Pengamatan Ekologi dan Konservasi Lahan Basah (ECOTON): Pemberontak dengan alasan

Wawancara Daru Rini, Prigi Arisandi, dan Tonis Afianto oleh Sonia Astudillo

Pernahkah Anda bertemu sekelompok orang yang membicarakan masalah dunia, menunjukkan solusi, dan tiba-tiba Anda merasa ada harapan untuk dunia ini? Begitulah rasanya berbicara dengan Daru Rini, Prigi Arisandi, dan Tonis Afrianto, Direktur Eksekutif Observasi Ekologi dan Konservasi Lahan Basah, Peneliti Senior dan Pendiri, dan Pejabat Komunikasi.  

Pernah ditandai sebagai pemberontak oleh profesor universitas mereka, Daru dan Prigi yang sama-sama belajar Biologi, menemukan panggilan mereka ketika mereka mendirikan ECOTON sebagai klub penelitian di universitas pada tahun 1996 dan kemudian sebagai organisasi non-pemerintah pada tahun 2000. Tonis bergabung dengan tim pada tahun 2018 untuk membawa keahlian komunikasinya.     

“Saya khawatir dengan polusi harian yang terjadi tepat di depan mata kita. Ikan mati di sungai, orang menebang pohon bakau, maraknya pembangunan rumah di kawasan konservasi, tingginya pencemaran logam berat di pesisir pantai, dan air berubah warna” kata Prigi. “Sulit untuk memahami mengapa kami mencemari air di satu sisi sungai dan kemudian minum dari sisi lain. Mengapa itu terjadi? Itulah pertanyaan yang saya miliki sebagai peneliti muda dan saya tahu kami perlu melakukan sesuatu tentang hal itu: meneliti, mengumpulkan data, mempresentasikannya kepada gubernur melalui demonstrasi, dan melibatkan orang-orang di kota.”   

Bagi Daru, ini tentang melindungi keanekaragaman hayati dan kesadaran bahwa sumber masalahnya adalah dari tanah.  

“Dulu di universitas, kami adalah mahasiswa yang nakal,” tambah Prigi. “Kami merasa tidak berguna karena kami memiliki banyak peralatan tetapi kami tidak melakukan apa-apa. Kami marah dengan kuliah karena tampaknya tidak berguna. Profesor kami menjadi musuh kami.” Namun, dua puluh tahun kemudian, Prigi diundang oleh universitas dan diberi Penghargaan Alumni untuk pekerjaan luar biasa mereka di ECOTON.

ECOTON, berbasis di Gresik, Jawa Timur di Indonesia terus mempromosikan keadilan lingkungan untuk generasi sekarang dan mendatang, terutama dalam pengelolaan sumber daya lahan basah yang berkelanjutan. Kelompok tersebut menggunakan burung Himantopus sebagai logo untuk memberi isyarat bahwa seperti burung tersebut mereka akan terus memperingatkan orang-orang jika ada bahaya yang mengancam. “Kami melihat pekerjaan kami sebagai sistem peringatan karena kami percaya bahwa kami harus memberikan informasi yang baik kepada masyarakat berdasarkan penelitian ilmiah,” kata Daru.

GAIA duduk bersama Daru, Prigi, dan Tonis untuk mengetahui lebih banyak tentang pekerjaan mereka, frustrasi mereka, dan pencapaian mereka selama bertahun-tahun.

Apa prioritas utama ECOTON?

Kami percaya: jika Anda tidak mengetahuinya, Anda tidak menyukainya. Kami memberikan informasi yang mudah. Kami mengubah data yang sulit menjadi informasi yang mudah dipahami. Tugas kita adalah membuat informasi ilmiah mudah dipahami. (Tonton film dokumenter oleh ECOTON.)

Impian kami adalah gerakan rakyat. Kami ingin melihat orang-orang melestarikan sungai sendiri. Kami ingin data diterjemahkan ke dalam partisipasi aktif.  

