Từ “cero” trong tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “không” và đó là trọng tâm của hợp tác xã làm phân trộn này ở Boston: đưa thành phố hướng tới không có rác thải thực phẩm và xây dựng các cộng đồng mạnh mẽ hơn, bình đẳng hơn trong quá trình này. Những hạt giống của CERO lần đầu tiên được gieo tại một cuộc họp nơi các thành viên cộng đồng địa phương tụ họp để thảo luận về cách cải thiện tỷ lệ tái chế và tạo việc làm tốt cho các cộng đồng bị thiệt thòi. Vào thời điểm đó, Boston có tỷ lệ tái chế và phân loại chất thải thấp dưới 25%, và theo một Nghiên cứu năm 2015 của ngân hàng dự trữ liên bang boston, các hộ gia đình da trắng có mức tài sản trung bình là 247,500 đô la, và người Dominica và người da đen Hoa Kỳ có mức tài sản trung bình gần bằng không. CERO tìm cách chống lại nền kinh tế đó incông lý đứng đầu bằng cách tạo ra một hợp tác nhân viên đa ngôn ngữ, đa dạng kết nối với tầng lớp lao động và các cộng đồng da màu của Boston.
Như chủ công nhân Josefina Luna nói, “Chúng tôi bắt đầu nghĩ [] về nền kinh tế xanh. Các phương tiện truyền thông nói [ed] liên tục về kinh tế xanh nhưng chúng tôi không thấy bất kỳ công việc xanh nào trong cộng đồng của chúng tôi… Ý tưởng đầu tiên [là] tạo công ăn việc làm cho cộng đồng, tạo ra sự phát triển xã hội tốt hơn cho người thiểu số, cho người dân người đã không có cơ hội. " Khi Sở Bảo vệ Môi trường Massachusetts ban hành lệnh cấm vào năm 2014, cấm hơn 1,700 doanh nghiệp thực phẩm trong bang vứt rác hữu cơ vào thùng rác của họ, CERO đã có mặt để đưa ra giải pháp.
Vẻ đẹp của CERO là nó tạo ra các hệ thống “vòng khép kín” địa phương cho thực phẩm, để thay vì xử lý chất thải thực phẩm trong các bãi rác bẩn mà mọi người phải sống cạnh đó, họ đảm bảo rằng thực phẩm được tái chế trở lại thành đất trồng thực phẩm nuôi dưỡng cộng đồng. Và mô hình đang hoạt động. Cho đến nay, hợp tác xã đã ngăn chặn được 11,867,122 lbs chất thải thực phẩm đến bãi chôn lấp, và đã tiết kiệm cho khách hàng của họ $ 407,570 chi phí vận chuyển rác!
Một ngày trong cuộc sống của chủ nhân CERO bắt đầu sớm. Lúc 7 giờ sáng, Jonny Santos đến gặp khách hàng đầu tiên của mình.
Jonny là người gốc Cộng hòa Dominica và chủ yếu nói tiếng Tây Ban Nha. Jonny giải thích về công việc của mình với CERO, “Đã 1 năm 5 tháng kể từ khi tôi làm việc với CERO và kể từ khi tôi gia nhập công ty, cuộc sống của tôi — cả về cá nhân và kinh tế — đã thay đổi. Tại CERO tôi cảm thấy mình quan trọng và hữu ích ”.
Điểm dừng chân đầu tiên của Santos là Mei Mei, một nhà hàng đầy phong cách của người Mỹ gốc Hoa sử dụng các nguyên liệu tươi ngon của địa phương và tận tâm trở thành người chủ tốt cho cộng đồng Boston, đồng thời ngăn chặn lãng phí thực phẩm nhiều nhất có thể.
Mei Mei là một doanh nghiệp gia đình. Có nghĩa là “Em gái” trong tiếng Trung Quốc, hiện nó được điều hành bởi người trẻ nhất trong gia đình, Irene Li. Ngay từ đầu, nhà hàng đã có một sứ mệnh. “Đối với tôi, tôi nhận ra rằng nếu chúng tôi tham gia vào ngành công nghiệp đầy thách thức khó khăn này, thì đó phải là bởi vì chúng tôi đang cố gắng tạo ra sự khác biệt,” Li nói. “Chúng tôi không muốn trở thành một nhà hàng bình thường khác. Rất nhiều người trong số họ góp phần gây ra rất nhiều vấn đề xã hội. Thay vào đó, chúng ta có thể sử dụng nhà hàng như một động cơ để thay đổi không? " Để đạt được những giá trị đó, Mei Mei phục vụ thức ăn từ nông trại đến bàn ăn với chi phí hợp lý, cung cấp chương trình đào tạo nâng cao năng lực và giáo dục cho nhân viên, đồng thời nhờ hợp tác với CERO, họ đang giảm gấp đôi lượng lãng phí thực phẩm.
