Por Sherma E. Benosa
Enquanto o mundo luta para resolver a crise do lixo plástico, duas cidades asiáticas se destacam por terem feito grandes avanços não apenas na gestão do lixo, mas também na redução do lixo.
A cidade de Trivandrum em Kerala, Índia, e a cidade de San Fernando em Pampanga, Filipinas, são saudadas como comunidades modelo de Lixo Zero com sua implementação bem-sucedida de programas de Lixo Zero: a taxa de conformidade é alta, assim como sua taxa de desvio do aterro.
Mas não muito tempo atrás, essas cidades estavam à beira de uma crise de resíduos. Aterros e lixões estavam enchendo em suas comunidades. O lixo se espalhou pelas ruas e cursos d'água entupidos. O problema era tão grande que a incineração foi considerada uma opção.
Mas, em vez de dar um passo desastroso em direção à construção de instalações de incineração de resíduos, os líderes dessas cidades-modelo se voltaram para soluções mais sustentáveis. Eles fizeram parceria com organizações não governamentais (ONGs) que os orientaram na implementação de programas de Resíduos Zero.
Hoje, essas cidades são a prova de que, de fato, Lixo Zero não é apenas possível; é o caminho.
Mudando a mentalidade das pessoas
Com os sistemas e políticas já em vigor, a implementação do Lixo Zero em ambas as cidades agora parece menos desafiadora. Mas os líderes dessas cidades dizem que o caminho para chegar até lá foi uma subida íngreme.
“Enfrentamos vários desafios, especialmente no início”, compartilhou o Dr. K. Vasuki, Diretor da Missão Suchitwa, uma organização do Governo de Kerala responsável pela evolução da estratégia de implementação e fornecimento de insumos técnicos para projetos de saneamento e gestão de resíduos.
“Quando eu era novo na missão, não havia uma estratégia clara [de gestão de resíduos]. Havia poucos modelos de aprendizagem, mas nenhuma estratégia clara. A ideia na época era avançar para a incineração. As pessoas não tinham fé no governo. Nos primeiros seis meses, não tínhamos ideia completa de como fazer isso ”, disse ela.
Para entender o problema, eles fizeram parceria com Thanal, uma organização de pesquisa, defesa e educação de interesse público com sede em Trivandrum com foco em saúde ambiental e justiça.
“Sentimos que era crucial mostrar modelos para demonstrar que o Zero Waste funciona. Mas a missão tem apenas um papel consultivo. Nós não implementamos projetos ”, Dr. Vasuki compartilhou. “Convidamos pessoas para implementar, mas não houve quem aceitasse a ideia. Não havia lugar para demonstrar. ”
De acordo com o Dr. Vasuki, foi um grande desafio convencer as pessoas de que é possível acabar sem os descartáveis. “As pessoas foram resistentes e críticas sobre isso. Eles pensaram que era impossível, impraticável e simplesmente impossível. Então, tivemos que demonstrar que era possível ”, disse ela.
Eles fizeram parceria com os organizadores dos Jogos Nacionais de 2015 para implementar um programa que chamaram de Protocolo Verde. O objetivo era reduzir a geração de resíduos, entre outros, proibindo o uso de descartáveis em todas as instalações esportivas. Eles encorajaram o uso de talheres e copos reutilizáveis. Com a ajuda de 700 voluntários, a iniciativa evitou a geração de 120 toneladas de lixo descartável.
Com o sucesso da implantação do Protocolo Verde no evento, as pessoas começaram a acreditar que talvez acabar com o descartável fosse possível, mas ainda não estavam convencidas de que poderia ser replicado.
Isso, de acordo com Vasuki, os desafiou a melhorar o jogo. Eles construíram mais modelos e fortaleceram sua campanha educacional. Eles convidaram diversos segmentos da sociedade a participarem da iniciativa.
“Não deixamos pedra sobre pedra. Abordamos todos os segmentos possíveis da sociedade - as escolas, a igreja, as empresas ... Convencemos as pessoas de que o desperdício é responsabilidade de todos. Começamos a campanha “My Waste, My Responsibility”.
Sob a campanha, as famílias deveriam gerenciar seus resíduos orgânicos. “Em Kerala, nosso lixo biodegradável é de 40 a 60 por cento; porque agora é administrado em casa, não temos nenhuma preocupação com esse fluxo de resíduos. Resíduos biodegradáveis não são uma ameaça; é um recurso e é fácil de fazer a compostagem em casa. Se gerenciarmos resíduos biodegradáveis, resolvemos grande parte do problema ”, ela compartilhou.
