Por Careen Joel Mwakitalu
Muitas vezes, é uma perda devastadora quando uma voz ativa de mudança é silenciada. Para as comunidades, significa um impulso enfraquecido para a mudança. Para suas respectivas famílias, significa uma total reformulação da vida dos dependentes. No entanto, para uma geração, marca uma lembrança da possibilidade de que a mudança é alcançável e sua única voz importa!
Neste 10 de novembro de 2022, lembramos de uma voz crítica silenciada há 27 anos em Port-Harcourt. Hoje, na celebração de sua vida, a história do renomado ambientalista nigeriano e ativista político Ken Saro Wiwa ainda é uma tocha de luz para a justiça ambiental. Como mártir de seu povo, 'ogoni' do Delta do Níger, Ken Saro Wiwa lutou contra o regime opressor do general Sani Obacha para proteger sua terra que estava exposta ao despejo de resíduos de petróleo porque é uma área escolhida para extração de petróleo bruto desde a década de 1950.
Um dos destaques críticos do trabalho de Ken Saro Wiwa foi a estratégia de não violência e o que ela alcançou. Ele empregou uma campanha não violenta contra a degradação ambiental da terra e das águas de Ogoniland, colocando a mídia como um parceiro integral para a mudança. O acima pode falar muito para os ativistas climáticos e ambientais hoje com o mundo diversificado de ferramentas tecnológicas à sua disposição e a capacidade ilimitada de comunicação fortalecida pela inovação. Se ele fez, nós poderíamos!
Os tempos atuais, no entanto, podem tirar mais de uma lição de Ken Saro Wiwa como ativista. Com o ativismo moderno se tornando mais complexo devido à interseccionalidade das questões, é justo destacar o compromisso inabalável com a estratégia de 'Saro Wiwa' de usar sua voz para aconselhar o governo e influenciar a mudança de políticas.
Em primeiro plano, um exemplo muito oportuno é o extenso impacto negativo no meio ambiente e nos meios de subsistência das pessoas que a Royal Dutch Company 'SHELL' conseguiu destruir. Desde que sua operação começou em 1937, a Shell existe às custas de comunidades e terras no delta do Níger por meio da exploração e produção de petróleo em terra, águas rasas e profundas.
Relevantes para o ativismo moderno, os ativistas atuais podem não apenas reunir campanhas em plataformas virtuais e físicas, mas também escalar a escada política e influenciar mudanças por meio dos sistemas em vigor. A razão para a narrativa anterior ser sistemas sociais, econômicos e políticos estão muito interligados, e a tomada de decisões em benefício da pessoa comum pode ser prejudicada.
Resiliência e sacrifício ecoam mais alto na inspiradora história de Ken Saro Wiwa. Hoje não se traduz apenas em uma lembrança do general caído Ken Saro Wiwa e dos nove Ogoni, mas também muitas outras vozes vitais de mudança da África que foram silenciadas em nome da justiça e do desenvolvimento social do povo africano. Esta peça é uma nota de celebração trazendo outras vozes de ambientalistas africanos caídos como Fikile Ntshangase da África do Sul com a lista em andamento.