Kehidupan di sebagian besar komunitas miskin perkotaan di negara miskin dan berkembang terkait erat dengan kegiatan dan masalah yang berkaitan dengan sampah. Sampah cenderung ada di mana-mana dan sangat terlihat; pelayanan dasar pengelolaan sampah cenderung tidak memadai, bahkan kurang lengkap. Bagi banyak orang di komunitas ini, sampah adalah masalah tetapi juga merupakan sumber pendapatan. Dan ketika fasilitas pembuangan sampah, termasuk tempat pembuangan sampah terbuka tidak resmi, terletak di samping atau di dalam batas kota, semakin banyak orang yang memiliki akses ke sampah dan seringkali bergantung padanya untuk mata pencaharian mereka.
Jika Anda seorang promotor zero waste, dari mana Anda mulai bekerja di komunitas-komunitas ini?
GAIA berusaha memahami sikap dan perilaku warga terhadap sampah melalui penelitian partisipatif di tiga komunitas miskin perkotaan di Filipina. Kami ingin mempelajari bagaimana masalah sampah membentuk impian dan aspirasi masyarakat untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka, dan untuk mendokumentasikan pengaruh masalah ini terhadap kesejahteraan masyarakat secara umum. Tujuannya adalah agar masyarakat melihat lebih jelas bagaimana masalah yang berkaitan dengan limbah dan masalah yang berkaitan dengan pembangunan secara keseluruhan tumpang tindih, dan untuk mengidentifikasi solusi praktis atau cara ke depan. Melalui studi tersebut GAIA juga berharap dapat menemukan strategi dalam advokasi zero waste yang dapat berguna dalam urbanisasi cepat kota-kota di negara-negara miskin dan berkembang, di mana kaum miskin kota hampir selalu merupakan konstituen yang besar dan penting dari perspektif keadilan sosial dan lingkungan.
Tiga komunitas yang dipilih untuk studi (Barangay Aguado, Cavite; barangay 128, Manila; dan barangay Tatalon, Quezon City) memiliki pengalaman lama dalam menangani isu-isu yang berkaitan dengan perkembangan mereka. Ketiganya juga merupakan masyarakat miskin perkotaan dimana sampah telah berperan dan terus berperan penting dalam kehidupan warga. Ketiganya memiliki sejarah yang sama sebagai rumah bagi pemukim informal yang datang ke kota dengan harapan dapat memperbaiki kehidupan mereka.
Aguado adalah rumah bagi fasilitas pengolahan limbah beracun yang telah menyaksikan protes akar rumput selama bertahun-tahun terhadap pelepasan emisi yang sangat beracun yang mengandung dioksin, bifenil poliklorinasi, dan heksakloro-benzena. Di barangay 128, di sisi lain, Smokey Mountain, yang pernah menjadi tempat pembuangan sampah terbesar di negara ini, dapat ditemukan tepat di tengah desa. Sekitar 2.5 juta meter kubik limbah berbahaya tetap berada di bekas tempat pembuangan, menjulang lebih dari 20 kaki ke atas dan melepaskan logam berat serta awan tebal asap dan abu setiap hari. Tatalon adalah komunitas tepi sungai yang sering tergenang air banjir yang sarat dengan sampah. Sampah terus dibuang ke sungai, meski diketahui menjadi penyumbang banjir.
Studi ini dengan jelas menunjukkan bahwa untuk mempromosikan pengelolaan sampah yang baik sehingga menjadi gaya hidup, perlu mempertimbangkan jaringan unik tantangan dan peluang yang dihadapi masyarakat. Misalnya di Barangay 128, ada sebuah kawasan dengan 21 bangunan 5 lantai yang menampung setidaknya 600 penduduk. Setiap bangunan diatur oleh asosiasi pemilik rumah yang memiliki seperangkat aturan sendiri tentang sanitasi, penggunaan air, dan pengelolaan limbah. Aturan bangunannya berbeda, meski secara teori seharusnya mendukung, aturan resmi desa tentang pengelolaan sampah. Namun pada kenyataannya, pengelolaan sampah yang baik hampir tidak ada di hampir semua bangunan, dan sering ditemukan tumpukan sampah di ruang antar bangunan, yang dibuang baik dari jendela unit lantai atas maupun oleh warga yang lewat dari rumah. bangunan lainnya. Dengan tanggung jawab yang tumpang tindih, tidak ada yang berhasil menemukan cara mengelola sampah dengan baik di seluruh lingkungan.
Bagi banyak komunitas, baik miskin kota, kelas menengah, atau kaya, pengambilan sampah setiap hari adalah tolok ukur pengelolaan sampah yang efisien. Tanpa layanan itu, cara berpikir yang meresap diidentifikasi di 3 lokasi ini: begitu keluar rumah, itu menjadi masalah pemerintah. Pada saat yang sama, penelitian ini juga menemukan pengakuan oleh banyak orang bahwa setiap orang memiliki peran untuk memajukan masalah atau menemukan solusi.
Studi menunjukkan bahwa ada potensi untuk memperluas advokasi sampah dengan menghubungkan dan bekerja dengan organisasi masyarakat dan LSM yang terkadang berada di luar gerakan lingkungan. Menempatkan advokasi sampah dalam gerakan pembangunan yang lebih luas mungkin merupakan jawaban untuk mengarusutamakan zero waste.
Bagi banyak dari kita yang terlibat dalam penelitian ini dan yang telah bekerja pada masalah limbah selama bertahun-tahun, pengalaman tersebut menghasilkan wahyu dan konfirmasi dari apa yang sudah kita ketahui. Ini adalah wahyu bahwa komunitas miskin perkotaan ini menganggap sampah sebagai salah satu perhatian terbesar mereka. Faktanya, ketiga komunitas tersebut secara mayoritas memilih sampah sebagai masalah lingkungan nomor satu di wilayah mereka, dan menempatkannya tepat di bawah kemiskinan sebagai masalah terpenting yang mereka perjuangkan setiap hari.
Tetapi penelitian ini juga menegaskan apa yang selalu diketahui banyak dari kita: bahwa bahkan di beberapa tempat paling suram di planet ini, ada perlawanan sengit untuk kehilangan harapan dan inti kuat dari orang-orang komunitas yang menolak untuk menerima hal-hal apa adanya. Misalnya, rata-rata 83% warga di ketiga komunitas tersebut percaya bahwa masih ada yang bisa dilakukan untuk mengatasi masalah sampah mereka. Mayoritas dari setiap komunitas juga percaya bahwa, dengan alat dan informasi yang tepat, mereka secara pribadi dapat menjadi bagian penting dari solusi untuk masalah sampah mereka, dan mereka bersedia untuk mendukung dan berpartisipasi dalam program pengelolaan sampah desa mereka.
Hasil lengkap dari penelitian ini akan dipresentasikan pada tanggal 16 Juli oleh tim GAIA Asia Pasifik kepada instansi pemerintah nasional terkait, pejabat pemerintah daerah, kelompok yang bekerja pada isu-isu pembangunan dan keadilan lingkungan dan perwakilan masyarakat miskin perkotaan. Pada hari ini kami berharap untuk memulai percakapan di antara para pemangku kepentingan ini dan menciptakan peluang untuk kerja sama di masa depan antara advokat ZW dan penyedia layanan pengembangan masyarakat.