Selain itu, kami memberikan peringatan dini tentang kondisi lingkungan seperti ancaman, polusi, dan kepunahan. Informasi tersebut kami bagikan kepada pemangku kepentingan seperti masyarakat, pemerintah, dan media melalui media sosial dan film dokumenter. Kami mengutamakan pengorganisasian kelompok masyarakat lokal agar mereka memiliki kesadaran, pengetahuan, dan keterampilan untuk berpartisipasi. Untuk pemerintah, kami mendorong kebijakan yang mendukung pelestarian lingkungan sambil terus mengingatkan mereka melalui laporan ilmiah kami. Tanpa laporan dan pemantauan, pemerintah tidak akan bertindak. 

Apa kampanye utama ECOTON yang sedang berlangsung? 

Kampanye utama kami adalah agar perlindungan sungai menjadi prioritas nasional pemerintah. Saat ini sudah ada kebijakan mengenai dampak pertambangan terhadap hutan tetapi kami tidak melihat program pengelolaan sungai.  

Kami menggunakan informasi tentang mikroplastik sebagai alat bagi masyarakat untuk lebih peduli pada sungai. Saat ini, semua sungai kita tercemar mikroplastik dan berasal dari sampah yang kita buang. Ini berdampak pada kesehatan kita karena sungai yang sama ini memasok 86% air minum kita. Kami ingin orang-orang menyadari bahwa semua yang kami buang pada akhirnya akan berakhir di tubuh kami. 

Penelitian dari ECOTON, dari Inggris, dan Belanda menunjukkan bahwa mikroplastik sudah ada di tubuh kita. Kami melakukan belajar bahwa feses terkontaminasi mikroplastik dan kami tunjukkan bagaimana kotoran tersebut berasal dari sampah yang dibuang ke sungai. (Baca laporan lengkapnya dalam Bahasa Indonesia.) 

Kami juga menggugat Gubernur di Jawa Timur karena tidak memprioritaskan pengelolaan sampah di sungai meskipun Kebijakan 22-2021 menyatakan bahwa semua sungai harus tanpa sampah. 

Di ECOTON, kami menulis cerita, kami mengunjungi sungai, kami membuat film dokumenter, dan kami berbicara dengan media karena kami ingin informasi yang kami miliki menjadi pengetahuan umum. 

Apa pencapaian/prestasi terbesar Anda?

Pertama, kita masih hidup setelah 22 tahun. ECOTON kini semakin dikenal masyarakat dan pemerintah. Itu memudahkan kami membuat program pendidikan dan menjangkau masyarakat. Kami memiliki lebih banyak jaringan sekarang, jadi lebih mudah untuk menemukan dukungan. Bergabung dengan jaringan global juga membantu kami mengembangkan kampanye kami dan memberi kami akses ke lebih banyak pendanaan, pengetahuan, dan bahkan sukarelawan. 

Setelah kami melakukan kampanye Stop Waste Export, kami mendapat dukungan dari LSM lain di Eropa dan Australia dan tanggapan dari negara maju bahwa mereka akan mengurangi perdagangan sampah. (Jam tangan Ambil kembali – film dokumenter penyelundupan sampah di Indonesia)

Kami telah mengembangkan kemitraan dalam masyarakat di lebih dari 68 sungai di Indonesia.

Saat kami pertama kali merilis laporan dioksin, pemerintah mengatakan laporan itu tidak valid dan mengatakan mereka akan membuat laporan mereka sendiri untuk melawan kami. Hingga hari ini, mereka belum merilis laporannya. Tapi, itu meningkatkan kesadaran masyarakat tentang plastik dan bahayanya. 

Hubungan dengan pemerintah masih kurang baik tetapi beberapa petugas sudah ramah dan bersahabat. Beberapa kota menyambut kami tetapi itu tidak terjadi di provinsi, terutama setelah laporan dioksin.

Tantangan apa yang Anda hadapi? Bagaimana pekerjaan Anda dipengaruhi oleh krisis COVID?