“Khi tôi nhận công việc nhà hàng đầu tiên của mình, tôi đã khá kinh hoàng với những gì tôi thấy ở quy mô thương mại hơn - việc tái chế không xảy ra, việc làm phân trộn chắc chắn không xảy ra.” Vì vậy, tại Mei Mei, họ đảm bảo tái sử dụng thức ăn thừa (thân cải xoăn quá dai để món salad trở thành món pesto hoặc nhân perogi), quyên góp những thứ họ không thể sử dụng, cung cấp thực phẩm miễn phí hoặc giá rẻ cho nhân viên thông qua chương trình bán buôn, và sau đó là bất cứ điều gì phần còn lại sẽ được chuyển vào thùng ủ của CERO.
Sự hợp tác của Mei Mei và CERO đại diện cho một vòng lặp thực phẩm hoàn hảo– Mei Mei cung cấp một số sản phẩm trực tiếp từ chính các trang trại địa phương sử dụng phân trộn từ chất thải thực phẩm của họ. CERO đảm bảo rằng tất cả vỏ hành tây, ngọn cà rốt và lõi táo mà Mei Mei bỏ vào thùng sẽ không bị lãng phí mà biến thành một loại phân trộn phong phú để giúp trồng các vụ mùa tiếp theo của thực phẩm tươi sống tại địa phương đến với khách hàng của Mei Mei ' tấm.
Sự hợp tác của Mei Mei với CERO không chỉ giúp phát triển nền kinh tế thực phẩm địa phương mà còn giúp họ giảm chi phí. Li nói: “Điều đó không chỉ tốt từ khía cạnh tài chính, giúp chúng tôi chứng minh rằng bạn có thể mua nguyên liệu một cách chọn lọc mà vẫn có thể kiểm soát được chi phí. Nó không chỉ có ý nghĩa về mặt tài chính, mà nó còn cảm thấy đúng đắn. Nó khiến Mei Mei trở thành một nơi mà mọi người tự hào được làm việc, ”Li nói. “Thế giới rất khó để sống phù hợp với các giá trị của chúng ta, vì vậy nếu chúng ta có thể cung cấp điều đó bằng một số cách nhỏ cho nhóm của mình, điều đó sẽ mang lại cho họ sự hài hòa nào đó trong cuộc sống của họ.”
Sau khi nhặt thức ăn thừa ở Mei Mei, đã đến lúc đến Green City Growers. Được thành lập vào năm 2008, Green City Growers là một công ty nông nghiệp đô thị và cảnh quan có thể ăn được chuyển đổi những không gian không sử dụng thành những nơi trồng thực phẩm, làm sống lại cảnh quan thành phố và truyền cảm hứng cho sự tự cung tự cấp. Họ lắp đặt các khu vườn trong nhà của mọi người, tại nhà hàng, văn phòng công ty và cửa hàng tạp hóa, và các không gian đô thị - đôi khi bất ngờ khác, như trên đỉnh công viên Fenway!
