GAIA, với sự giúp đỡ của các đối tác cốt lõi trên toàn cầu, đã nghiên cứu sâu rộng về tình trạng tái chế nhựa trên toàn thế giới, và những tác động trước mắt và tiềm năng lâu dài của lệnh cấm của Trung Quốc. Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng cách thực sự duy nhất để giải quyết cuộc khủng hoảng ô nhiễm nhựa trên thế giới chỉ đơn giản là sản xuất ít nhựa hơn. Những phát hiện chính của chúng tôi bao gồm:
- Các nhà sản xuất nhựa đang có kế hoạch tràn ngập thị trường với quy mô lớn trong những thập kỷ tới, được thúc đẩy bởi việc khai thác nhiên liệu hóa thạch giá rẻ như khí đá phiến.
- Các công ty không chỉ thiết kế nhựa khó hoặc không thể tái chế, mà việc tràn ngập nhựa mới vào thị trường ngăn cản bất kỳ cơ hội tái chế nào theo kịp.
- Các xã hội giàu có hơn như Mỹ và châu Âu có xu hướng tái chế nhựa chất lượng cao trong nước và xuất khẩu nhựa có giá trị thấp sang châu Á, tạo gánh nặng cho các quốc gia này với những nguy cơ về sức khỏe nghề nghiệp và môi trường phát sinh từ quá trình chế biến những vật liệu này. Nhiều khi các nước xuất khẩu ít biết chất thải của họ thực sự đi đâu.
- Lệnh cấm của Trung Quốc có thể thúc đẩy tăng cường đầu tư vào năng lực tái chế trong nước, nhưng cũng có thể dẫn đến gia tăng đốt rác nhựa và xuất khẩu sang các nước châu Á khác ngoài Trung Quốc, khiến cư dân của họ bị ô nhiễm.