Todo mundo sabe o que causa as mudanças climáticas: os combustíveis fósseis. O que é menos conhecido é que o plástico também polui o clima, pois é feito de combustíveis fósseis, como petróleo bruto, carvão e gás natural. Nova pesquisa publicada pelo Centro de Direito Ambiental Internacional (CIEL) torna esta ligação inextricável visível, examinando as emissões de gases de efeito estufa (GEE) de cada estágio do ciclo de vida do plástico, da cabeça do poço à refinaria, incineradores e nos oceanos.
A pesquisa mostra claramente que a queima de plástico em incineradores gera a maior emissão de CO2 entre qualquer método de gerenciamento de resíduos de plástico.
- A queima de uma tonelada métrica de plástico em um incinerador resulta em quase uma tonelada de emissões de CO2, levando em consideração a produção de energia do processo.
- Globalmente, a queima de embalagens plásticas adiciona 16 milhões de toneladas métricas de gases de efeito estufa ao ar, o equivalente ao uso de eletricidade em mais de 2.7 milhões de residências por um ano.
- Se a indústria petroquímica se expandir massivamente até 2050, as emissões de GEE da incineração de embalagens plásticas aumentarão para 309 milhões de toneladas métricas.
- O impacto climático da incineração de resíduos plásticos nos EUA foi de cerca de 5.9 milhões de toneladas métricas em 2015, o que equivale a 1.26 milhão de veículos de passageiros dirigidos por um ano, ou mais de meio bilhão de galões de gasolina consumidos.