Este post foi escrito por ativistas de plásticos do Greenpeace UK e autores convidados da UK Without Incinration Network (UKWIN), e publicado originalmente em greenpeace.org.uk
No início de julho, o tão esperado resultados da Grande Contagem de Plástico – a maior investigação do Reino Unido sobre resíduos plásticos domésticos – foram reveladas. O projeto de ciência cidadã procurou descobrir quanto plástico jogamos fora, para onde ele realmente vai quando sai de nossas casas e quanto é reciclado.
Acontece que não é muito. Infelizmente, apenas 12% dos 100 bilhões de peças de plástico que saem de nossas casas todos os anos são reciclados no Reino Unido. O que acontece com o resto? Bem, a maioria acaba em um incinerador.
A incineração é ruim para o clima
O plástico é quase inteiramente feito de petróleo e gás. Então, queimá-lo é essencialmente queimar combustíveis fósseis. Na verdade, para cada tonelada de plástico denso queimada mais de duas toneladas de CO2 são liberadas na atmosfera.
Agora, vamos considerar o fato de que as famílias do Reino Unido jogam fora quase 100 bilhões de peças de embalagens plásticas por ano, e quase metade disso está acabando queimado. A incineração desse plástico libera cerca de 750,000 toneladas de CO2 em nossa atmosfera a cada ano. Isso é o mesmo que adicionar 350,000 carros às nossas estradas aqui no Reino Unido.
Para piorar a situação, produção global de plástico deve triplicar até 2060. Isso significa que, sem uma grande mudança, a quantidade de plástico incinerado também aumentará.
Aqueles que lucram com a incineração muitas vezes chame a energia da queima de resíduos “verde”. Este greenwash seria risível se não fosse tão totalmente frustrante. A realidade é que a eletricidade da incineração de plástico é ainda mais sujo que o carvão.
Estamos em um crise climatica. Precisamos urgentemente parar de extrair combustíveis fósseis. Precisamos fazer a transição para energia renovável, como eólica e solar. Não precisamos piorar as mudanças climáticas queimando plástico sob o pretexto de ser “verde”.
É ruim para a qualidade do ar e nossa saúde
A queima de resíduos plásticos também libera uma série de gases tóxicos, metais pesados e partículas no ar. Estes podem ser ruins para a nossa saúde.
As dioxinas são apenas uma das muitas emissões nocivas dos incineradores. Eles são altamente tóxicos e podem causar câncer e danos ao sistema imunológico. As dioxinas também são conhecidas por interferir nos hormônios. Isso pode desencadear problemas em nosso cérebro, sistemas reprodutivos e nervosos.
Mesmo incineradores de última geração podem liberar quantidades potencialmente perigosas de dioxinas. Porque, enquanto os incineradores são equipados com tecnologia para capturar essas toxinas, algumas passam pelos filtros.
Pesquisa descobriu frango ovos dentro de 2 quilômetros de um incinerador moderno eram impróprios para consumo devido à contaminação. Um estudo de 2021 descobriu altos níveis de dioxinas perto de incineradores.
Existem soluções muito melhores para enfrentar a crise do plástico. Corporações e governos não devem sacrificar a saúde das comunidades locais com uma má gestão de resíduos plásticos.
Está nos custando dinheiro
Há décadas, os incineradores liberam emissões nocivas de gases de efeito estufa (GEE) da queima de plástico sem compensar a sociedade pelos danos climáticos que está causando.
Só no ano passado, a incineração de plástico no Reino Unido foi responsável por quase £ 2 bilhões de danos climáticos não pagos. E esse número impressionante nem inclui os custos de saúde associados.
É racista e classista
A incineração também é um excelente exemplo de injustiça ambiental. Os incineradores são três vezes mais provável de ser construído no bairro mais carente do Reino Unido e mais de 40% dos incineradores existentes estão em áreas com maior diversidade do que a média local.
