Por Zamawela Shamase & Merrisa Naidoo
“Está ao nosso redor, em nossas casas, escritórios, reuniões sociais – você não pode deixar de notar a presença de sacolas plásticas em todos os lugares. A #BagIsStillHere na África, mas não veio para ficar.” Weyinmi Okotie | GAIA Nigéria | Entrevista no Instagram | 25 de julho de 2022.
As sacolas plásticas de uso único (SUP) representam uma das principais fontes contribuintes para a poluição plástica que foi inicialmente destinada ao armazenamento para tornar a vida mais fácil e conveniente para todos, mas teve um alto custo para o meio ambiente e a subsistência das pessoas por meio de lixo, ameaças à vida selvagem e ao gado e riscos à saúde pública. Esta é uma realidade gritante mesmo para a África – líder em políticas de sacolas plásticas – que fez avanços incríveis na luta contra o plástico, defendendo uma forte fiscalização e proibições para interromper a produção e importação de plástico de uso único.
Com isso em mente, neste mês de julho sem plástico, GAIA África, juntamente com o apoio de nossos membros, lançou a campanha #BagIsStillHere. Esta campanha procurou não apenas homenagear e promover a apreciação das leis e políticas de sacolas plásticas existentes na África, mas também destacar os desafios e ameaças que impedem e prejudicam o progresso da África nas políticas e proibições de plástico; e chamou a atenção para os esforços e campanhas em andamento dos membros sobre plásticos de uso único.
A cada semana, a campanha destacava as leis e políticas de sacolas plásticas de uma sub-região específica na África.
Visão geral das leis e políticas existentes sobre sacolas plásticas, desafios e recomendações futuras na África:
África Oriental estabeleceu o padrão-ouro para leis e políticas de sacolas plásticas de uso único no continente e no mundo, com 17 dos 18 países da África Oriental aprovando uma lei que proíbe sacolas plásticas e a implementaram ou pretendem implementar, tornando líderes ambientais da África Oriental no vanguarda da legislação sobre sacolas plásticas. No entanto, a falta de cooperação regional e instrumentos regionais para apoiar os esforços para impedir o comércio ilícito de plástico em todas as fronteiras, bem como a disponibilidade limitada de alternativas acessíveis às sacolas plásticas e embalagens plásticas e o desejo de conveniência prejudicam a legislação sobre sacolas plásticas na África Oriental . As formas de contornar isso seriam a África Oriental desenvolver e harmonizar as leis regionais e aprimorar a cooperação regional, buscar alternativas de embalagens mais sustentáveis e formas inovadoras de redesenhar que são subsidiadas e aumentar a conscientização, educando o público sobre as implicações do uso contínuo de plástico de uso único malas sobre a saúde humana e o meio ambiente em geral.
In África do Sul, as intervenções nas políticas de redução de sacolas plásticas variam em estágios de implementação, com evidências limitadas de sua aplicação ou eficácia. Essas políticas são desafiadas pelo poder influente da indústria de plásticos; abordagens de desenvolvimento de políticas de cima para baixo que prestam pouca ou nenhuma atenção à consulta da sociedade civil e de todas as partes interessadas, juntamente com a falta de campanhas nacionais de conscientização e divergências políticas internas associadas a políticas relacionadas a sacolas plásticas. É necessário, portanto, estabelecer estratégias eficazes de engajamento multifacetado com todas as partes interessadas, da sociedade civil aos fabricantes de plástico, no início do desenvolvimento de políticas. Isso levará a políticas mais sintonizadas com a realidade de cada país. Além disso, o desenvolvimento de campanhas nacionais sustentáveis que promovam a adesão de várias partes interessadas e levem a mudanças de longo prazo e o fortalecimento dos órgãos responsáveis por fazer cumprir e implementar as proibições contra quaisquer pressões políticas indevidas deve ser uma prioridade.
Muitos países em África Ocidental saudaram as proibições legislativas de SUP, especialmente para sacolas plásticas, o que marca seu compromisso em lidar com a poluição SUP. Os principais impulsionadores da proibição de sacolas plásticas na África Ocidental foram a proteção ambiental, o saneamento, a proteção do gado e os meios de subsistência dos agricultores e a manutenção dos padrões da indústria do turismo. No entanto, essas proibições foram caracterizadas por regimes de aplicação deficientes, o que resultou em um impacto desejado reduzido em toda a sub-região da África Ocidental.
