Por Desmond Alugnoa e Ama Asiedu
Durante quase uma década, a equipe da GAIA África tem fornecido conhecimento técnico e apoiado movimentos em todo o continente, ajudando as comunidades a desenvolver soluções práticas, justas e centradas nas pessoas para o desperdício zero. Em 2025, organizamos o Primeira edição da GAIA Africa Zero Waste AcademyCom um objetivo simples, porém ambicioso: capacitar uma nova geração de campeões africanos do lixo zero e criar uma plataforma crescente para a implementação prática de soluções de lixo zero em todo o continente. Um ano depois, essa jornada continua!
Em 2026, a A GAIA Africa Zero Waste Academy retornou para sua segunda edição.A Academia, coorganizada com a Green Africa Youth Organization (GAYO), em Gana, um centro vibrante para a organização de jovens em prol do desperdício zero, reuniu 50 profissionais emergentes e experientes em gestão climática e de resíduos de toda a África para uma jornada holística de aprendizado, troca de experiências, construção de movimentos e ação. Mais de 1,200 pessoas se inscreveram para participar do programa, o que reflete o crescente interesse em soluções lideradas localmente para os desafios climáticos e de resíduos na África.
Um movimento que continua crescendo
A Academia foi criada com a convicção de que a África não carece de soluções para sua crise de resíduos. Em todo o continente, comunidades já praticam compostagem, reutilizam materiais, recuperam recicláveis, organizam trabalhadores da coleta de lixo e desenvolvem alternativas aos sistemas lineares de gestão de resíduos que perpetuam a poluição e as mudanças climáticas. O que se faz necessário é conectar essas experiências, fortalecer as pessoas que as lideram e criar oportunidades de aprendizado além-fronteiras.
A Academia de 2026 começou com um programa virtual de cinco semanas, onde os participantes exploraram temas como construção de movimentos, caracterização de resíduos, estruturas de monitoramento, justiça climática e ambiental, integração de catadores de materiais recicláveis, sistemas de coleta comunitária, compostagem, poluição plástica e metano. O aprendizado foi concebido para ir além da teoria. Os participantes foram incentivados a examinar os sistemas de gestão de resíduos ao seu redor, compreender as realidades enfrentadas pelos trabalhadores da coleta de resíduos e identificar abordagens práticas que poderiam adaptar às suas próprias comunidades, por meio de tarefas práticas semanais para colocar o aprendizado em prática.
Como compartilhou uma das participantes, Bathseba Ratemo, do Quênia: A Academia ofereceu uma oportunidade para "aprender e desaprender, criar redes de contatos e compartilhar", uma reflexão que captura o espírito do programa.
Da sala de aula virtual à ação comunitária
A fase presencial reuniu o grupo em Gana, criando um espaço para aprofundar o aprendizado por meio de sessões conduzidas por especialistas, atividades práticas, visitas de campo e conversas com pessoas que trabalham diretamente no setor de resíduos.
Gana proporcionou um cenário particularmente adequado para a Academia deste ano. Em março de 2026, Accra foi reconhecida pelas Nações Unidas. Como uma das 20 Cidades Rumo ao Lixo Zero, o projeto destaca o crescente reconhecimento de abordagens locais para transformar os sistemas de gestão de resíduos urbanos. O Projeto Lixo Zero Accra da GAYO demonstrou como o desvio de resíduos, a ação comunitária e a integração de catadores informais podem contribuir para a redução da poluição e das emissões de metano.
Para os participantes da Academia, visitar iniciativas de lixo zero em Accra ofereceu a oportunidade de ver essas abordagens na prática e considerar como ideias semelhantes poderiam ser adaptadas aos seus próprios contextos. Mas alguns dos aprendizados mais valiosos vieram da observação da construção de movimentos para além das sessões formais da Academia.
Durante a semana da Academia, os participantes assistiram ao lançamento do Federação das Associações de Trabalhadores do Setor Informal de Resíduos do Gana (FISWWAG)O lançamento representou um passo importante para dar aos trabalhadores informais de resíduos uma voz coletiva mais forte e para promover o reconhecimento, condições de trabalho mais seguras, remuneração justa e meios de subsistência dignos.
