Fazendo o Lixo Zero Funcionar com os Catadores de Materiais Recicláveis

Por Asiphile Khanyile, Waste Campaigner, groundWork África do Sul

Nos últimos anos, o desperdício zero tornou-se uma visão e ação importantes que definem como os resíduos são gerenciados. O desperdício zero é um divisor de águas e uma oportunidade que desempenha um papel importante na redução das emissões de gases de efeito estufa, que aceleram as mudanças climáticas. Fundamentalmente, o desperdício zero nos pede para mudar de forma ativa, coletiva e inclusiva na maneira como os resíduos devem ser gerenciados. Portanto, a definição de desperdício zero delineada pela Zero Waste International Alliance (ZWIA) é “a conservação de todos os recursos por meio da produção, consumo, reutilização e recuperação responsáveis ​​de todos os produtos, embalagens e materiais sem queima e sem descargas na terra, resíduos ou ar que ameacem o meio ambiente ou a saúde humana”, e nos obriga a olhar para todo o ciclo de vida dos resíduos que são; extração, produção, consumo, coleta e descarte.

Lendo a definição acima, minha mente imediatamente se concentra nos catadores que são fundamentais para um sistema de lixo zero. Felizmente para mim, tive o privilégio de trabalhar com catadores no local e isso me permitiu mergulhar mais fundo em seu mundo.

Em primeiro lugar, em um sistema de lixo zero, os catadores são reconhecidos como parte integrante por causa de sua contribuição significativa para a economia de espaços aéreos de aterros sanitários, desvio de materiais recicláveis, manutenção da cadeia de valor da reciclagem viável e mitigação das mudanças climáticas. Portanto, esta definição mencionada acima abre uma oportunidade para continuarmos a nos envolver e trabalhar com os catadores. Desde 2021, trabalho com catadores por meio de trabalho de base (gW), Projeto Warwick Zero Resíduos (WZW) e a Associação de Catadores de Materiais Recicláveis ​​da África do Sul (SAWPA) e a Aliança Global para Alternativas de Incineradores (GAIA), aprendi que o lixo é fonte de sustento para os catadores e também são pessoas que possuem um acervo de conhecimento sobre os materiais recicláveis. Como parte da sociedade civil, reconhecemos que os catadores são fundamentais para um sistema de lixo zero.

As perguntas feitas aos catadores são para garantir que eles não sejam explorados, estigmatizados, assediados e excluídos. Como continuamos a educar nossas comunidades sobre a relação entre lixo zero, mudança climática e catadores?

Todas as vezes que faço meu trabalho, essas são algumas das perguntas que vagam pela minha mente. Algumas das respostas a essas perguntas foram das várias visitas que fiz nos meses de fevereiro, março e abril de 2023, pois gW envolvemos catadores de um centro de recompra, aterro e nas ruas (Free State, Gauteng e KwaZulu- Natal). Pela minha experiência em Warwick e pelas visitas, percebi que se trata de trabalhar coletivamente, oportunidades que promovem participação e engajamento ativos, apoio de infraestrutura por parte do governo – e até mesmo do setor privado, e capacitação e capacitação de catadores que criarão o oportunidade para os catadores prosperarem em espaços limpos, dignos e seguros para facilitar seu trabalho. Principalmente, importante, em algumas das visitas eu vi toneladas de materiais recicláveis ​​que poderiam ter ido parar em aterros, lixões ou mesmo no meio ambiente natural, desviados.

Por isso, fui lembrado de que, para que o desperdício zero funcione, o ideal é NÃO ser intensivo em capital, alta tecnologia e excludente. Em vez disso, para que o desperdício zero funcione, ele deve ser facilmente acessível, inclusivo, de baixo custo, tecnológico e viável, e ter no centro do processo os catadores.

TERMINA.