Bởi John Ribeiro-Broomhead
Khi cuộc đàm phán về khí hậu thường niên lần thứ 26 của LHQ, COP 26, một lần nữa khiến quốc tế chú ý đến các thủ phạm carbon cổ điển như năng lượng, giao thông vận tải và sử dụng đất, một trong những yếu tố góp phần lớn vào biến đổi khí hậu dường như đã chìm vào bóng tối. Phổ biến và thấp thoáng, người đóng góp không được báo trước này là một phần của việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch, khí thải carbon và sự bất công về môi trường, và có thể tóm gọn lại chỉ trong một từ: nhựa.
Nếu nhựa là một quốc gia, thì nó đã là quốc gia có lượng khí thải lớn thứ năm trên thế giới. Đến năm 2050, lượng phát thải tích lũy từ sản xuất nhựa có thể đạt trên 56 gigatons - 10-13% của toàn bộ ngân sách carbon còn lại ở mức dưới 1.5C.
Các khí thải này được tạo ra ở mọi bước trong vòng đời của nhựa từ khai thác nhiên liệu hóa thạch đến sản xuất đến thải bỏ cuối đời trong các lò đốt, nơi chúng cùng với các khí thải độc hại khác và các sản phẩm phụ nguy hại.
Sự hiện diện của nhựa trong bao bì thực phẩm và các sản phẩm cá nhân như tẩy tế bào chết mặt và các sản phẩm vệ sinh phụ nữ khiến mọi người có nguy cơ mắc bệnh ung thư, sẩy thai và các bệnh khác cao hơn. Khi xả rác, nhựa đe dọa các hệ sinh thái biển và các sinh kế phụ thuộc vào chúng, làm tắc nghẽn cống thoát nước của bão và gây ra lũ lụt, xâm nhập vào đất và thậm chí là thực phẩm của chúng ta, làm trầm trọng thêm căng thẳng đối với nhiều hệ thống mà các cuộc đàm phán khí hậu đang thử Đến địa chỉ. Tương tự, ô nhiễm không khí do đốt chất thải, một lựa chọn thải bỏ nhựa thông thường, tác động không cân xứng đến các cộng đồng thiệt thòi, bao gồm cả cộng đồng da màu, vốn đã phải chịu nhiều tác động của khí hậu.,
Bất chấp thông điệp phổ biến nhấn mạnh tầm quan trọng của hành vi cá nhân trong việc giảm thiểu chất thải và sử dụng nhựa, động lực tăng sản lượng nhựa đến từ các khoản đầu tư quy mô lớn vào cơ sở hạ tầng sản xuất mới của các công ty hóa dầu. Một lượng lớn khí đốt rẻ tiền, cùng với quá trình khử cacbon trong lĩnh vực giao thông vận tải và năng lượng đã cho thấy một điều rõ ràng đối với các công ty này: nhựa tương đương với lợi nhuận. Các lĩnh vực dầu mỏ và hóa dầu đang đặt cược tương lai của họ vào nhựa - đặc biệt là nhựa rẻ, khó tái chế, sử dụng một lần - và nếu thành công, họ sẽ hạn chế sử dụng nhựa làm từ hóa thạch trong nhiều thập kỷ tới.
Những nỗ lực hiện tại để giải quyết tình trạng ngập lụt nhựa, chỉ giới hạn trong việc quản lý chất thải sau khi nó đã được sản xuất, tương đương với việc lau nước tràn ra khỏi bồn tắm tràn hơn là tắt vòi. Những người gây ô nhiễm nhựa hàng đầu như Coca-Cola, PepsiCo và Nestlé muốn chúng tôi nghĩ rằng cách tiếp cận như vậy có thể hoạt động, đầu tư vào các giải pháp sai lầm, từ các hoạt động “tái chế hóa chất” đầy thách thức về mặt công nghệ phức tạp "Chương trình trung tính nhựa" trong đó chất thải nhựa được đốt làm nhiên liệu trong lò nung xi măng. Thậm chí có người nói về nhựa là một phần của các nỗ lực quốc tế nhằm đạt được “không phát thải ròng.”Nhưng các phương pháp tiếp cận end-of-pipe đơn giản sẽ không hoạt động. Trước tình trạng sử dụng nhiên liệu hóa thạch quá nhiều như vậy, chúng ta cần giải quyết vấn đề khí hậu và ô nhiễm nhựa tại nguồn của nó bằng cách thay thế các sản phẩm sử dụng một lần bằng các lựa chọn có thể tái sử dụng, dễ tiếp cận cho tất cả mọi người.
Rõ ràng là chúng ta không thể dựa vào những người gây ô nhiễm nhựa để làm sạch hành vi của họ mà không có sự can thiệp từ bên ngoài. Những người ra quyết định phải đẩy mạnh để hạn chế ngành công nghiệp nhựa và nhiên liệu hóa thạch song sinh, thay thế chế độ nhựa sử dụng một lần bằng chế độ kinh tế quay vòng không chất thải, nơi các sản phẩm sử dụng một lần được giữ ở mức tối thiểu. Tuy vậy, một phân tích gần đây đóng góp do quốc gia quyết định (NDC) –cách mỗi quốc gia sẽ giúp hành tinh đạt được mục tiêu 1.5 độ để tránh suy thoái khí hậu – cho thấy rằng hơn một phần tư các quốc gia không công nhận giải quyết rác thải là một chiến lược khí hậu quan trọng. Chỉ có 11 quốc gia đề xuất các lệnh cấm hoặc hạn chế sử dụng nhựa, và không ai đề xuất hạn chế sản xuất nhựa. Sự thiếu sót này không chỉ làm giảm khả năng ổn định khí hậu của chúng ta mà còn là một cơ hội lớn bị bỏ lỡ để tạo ra hàng triệu việc làm tốt, tiết kiệm tiền, và đốt cháy một chỉ chuyển đổi cho lao động chính thức và phi chính thức những người hiện đang xử lý nhựa trên khắp thế giới.
Con đường phía trước được thắp sáng bởi hành động cấp cơ sở, các lệnh cấm sản phẩm cấp quốc gia, các giải pháp thay thế có thể tái sử dụng sáng tạo trong lĩnh vực kinh doanh và trách nhiệm giải trình cao hơn trong việc buôn bán chất thải nhựa toàn cầu. Cần phải có hành động chính sách mạnh mẽ để củng cố và mở rộng những nỗ lực đầy hứa hẹn này, và những người ra quyết định tại COP 26 cũng như ở nhà cần đẩy mạnh vấn đề nhựa để đảm bảo khí hậu trong sạch, lành mạnh và ổn định. Đã đến lúc tắt vòi sản xuất nhựa.
John Ribeiro-Đầu chổi là sinh viên gần đây tốt nghiệp chương trình thạc sĩ của Đại học Stanford về Khoa học Khí quyển và Năng lượng, với mối quan tâm liên tục đến các mối tương tác giữa khí hậu, chất lượng không khí và sức khỏe con người.