GAIA, com a ajuda de parceiros centrais em todo o mundo, fez uma extensa pesquisa sobre o estado da reciclagem de plástico em todo o mundo e os efeitos imediatos e potenciais de longo prazo da proibição da China. Nossa pesquisa indica que a única maneira real de resolver a crise mundial de poluição por plástico é simplesmente fabricar menos plástico. Nossas principais descobertas incluem:
- Os produtores de plásticos estão planejando inundar os mercados com um aumento massivo nas próximas décadas, alimentados pela extração de combustível fóssil barato, como o gás de xisto.
- As empresas não estão apenas projetando o plástico para ser difícil ou impossível de reciclar, mas a avassaladora inundação de novo plástico no mercado impede qualquer chance de reciclagem.
- Sociedades mais ricas como os Estados Unidos e a Europa tendem a reciclar plástico de alta qualidade internamente e exportar plásticos de baixo valor para a Ásia, sobrecarregando esses países com os riscos ocupacionais e ambientais decorrentes do processamento desses materiais. Muitas vezes, os países exportadores têm pouca ideia de para onde seus resíduos realmente vão.
- A proibição da China pode instigar um maior investimento na capacidade de reciclagem doméstica, mas também pode levar ao aumento da incineração e exportação de plástico para outros países asiáticos além da China, expondo seus habitantes à poluição.