Para resolver a crise climática, devemos resolver a crise do plástico
Por John Ribeiro-Broomhead
Como as 26ª negociações anuais sobre o clima da ONU, a COP 26, mais uma vez voltaram os holofotes internacionais para os culpados clássicos do carbono, como energia, transporte e uso da terra, um dos principais contribuintes para a mudança climática parece ter sumido nas sombras. Onipresente e iminente, este contribuidor desconhecido é parte integrante do uso de combustível fóssil, emissões de carbono e injustiça ambiental, e pode ser resumido em apenas uma palavra: plástico.
Se o plástico fosse um país, já seria o quinto maior emissor do mundo. Em 2050, as emissões cumulativas da produção de plástico podem chegar a mais de 56 gigatoneladas - 10-13% de todo o orçamento de carbono restante para ficar abaixo de 1.5 ° C.
Essas emissões são geradas em cada etapa do ciclo de vida do plástico, desde a extração de combustível fóssil até a produção e o descarte no fim da vida em incineradores, onde se juntam a outras emissões tóxicas e subprodutos perigosos.
A presença do plástico em embalagens de alimentos e produtos pessoais, como esfoliantes para o rosto e produtos de higiene feminina, aumenta o risco de câncer, aborto e outras doenças. À medida que o lixo, o plástico ameaça os ecossistemas marinhos e os meios de subsistência que dependem deles, obstrui os ralos de tempestades e causa inundações, e penetra em nosso solo e até mesmo em alimentos ,,,,, exacerbando o estresse em muitos dos sistemas que as negociações climáticas estão testando endereçar. Da mesma forma, a poluição do ar pela incineração de resíduos, uma opção comum de descarte de plástico, Impacta desproporcionalmente comunidades desfavorecidas, incluindo comunidades de cor, que já suportam o peso de muitos impactos climáticos.,
Apesar das mensagens populares que enfatizam a importância do comportamento individual na redução do desperdício e do uso de plástico, o impulso para o aumento da produção de plástico vem de investimentos em grande escala em nova infraestrutura de produção por empresas petroquímicas. A abundância de gás fraturado barato, junto com a descarbonização dos setores de transporte e energia, deixou uma coisa clara para essas empresas: plástico é igual a lucro. Os setores de petróleo e petroquímico estão apostando seu futuro no plástico - particularmente barato, difícil de reciclar e descartável - e, se tiverem sucesso, travarão o uso de plásticos de origem fóssil nas próximas décadas.
Os esforços atuais para lidar com a inundação de plástico, limitados ao gerenciamento de resíduos depois que já foram produzidos, são equivalentes a enxugar a água derramada de uma banheira que transborda, em vez de fechar a torneira. Os principais poluidores de plástico gostam Coca-Cola, PepsiCo e Nestlé gostaria que pensássemos que tal abordagem pode funcionar, investindo em soluções falsas que vão desde operações de “reciclagem química” com desafios tecnológicos complicado “Esquemas de neutralidade de plástico” onde resíduos de plástico são queimados como combustível em fornos de cimento. Tem até falado de plástico fazendo parte dos esforços internacionais para alcançar “emissões líquidas zero.”Mas as abordagens de fim de linha simplesmente não funcionam. Diante desse excesso de uso de combustível fóssil, precisamos combater a poluição do clima e dos plásticos em sua origem, substituindo os produtos de uso único por opções acessíveis e reutilizáveis para todos.
É claro que não podemos contar com poluidores de plástico para limpar seu ato sem intervenção externa. Os tomadores de decisão devem tomar medidas para conter as indústrias de combustível fóssil e de plástico, substituindo o regime de plástico de uso único por uma economia circular de desperdício zero, onde os produtos de uso único são reduzidos ao mínimo. Contudo, uma análise recente de Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDCs) - como cada país ajudará o planeta a atingir a meta de 1.5 grau para evitar o colapso climático - mostra que mais de um quarto dos países não reconhecem o combate ao desperdício como uma estratégia climática chave. Apenas 11 países propõem proibições ou restrições ao uso de plástico, e Nenhum propor a restrição da produção de plástico. Essa omissão não apenas prejudica nossa capacidade de estabilizar o clima, mas é uma grande oportunidade perdida para criar milhões de bons empregos, Economizar, e acender um apenas transição para trabalhadores formais e informais em todo o mundo que atualmente lidam com plástico.
O caminho a seguir é iluminado por ações de base, proibições de produtos em nível nacional, alternativas reutilizáveis inovadoras no setor empresarial e maior responsabilidade no comércio global de resíduos plásticos. Uma ação política forte será necessária para reforçar e expandir esses esforços promissores, e os tomadores de decisão na COP 26 e em casa precisam intensificar o uso do plástico para garantir um clima limpo, saudável e estável. É hora de fechar a torneira da produção de plástico.
John Ribeiro-Broomhead é graduado recentemente pelo programa de mestrado da Universidade de Stanford em Ciências da Atmosfera e Energia, com um interesse contínuo nas interações entre clima, qualidade do ar e saúde humana.