaciones para la IV reunión de la UNEA que se realizará en marzo de 2019.
En la reunión, las organizaciones de la sociedad civil discutieron y plantearon soluciones sobre la urgencia del problema del plástico en el mundo, señalando que es un tema que se debe atender con urgencia e incluir el ciclo de vida completo del plástico, la importancia de la responsabilidad corporativa y soluciones preventivas reales. Se destacó también la importancia de entender que hoy en día el reciclaje no es suficiente, que no hay una forma de hacernos cargo de este problema y que la incineración de residuos no se debe considerar como una solución viable.
Por otro lado, también se abordó la gobernanza y cómo se deberían implementar las medidas para reducir el plástico en el mar. En la discusión sobre si se necesita o no un nuevo instrumento que coordine e impulse las medidas que se decidan tomar, y si esas medidas deben ser voluntarias u obligatorias, Alejandra indicó que desde algunos países se busca mantener sólo las estructuras que ya existen para la implementación de una estrategia. Sin embargo, para las organizaciones ciudadanas se requiere una nueva estructura que implemente y monitoree las medidas para la reducción del plástico en el mar.
En el contexto local, los países latinoamericanos presentes en la reunión mostraron su voluntad para apoyar un acuerdo internacional vinculante para aportar a la solución del problema del plástico.
Las mismas Naciones Unidas concluyeron que “la gobernanza es la cuestión más importante a la que se enfrentan los Estados miembros. Tras una revisión de 18 instrumentos internacionales y 36 instrumentos regionales, Naciones Unidas para el Medio Ambiente concluyó que “las estrategias y los enfoques de gobernanza actuales proporcionan un enfoque fragmentado que no aborda adecuadamente la basura plástica marina y los microplásticos”. Dados los más de 335 millones de toneladas de plástico producido cada año, de las cuales más de ocho millones ingresan a los océanos, y una tendencia al aumento de la producción, está claro que para prevenir la contaminación marina y plástica, se requiere una nueva Convención global sobre Contaminación Plástica con un mandato para administrar el ciclo de vida de los plásticos, incluyendo producción. La Convención debería anclar, construir y complementar los acuerdos regionales y mundiales existentes, que complemente marcos voluntarios y vinculantes”. A ello se suma el desarrollo de un foro permanente y de apoyo técnico.
Alejandra concluye que el rol de las organizaciones ciudadanas es fundamental en estos espacios para fiscalizar a sus países y la industria, y representar los intereses de las comunidades y la ciudadanía organizada y movilizada por los derechos ambientales y la justicia. En esta reunión no hubo representación de organizaciones ni comunidades indígenas.
Los próximos pasos se darán en marzo de 2019 en la IV Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente que se desarrollará en Nairobi, Kenia, donde se presentarán las recomendaciones acordadas en esta reunión de expertos. GAIA seguirá trabajando para que la incineración no se acepte como solución legítima a la contaminación plástica.
Más información
Progress on Plastics Update Issue 7
Progress on Plastics Update Issue 8
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GAIA LAC representative takes part in meeting of experts in the United Nations Environment Assembly
Alejandra Parra, member of the Action Network for Environmental Rights (RADA), from Temuco Chile, attended the meeting of experts on plastic pollution in marine environments of the United Nations Environment Assembly (UNEA) held last week in Geneva. The objective of the meeting was to review the options to face the global crisis of plastic pollution. In addition, the report The legal limits of single-use plastics and microplastics was presented. The report analyzes the growing political impulse to stop the consumption of single-use plastics and recommendations for the IV meeting of the UNEA to be held in March 2019.
At the meeting, civil society organizations discussed and proposed solutions on the urgency of the problem of plastics in the world, noting that it is an issue that must be addressed urgently and must include the full life cycle of plastics, the importance of corporate responsibility and real preventive solutions. The importance of understanding that today recycling is not enough, that there is no way to deal with this problem and that waste incineration should not be considered as a viable solution was also highlighted.
On the other hand, governance and how measures to reduce plastic in the sea should be implemented were also addressed. In the discussion on whether a new instrument is needed to coordinate and promote the measures that are decided upon, and if these measures should be voluntary or compulsory, Alejandra stated that in some countries the aim is to maintain only the structures that already exist for the implementation of a strategy. However, for citizen organizations a new structure is required, one that implements and monitors measures for the reduction of plastic in the oceans.
In the local context, the Latin American countries at the meeting showed their willingness to support a binding international agreement to contribute to the solution of the plastic problem. The United Nations itself concluded that “governance is the most important issue faced by member states”. After reviewing 18 international and 36 regional instruments, UN Environment concluded that “current strategies and approaches to governance provide a fragmented approach that does not adequately address marine plastic waste and micro-plastics.”
Given the more than 335 million tons of plastic produced each year, out of which more than 8 million enter the oceans, and an increasing tendency of production, it is clear that to prevent marine and plastic pollution it is necessary to have a new Global Convention on Plastic Pollution with a term of office to manage the life cycle of plastics, including production. The Convention should protect, build and complement existing regional and global agreements, complementing voluntary and binding frameworks, besides the development of a permanent forum and technical support.
Alejandra concludes that the role of civic organizations is fundamental to oversee their countries and industry, and represent the interests of communities and citizens organized and mobilized for environmental rights and justice. The next steps will be taken in March 2019 at the IV United Nations Environment Assembly, to be held in Nairobi, Kenya, where the recommendations agreed upon at this expert meeting will be presented. GAIA will continue working so that incineration is not accepted as a legitimate solution to plastic pollution.