Para os participantes, estar presente neste momento histórico conectou as lições da Academia sobre justiça, organização e inclusão de catadores de materiais recicláveis com um movimento que se desenrolava em tempo real. Foi um poderoso lembrete de que uma sociedade justa é essencial para o progresso. A transição para o Lixo Zero não se trata apenas de mudar a forma como gerenciamos os materiais; trata-se também de garantir que as pessoas que coletam, separam e recuperam esses materiais tenham voz na definição dos sistemas dos quais fazem parte.
Zero Waste é sobre pessoas
Uma das lições mais importantes da Academia deste ano foi que o conceito de lixo zero não pode ser dissociado da justiça. O lixo não é apenas uma questão técnica. Trata-se de meios de subsistência, saúde, dignidade, clima e direitos humanos.
Em toda a África, catadores e trabalhadores informais de materiais recicláveis recuperam materiais valiosos, reduzem a quantidade de resíduos enviados para lixões e aterros sanitários e contribuem significativamente para a economia circular. No entanto, muitos continuam a trabalhar sem o devido reconhecimento, proteção ou inclusão nos sistemas formais de gestão de resíduos.
A Academia deste ano colocou essas realidades no centro da discussão. Os participantes exploraram como os sistemas de gestão de resíduos podem ser projetados para proteger os trabalhadores, reconhecer seus conhecimentos e contribuições e garantir que a transição para o desperdício zero não deixe ninguém para trás.
Como observou Ama Asiedu, Associada do Programa de Resíduos Zero e Clima da GAIA África, durante a Academia, O programa vai além de simplesmente gerenciar melhor os resíduos; trata-se de repensar os sistemas para promover a resiliência climática, empregos verdes e saúde da comunidade.
Mais do que um programa de treinamento
Talvez o resultado mais valioso da Academia seja a comunidade que dela surgiu. Os participantes não saíram apenas com anotações, apresentações e certificados. Saíram com relacionamentos, novas ideias e uma rede de pessoas trabalhando em prol de uma visão comum em todo o continente. A diversidade do grupo foi um dos seus maiores pontos fortes. Os participantes trouxeram experiências de diferentes países, setores e comunidades, mas encontraram pontos em comum nos desafios enfrentados pelos sistemas de gestão de resíduos na África e nas possibilidades de mudança.
Para nós, é isso que torna a Academia mais do que um programa de treinamento. É um espaço onde os profissionais podem aprender uns com os outros, questionar as abordagens existentes, construir solidariedade e voltar para casa mais bem preparados para agir. O verdadeiro teste começa depois da Academia.
De Gana ao continente
A segunda edição da Academia África Zero Resíduos mostrou que o movimento está crescendo e se tornando mais conectado.
Do Gana ao Uganda, do Quénia à Nigéria, do Senegal à Gâmbia e em muitos outros lugares, as pessoas já estão a desenvolver soluções enraizadas nas suas próprias comunidades. Eles estão organizando trabalhadores da coleta de lixo, construindo movimentos populares, defendendo políticas mais eficazes, reduzindo o desperdício e demonstrando que nossos sistemas podem funcionar de maneira diferente.
O papel da Academia é conectar esses esforços, fortalecer sua capacidade e criar uma comunidade onde o conhecimento possa circular livremente além das fronteiras. Somos gratos à GAYO Ghana por coorganizar a Academia deste ano e por ajudar a criar uma experiência de aprendizado enraizada na realidade africana. Somos igualmente gratos aos facilitadores, parceiros, financiadores e a todos que contribuíram com seu tempo, conhecimento e energia.
Acima de tudo, somos gratos à turma de 2026. Vocês vieram de lugares diferentes, trazendo experiências diversas e enfrentando diferentes desafios relacionados a resíduos. Mas vocês mostraram o que se torna possível quando as pessoas se comprometem com a mudança e aprendem juntas.
A Academia pode ter chegado ao fim, mas o trabalho está apenas começando. O próximo capítulo será escrito em comunidades, cidades e países por toda a África, através dos projetos implementados pelos participantes, das políticas que influenciam, dos movimentos que fortalecem e das pessoas que envolvem. A África não precisa esperar por um futuro com zero desperdício. Nós já estamos construindo-o.
Termina.