Na África Ocidental, há uma forte dependência de sacolas plásticas de uso único para servir comida aos clientes por vendedores de alimentos e ambulantes e falta de planos e provisões para alternativas reutilizáveis. As proibições também são caracterizadas por tempos de atraso muito curtos entre o anúncio e a implementação, geralmente no mesmo ano em que a proibição foi anunciada. Isso dá às empresas e consumidores muito pouco tempo para ajustar seu comportamento e pode se abrir para o uso e distribuição no mercado negro de sacolas plásticas e outras SUPs. O setor de fabricação de plástico também teme possíveis perdas de empregos, levando à revogação das proibições em alguns países da África Ocidental.
Os governos devem, portanto, identificar, incentivar e fazer provisões para sistemas alternativos de entrega a preços acessíveis à população. Isso integrará a transição de SUPs para alternativas reutilizáveis e sistemas recarregáveis. Deve ser dado tempo suficiente às políticas sobre sacolas plásticas e outras SUPs para permitir que os participantes da cadeia de valor do plástico e o público se ajustem adequadamente. Isso evitará oposição a proibições que possam comprometer seu sucesso. Subsídios, fundos rotativos e empréstimos devem ser fornecidos para ajudar as empresas a transitar de SUPs para alternativas reutilizáveis. Isso evitará a perda de empregos e a oposição a políticas que reduzam SUPs e garantam uma transição justa.
Norte da África infelizmente foi o segundo maior consumidor per capita de sacolas plásticas em 2015, o que motivou a sub-região a reprimir o plástico e alcançar políticas mais verdes. No norte da África, os varejistas têm medo de perder clientela se pararem de distribuir sacolas plásticas, o que faz com que as sacolas plásticas reapareçam nos mercados e nas pequenas lojas, apesar das proibições progressivas. Alternativas falsas (como sacolas não tecidas feitas 100% de plástico, usando tecido de polipropileno, muitas vezes mascaradas como “sacos de tecido” que se tornaram tão descartáveis quanto as sacolas anteriores) são promovidas, o que limita fortemente o potencial de redução de plástico poluição. Os sistemas de monitoramento também são inconsistentes.
Recomenda-se que os esforços sejam concentrados para verificar e desincentivar o setor informal de produção e distribuição de sacolas plásticas para o mercado. As falsas alternativas também devem ser desmascaradas e o uso de alternativas eficazes e criativas deve ser promovido em vez de continuar a subsidiar alternativas que, em sua maioria, ainda são feitas de plástico. Por fim, indicadores de monitoramento mais rigorosos por parte dos agentes da lei devem ser estabelecidos, como verificações de rotina para educar usuários e comerciantes ilegais sobre os impactos negativos das sacolas plásticas, realizar mais patrulhas a pé, desenvolver conexões fortes e melhorar continuamente as redes sociais em comunidades onde não há títulos e compartilhar políticas, informações, resultados de investigações e outras informações importantes sobre a legislação.
Atividade dos membros durante o mês de julho sem plástico:
Nossos membros fizeram sua parte durante o #PlasticFreeJuly. Criamos vídeos com os membros durante o mês falando sobre sacolas plásticas. África Oriental, África Austral, África Ocidental: Gana, África Ocidental: Nigéria , Norte da África.
Nossos membros da África Oriental correram de petição proibir as sacolas plásticas descartáveis. Também promovemos Break Free From Plastic's tour virtual tóxico com a South Durban Community Environmental Alliance (SDCEA). Center For Earth Works (CFEW) na Nigéria também foi executando uma campanha em #PlasticFreeJuly durante todo o mês. E a End Plastic Pollution visitou uma escola e criou conscientização por meio de seus Programa #PlasticFreeCampus.
Agora que o mês de julho sem plástico chegou ao fim, ainda há muito trabalho a fazer para concretizar a visão de uma #SUPfree Africa!
“Não devemos perder o impulso em nossa luta contra a poluição plástica e continuar fortes em nossos esforços de defesa, lembrando que a poluição plástica é um problema sistêmico que só pode ser resolvido com soluções sistêmicas para, em última análise, trazer mudanças sistêmicas e que começa com a redução da quantidade de plástico que é produzida e que entra nos mercados.” – Ana Rocha | Nipe Fagio | Bate-papo ao vivo no Instagram | 04 de julho de 2022
Termina.