Công ty được thành lập bởi Jessie Banhazl. Banhazl không phải lúc nào cũng là một phụ tá nông nghiệp đô thị - trước khi thành lập Green City Growers, cô ấy đã làm việc trong lĩnh vực truyền hình thực tế, làm việc ở hậu trường của các chương trình như “Wife Swap”, “Throwdown with Bobby Flay” và “The Hills”. Nhưng Banhazl muốn có một sự nghiệp có ý nghĩa hơn, và cô nhận ra rằng để có một thành phố bền vững và kiên cường, họ cần phải đi theo nghĩa đen. Như Banhazl đã nói, “[Người trồng thành phố xanh] tạo ra [các] cơ hội để thấy thực phẩm phát triển ở những nơi không có. Nó đã chứng minh rằng con người sống xung quanh thiên nhiên là điều quan trọng và các thành phố đã rời xa điều đó như một ưu tiên. Chúng tôi muốn đưa điều đó trở lại cách các thành phố được phát triển và xây dựng ”. Green City Growers có mục tiêu tạo ra một hệ thống thực phẩm địa phương có khả năng tái tạo trên khắp đất nước và quan hệ đối tác của họ với CERO là một phần thiết yếu của hệ thống đó. CERO không chỉ thu gom chất thải thực vật từ hơn 100 địa điểm của Người trồng Thành phố Xanh, nó còn cung cấp phân trộn làm từ chất thải đó cho Người trồng Thành phố Xanh để làm giàu đất của họ. Thông qua quan hệ đối tác với CERO, GCG đã có thể ủ 50,000 pound chất thải thực vật mỗi năm.
Green City Growers có một mô hình dịch vụ hơi khác thường. Banhazl gọi nó là “cảnh quan có thể ăn được”. GCG đảm nhận việc bảo trì và khách hàng của họ có thể sử dụng thành quả lao động đó theo bất kỳ cách nào họ thích, cho dù là cho quán cà phê, nhà hàng hay quyên góp của công ty. Banhazl ước tính rằng 5,000 pound sản phẩm mỗi năm được quyên góp cho các ngân hàng lương thực. Họ cũng cung cấp các chương trình giáo dục cho cả học sinh và người cao niên, giúp người dân thành phố thuộc mọi tầng lớp tiếp cận với niềm vui của việc trồng thực phẩm của riêng bạn. Như Banhazl đã tuyên bố, “Ý định [của Người trồng thành phố xanh] là xây dựng một mô hình kinh doanh xoay quanh nông nghiệp bền vững và tái tạo.” Họ muốn thay đổi văn hóa kinh doanh trong khu vực, để tính bền vững “là ưu tiên hàng đầu cho cách thức hoạt động kinh doanh diễn ra”.
Điểm dừng tiếp theo là Daily Table, một cửa hàng tạp hóa phi lợi nhuận nhằm cung cấp các lựa chọn thực phẩm giá cả phải chăng cho các cộng đồng không được phục vụ đầy đủ ở Boston.
Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, Hoa Kỳ lãng phí 30 - 40% nguồn cung cấp thực phẩm của mình và 31% lượng rác thải thực phẩm đó đến từ các nhà bán lẻ và người tiêu dùng, những người lãng phí tổng cộng 133 tỷ pound thực phẩm mỗi năm (tính đến gần đây nhất dữ liệu từ năm 2010). Sự lãng phí này càng gây sốc hơn khi kết hợp với thực tế là 11% hộ gia đình trên khắp Hoa Kỳ không an toàn về thực phẩm. Daily Table ra đời nhằm giải quyết vấn đề lãng phí thực phẩm và mất an toàn thực phẩm ở khu vực Boston bằng một giải pháp thanh lịch - thu thập thực phẩm quyên góp từ những người trồng trọt, nhà sản xuất và bán lẻ, và cung cấp chúng với giá chiết khấu cho các cộng đồng có thu nhập thấp hơn.
Tuy nhiên, Daily Table đôi khi không thể phân phối tất cả thực phẩm tươi sống trước khi nó xấu đi. Đó là nơi CERO xuất hiện. CERO thu thập thức ăn thừa và ủ chúng để không có gì lãng phí.
Các doanh nghiệp có ý thức về chất thải như Mei Mei, Green City Growers và Daily Table cho thấy lời hứa về hệ thống thực phẩm bền vững, địa phương bắt nguồn từ công bằng xã hội và công bằng. Vai trò của CERO là kết nối những nỗ lực này với nhau trong một vòng lặp ngăn ngừa lãng phí đồng thời tạo ra công ăn việc làm xanh, đất lành mạnh và cộng đồng sôi động hơn. Khi thành phố Boston công bố Kế hoạch Không rác thải– đưa thành phố chuyển hướng 80% vào năm 2035 và 90% chuyển hướng vào năm 2050 - các tổ chức như CERO là chìa khóa không chỉ để đạt được những mục tiêu đầy tham vọng này, mà còn biến Boston thành một nơi mà công nhân và tất cả các cư dân của nó có thể phát triển mạnh.