Hoje, o Protocolo Verde já está embutido no estilo de vida das pessoas, penetrando em um grande diferencial da sociedade.
Aplicação da lei estrita
Enquanto isso, as Filipinas têm uma lei nacional chamada Lei de Gerenciamento de Resíduos Sólidos Ecológicos, que descentraliza o gerenciamento de resíduos até a menor unidade do governo: o barangay (aldeia). A lei exige segregação de resíduos na origem, coleta diária de resíduos segregados de porta em porta e construção de instalações de recuperação de materiais (MRF) para compostagem de orgânicos e armazenamento temporário de outros resíduos.
Embora a lei nacional seja boa no papel, muitas cidades, incluindo San Fernando naquela época, têm dificuldade em cumpri-la.
“Houve resistência entre os chefes dos barangays para implementar a lei”, disse Bento Jasper Lagman, vereador de San Fernando. “Eles temiam que, se o implementassem estritamente, rejeitariam os eleitores”.
Mas a Mother Earth Foundation (MEF), uma ONG sediada nas Filipinas ajudando unidades do governo local na implementação do Lixo Zero, conseguiu convencer o então prefeito Oscar Rodriguez de que o Lixo Zero era o caminho a percorrer.
“Então, nós o implementamos”, disse Lagman, acrescentando que eles encontraram resistência quando começaram a exigir que as famílias separassem seus resíduos.
Assistida pelo MEF e armada com os 10 passos do MEF para implementar o programa de lixo zero na comunidade, a cidade perseverou. Eles conduziram a linha de base, a consulta a várias partes interessadas, campanhas intensivas de informação e educação de casa em casa, simulação e, eventualmente, a implementação completa da coleta diária segregada porta a porta. A cidade também concedeu subsídios aos barangays para a construção de MRFs e forneceu a cada barangay quatro bicicletas triplas para serem usadas na coleta de lixo.
Logo, as pessoas não só se acostumaram a segregar seus resíduos, mas também começaram a abraçar o programa, tendo visto seus benefícios: redução de resíduos, resultando em enormes economias com transporte e transporte e taxas de despejo e empregos gerados para trabalhadores de resíduos.
“Em vez de perder votos, as autoridades eleitas que promoveram o programa na verdade tiveram mais votos na próxima eleição”, disse Lagman. Entre eles estava o próprio Lagman. Na época um político neófito, Lagman estava na última posição entre os vereadores vencedores em seu primeiro mandato. Quando ele buscou a reeleição, ele estava no topo.
Após a implementação bem-sucedida de seu programa de gestão de resíduos em San Fernando, Lagman escreveu um decreto proibindo a produção, distribuição e uso de sacolas plásticas descartáveis na cidade, uma medida que o opôs às empresas locais que pensavam que o decreto seria prejudicial para seus negócios.
“Nove mil empresas, incluindo multinacionais, seriam afetadas pela lei, então nos envolvemos com elas”, disse Lagman.
Eventualmente, um acordo foi alcançado. “Concordamos em escalonar a implementação. Demos passos de bebê. Educamos pessoas no rádio e na TV. Começamos com o Plastic-free Friday. Então, nos primeiros três meses, proibimos o uso de poliestireno como embalagem de produtos alimentícios. Finalmente, em 2015, proibimos totalmente o uso de sacolas plásticas. Agora, 85% dos cidadãos estão obedecendo às regras ”, disse.
Como o Dr. Vasuki, Lagman ressaltou a importância da vontade política e da colaboração na implementação de um programa crucial como o Zero Waste.
“Não existe uma lei perfeita, mas por meio da forte parceria do governo, ONGs e setores privados e a forte participação da comunidade, fomos capazes de equilibrar o progresso econômico e a sustentabilidade ambiental para o benefício das gerações futuras, " ele disse. “Quando as pessoas veem a importância do programa, elas o seguem”, acrescentou.
Dr. Vasuki concordou. “Mudar o comportamento das pessoas é um processo lento. Temos que aceitar isso. Temos que ser persistentes. Mas o que aprendi é que, quando mostramos modelos e fazemos as pessoas entenderem os benefícios do programa, elas o apoiam. As pessoas mudam ”, disse ela.
Sherma E. Benosa é a oficial de comunicações da GAIA Ásia-Pacífico.
Este artigo aparece na primeira edição de Desperdice não a Ásia, a publicação oficial da GAIA Asia Pacific.
(Waste Not Asia, Vol. 1, Edição 1, janeiro a março de 2018. pp. 11-14).