O que o consumidor deve fazer quando os tapetes - mesmo aqueles com as certificações mais “ecologicamente corretas” - mostram que contêm produtos químicos tóxicos que podem ameaçar sua saúde e a de sua família?
Especialista em políticas de tóxicos e reciclagem Miriam Gordon adverte sobre as substâncias perigosas escondidas nos tapetes em que pisamos todos os dias e um caminho a seguir para uma indústria de tapetes livre de tóxicos.
No início deste ano, minha amiga Jody me perguntou que tapete ela deveria comprar para sua casa. Ela sabe que tenho trabalhado com GAIA para defender o aumento da reciclagem de carpetes, então ela imaginou que eu pudesse saber de algo. Ela queria um carpete que fosse amigo do ambiente. Para ela, isso significava reciclado, mas ela também queria algo seguro.
Em uma loja local de carpetes em San Francisco, um vendedor recomendou o carpete AirOTM da Mohawk porque é altamente reciclável e foi certificado como um produto verde. Ao contrário de outros tapetes em que as fibras da face e o forro são feitos de materiais diferentes, o forro e o forro desse carpete são feitos de PET, que pode ser reciclado de volta para o carpete. Do ponto de vista ambiental, esse é o padrão GOLD. A reciclagem de carpete em carpete é o que nós, no setor de resíduos, chamamos de “reciclagem de ciclo fechado”. Significa não usar plásticos virgens para fazer carpete, mas reciclar o carpete de volta para o carpete. É exatamente assim que seria uma economia circular na indústria de carpetes.
Eu disse a ela que achava a ideia do tapete AirOTM muito boa do ponto de vista da reciclagem, mas não tinha ideia de quais produtos químicos havia nele, então não sabia se era seguro. Esse é o problema. Ninguém sabe quais são os produtos químicos nos tapetes sobre os quais nossos bebês engatinham, nos tapetes dos quartos onde dormimos a noite inteira, nos tapetes dos escritórios e nos tapetes das escolas aos quais nossos filhos passam o dia todo expostos.
Hoje, enquanto divulgamos os resultados de nossa investigação sobre os produtos químicos ocultos em algumas das marcas mais populares nos Estados Unidos e algumas com as maiores reivindicações ambientais, posso começar a responder à pergunta de minha amiga Jody. “Testing for Toxic Carpets”, uma colaboração com nossos parceiros Fundação de Mercados em Mudança e os votos de Centro de Ecologia, examina a ameaça tóxica representada por produtos populares vendidos pelos seis maiores fabricantes de tapetes dos Estados Unidos. A investigação revela que metade desses tapetes continha uma grande variedade de Substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS), uma classe de produtos químicos usados para tornar os produtos resistentes a graxas ou manchas, à prova d'água ou antiaderentes. Os produtos químicos PFAS bem estudados estão relacionados ao câncer testicular e renal, mau funcionamento do fígado, disfunção da tireoide, obesidade e baixo peso e tamanho ao nascer, entre outros impactos.
Cerca de metade dos tapetes testados continham uma grande variedade de ftalatos, que são conhecidos desreguladores endócrinos. Isso significa que interferem com nossos hormônios e podem causar uma ampla gama de problemas de saúde, mesmo em níveis muito baixos. Os ftalatos são usados para tornar as fibras do fio de plástico mais flexíveis e são um aditivo no PVC usado no revestimento de carpetes.
Lamento dizer que o tapete AirOTM de Jody da Mohawk tinha dois tipos de PFAS na fibra facial e bromo e antimônio (ingredientes em tratamentos retardadores de chama altamente tóxicos) na parte de trás. E como quase todos os tapetes que foram testados, este tinha GreenLabel Plus certificação nele que induz os consumidores a pensar que é seguro e amigo do ambiente.
Mas há uma fresta de esperança - ao que parece is possível fornecer aos consumidores carpetes de alta qualidade sem produtos químicos tóxicos. Dois dos tapetes testados, (Shaw's Diverge Patcraft e Tarkett Construto Tandus Centiva) tinha um design resistente a manchas sem nenhum dos tóxicos PFAS. Em vez de confiar nesses produtos químicos perigosos para fornecer o efeito de resistência a manchas, eles usaram um tipo de fio de náilon que é enrolado para repelir água e gordura.
Sabemos que existe uma maneira melhor de fazer tapetes que não expõem nossas famílias a produtos químicos tóxicos. É hora de os fabricantes de tapetes dos EUA nos mostrarem que levam nossa saúde a sério.