Um exemplo infame disso é o Edmonton 'EcoPark' – um incinerador localizado em uma das áreas mais carentes da Inglaterra, onde 65% dos moradores são negros. Nas palavras da ativista do Enfield Black Lives Matter, Delia Mattis:
“Precisamos chamar isso do que é; racismo. Essas indústrias sabem que quando colocam um incinerador em uma área como Edmonton, um dos bairros mais carentes do país, as pessoas não vão se envolver em campanhas contra ele porque já estão cansadas de lutar contra a opressão e injustiça racial por toda a vida. ”.
A recente decisão de expandir o incinerador de Edmonton, apesar das fortes objeções das comunidades locais, está em contraste com a decisão tomada pelo Conselho do Condado de Cambridgeshire, onde “o incinerador foi rejeitado porque não estava de acordo com os edifícios tombados e históricos da região. Em Cambridgeshire, os edifícios são importantes, em Edmonton, as vidas não são.”
Concorre com a reciclagem e já estamos com excesso de capacidade
Os incineradores não podem ser facilmente desligados e ligados, por isso precisam de alimentação constante para continuar funcionando. Isso significa que os incineradores competem por plástico e outros resíduos com instalações de reciclagem e compostagem. Os incineradores são caros para construir e, como as empresas de incineração desejam um retorno sobre seu investimento, essas instalações tendem a funcionar por décadas.
Isso geralmente significa que as empresas de resíduos garantem contratos de longo prazo com conselhos locais que prometem pagar pela capacidade, quer a usem ou não. Os conselhos muitas vezes passam a dizer aos moradores locais que eles não podem investir em educação sobre resíduos ou reciclagem porque, mesmo que isso resultasse em menos resíduos queimados, eles ainda precisariam pagar pelo incinerador.
Portanto, não deveria ser surpresa que regiões com as maiores taxas de incineração também tendem a ter as menores taxas de reciclagem. Os incineradores no Reino Unido dependem da queima de material reciclável para continuar. Já temos capacidade de incineração demais e certamente não queremos mais.
E não, simplesmente aumentar a capacidade de reciclagem também não é a resposta. A redução de plástico é a chave.
Então, o que pode ser feito?
A incineração não é uma opção viável para resolver a crise do plástico e está piorando ainda mais a crise climática. Então, o que precisa ser feito? E o que você pode fazer para ajudar?
Uma ação óbvia que precisa ser tomada é a eliminação gradual da incineração, e algumas partes do Reino Unido já estão liderando o caminho. Em junho deste ano, a Escócia introduziu a proibição de novos incineradores – o que significa que nenhuma outra permissão de planejamento será concedida para a nova capacidade de incineração de resíduos escocesa. Isso segue o País de Gales introduzindo uma proibição em 2021. Ambos os países reconhecem que novos incineradores atuam como uma barreira para alcançar zero resíduos, zero líquido e uma economia circular.
O resto do Reino Unido deve agora seguir seus passos.
O Reino Unido também deve se concentrar na redução de embalagens de uso único e na transição para opções reutilizáveis – alternativas que custam menos financeira e ambientalmente. Reduzir a quantidade de plástico produzido em primeiro lugar significa menos plástico sendo queimado, menos carbono na atmosfera e menos toxinas no ar. O Greenpeace está exigindo que o governo reduza pela metade o plástico de uso único até 2025.
Para o bem da nossa saúde e do nosso planeta, a queima de plástico precisa acabar.
Ajude a UKWIN a alcançar mais de 125.000 assinaturas pedindo uma moratória de incineração
ASSINE A PETIÇÃO ao governo do Reino Unido pedindo que eles “Corrijam a crise de resíduos plásticos do Reino Unido: reduzam o plástico de uso único em 50% até 2025, proíbam todas as exportações de resíduos, proibir a construção de novos incineradores, e lançar um esquema de devolução de depósitos.”
Incentive outras pessoas a fazer o mesmo, inclusive compartilhando e retuitando https://www.
“Os incineradores no Reino Unido dependem da queima de material reciclável para continuar. Já temos muita capacidade de incineração e certamente não queremos mais.”