Banyak orang yang tidak menganggap bahwa lingkungan adalah hal yang penting untuk dijaga. Indonesia masih merupakan negara berkembang. Masyarakat masih berstatus ekonomi rendah. Prioritas bagi sebagian besar adalah untuk mendapatkan uang untuk hidup. Itu menyulitkan mereka untuk mendidik dan menghentikan mereka membuang sampah di sungai. 

Kami butuh penegakan hukum. Namun, pengelolaan lingkungan bukanlah prioritas bagi pemerintah. Ada dana yang sangat rendah dan kurangnya personel untuk menegakkan hukum dan menanggapi keluhan masyarakat.

Kami juga membutuhkan lebih banyak informasi atau bukti polusi. Kami tidak memiliki bukti lokal dan tidak ada laboratorium yang layak untuk melakukan lebih banyak tes dan penelitian. Kalaupun kita ingin mengetahui tentang pencemaran dioksin di Indonesia, kita tidak bisa melakukannya karena kurangnya fasilitas. Kami membutuhkan data ilmiah untuk membuat orang mengerti. Orang tidak memiliki pengetahuan dan informasi. Bukti harus lokal. 

Universitas tidak dapat berbicara bahkan jika mereka memiliki data. Mereka takut untuk berbicara. Aktivis lingkungan dilecehkan bahkan dikriminalisasi. Bahkan jurnalis menjadi sasaran terutama jika menyangkut anggota militer. Makanya kita butuh bukti ilmiah. 

Apa masalah lingkungan utama yang dihadapi negara/wilayah Anda?

Pelecehan terhadap jurnalis lingkungan, kurangnya bukti ilmiah, dan kepunahan ikan air tawar, hanyalah beberapa di antaranya.

Yang terakhir dapat disalahkan pada mikroplastik karena efeknya pada hormon reproduksi. Kami memiliki penelitian yang menunjukkan bahwa ikan jantan dan betina tidak memiliki waktu pematangan yang sama sehingga mereka tidak dapat bereproduksi. Mikroplastik juga dapat membuat ikan menjadi feminin. Polimer plastik dapat mempengaruhi kesuburan ikan dan manusia. Komposisi laki-laki dan perempuan di sungai yang tidak tercemar adalah 50-50 tetapi 20-80 di sungai yang tercemar. Mengingat semua ini, dapat dikatakan bahwa plastik dapat menyebabkan kepunahan pada ikan dan manusia. (Tonton Plastik Pulau/Pulau Plastik.)

Bagaimana Anda melihat pekerjaan organisasi Anda berkembang di tahun-tahun mendatang? 

Kami memiliki program baru seperti Besuk Sungai atau menjenguk orang sakit. Sungai kami sakit jadi kami harus mengunjungi mereka. Orang harus mengunjungi sungai dan ketika Anda berkunjung, Anda harus melakukan sesuatu.  

Kami menyediakan alat agar masyarakat bisa memantau dan mengukur mikroplastik di sungai. Kami mengumpulkan sampel air dan menggunakan mikroskop untuk melihat keberadaan mikroplastik. Kami ingin mendorong orang untuk belajar sambil melakukan, melihat dan mencium bau sungai, dan menumbuhkan empati terhadap sungai.

Kami akan mengadakan pemilihan nasional kami pada tahun 2024 dan kami ingin mendorong para kandidat untuk berbicara tentang polusi plastik. Kami juga ingin mendorong temuan kami tentang mikroplastik menjadi viral. Kami ingin memberikan informasi lengkap tentang keadaan 68 sungai di Indonesia dan kami ingin masyarakat merasa keren jika tahu tentang pencemaran sungai.

Apa pendapat Anda tentang krisis sampah yang dialami banyak negara di wilayah Anda (dan di dunia) saat ini?

Krisis plastik ada dimana-mana. Ada masalah dengan limbah dan kebocoran yang salah kelola, tetapi negara maju tidak memiliki kapasitas untuk mendaur ulang dan kemudian negara maju terus mengirimkan limbah mereka kepada kami.

Solusinya: kita perlu memiliki kesepakatan global – Global Plastics Treaty. Ini adalah kemajuan yang baik karena kita mulai menangani plastik, bukan sebagai masalah limbah, tetapi sebagai bahan yang harus ditangani dari produksi sehingga kita dapat mencapai lingkaran dan sekali dan untuk semua, menyelesaikan masalah.

Nenek kami dulu menggunakan isi ulang dan kami harus kembali ke sana sehingga kami dapat mengurangi produksi dan konsumsi.  

Partisipasi masyarakat dan kewarganegaraan global adalah penting. Kita adalah satu. Kami memiliki tanggung jawab yang sama dan hak yang sama. Di negara berkembang, hak untuk berbicara dan kebebasan untuk mendapatkan informasi sangat terbatas. Kami ingin melawan itu. Sebagai LSM, kita harus menghasilkan informasi dan menyusun strategi bagaimana menyampaikan informasi tersebut kepada masyarakat.

Kami telah menghasilkan film dokumenter 20. Kami mencoba mentransfer pengetahuan ini ke budaya modern kami, membuatnya populer, dan mudah diterima. Kita harus meniru strategi untuk menghasilkan lebih banyak informasi dan mengeluarkannya di luar lingkaran kita. Kita harus berubah sebagai LSM, melibatkan komunitas akar rumput, dan membangun gerakan bukan program.

Saat ini kami memiliki hubungan baik dengan komunitas tempat kami bekerja tidak hanya di Surabaya tetapi juga di komunitas sungai dari 17 kota di seluruh Jawa Timur.

Bagaimana pekerjaan Anda tentang sampah berhubungan dengan keadilan sosial?

Melalui pemanfaatan berkelanjutan sumber daya lahan basah dan ekowisata dan perikanan, kami mendorong pemerintah untuk membangun kawasan lindung di Surabaya. Kami mengusulkan kawasan konservasi kepada walikota karena jika dikelola dengan baik, itu menjadi sumber pendapatan bagi masyarakat setempat.

Kami juga mempromosikan keadilan sosial dalam program keanekaragaman hayati kami karena masyarakat lokal perlu mengembangkan ekonomi mereka dengan menggunakan sumber daya keanekaragaman hayati mereka secara berkelanjutan. Kami tidak menganjurkan penggunaan alat tangkap yang merusak dan mengajarkan masyarakat cara memanen secara berkelanjutan, baik di sungai maupun hutan. 

Kami juga menggunakan ilmu warga sebagai alat untuk memantau perusakan hutan. Di setiap kota dan sungai yang kami kunjungi, kami membentuk komunitas yang sebagian besar terdiri dari anak muda. Kami memiliki alat untuk memantau kualitas air. Kami mengidentifikasi tanaman herbal dan kami mempromosikan suaka nelayan. Kami percaya bahwa kami dapat hidup selaras dengan sungai. Di beberapa sungai, kami menunjukkan hubungan antara hulu dan hilir – aliran air dari hulu ke hilir sehingga uang akan mengalir. Jika orang di hulu kejam, maka itu akan mempengaruhi mereka yang di hilir dan sebaliknya. Kami membangun koneksi sehingga mereka bisa harmonis.

Siapa yang paling Anda kagumi dalam pekerjaan lingkungan (di negara Anda atau di dunia)?

Penulis Silent Spring Rachel Carlson karena dia menggunakan alasan ilmiah. Buktinya membuat orang tergerak dan kami terinspirasi. Lainnya adalah Che Guevara karena dia berkeliling Amerika Latin dengan sepeda motor untuk mengetahui kondisi orang-orang dan kemudian melibatkan mereka. 

ECOTON saat ini menggalang dana untuk Besuk Sungai. Mengunjungi Halaman Penggalangan Dana Ekspedisi Sungai Suntara tahu lebih banyak.