La vie dans la plupart des communautés urbaines pauvres des pays pauvres et en développement est intimement liée aux activités et aux problèmes liés aux déchets. Les déchets ont tendance à être omniprésents et très visibles ; les services de base de gestion des déchets sont généralement inadéquats, voire inexistants. Pour beaucoup dans ces communautés, les déchets sont un problème mais c'est aussi une source de revenus. Et lorsque les installations d'élimination des déchets, y compris les décharges à ciel ouvert non officielles, sont situées à côté ou dans les limites de la ville, encore plus de personnes ont accès aux déchets et en dépendent souvent pour leur subsistance.
Si vous êtes un promoteur du zéro déchet, où commencez-vous à travailler dans ces communautés ?
GAIA a cherché à comprendre les attitudes et les comportements des résidents envers les déchets à travers une recherche participative dans trois communautés urbaines pauvres aux Philippines. Nous voulions apprendre comment les problèmes de déchets façonnent les rêves et les aspirations des gens pour eux-mêmes et leurs familles, et documenter l'effet de ces problèmes sur le bien-être général de la communauté. L'intention était que les communautés voient plus clairement comment les préoccupations relatives aux déchets et les problèmes liés au développement global se chevauchent, et d'identifier des solutions pratiques ou des moyens d'aller de l'avant. Grâce à l'étude, GAIA espérait également découvrir des stratégies de plaidoyer zéro déchet qui pourraient être utiles dans l'urbanisation rapide des villes dans les pays pauvres et en développement, où les pauvres urbains constituent presque toujours un groupe important et important du point de vue de la justice sociale et environnementale.
Les trois communautés sélectionnées pour l'étude (Barangay Aguado, Cavite ; Barangay 128, Manille ; et Barangay Tatalon, Quezon City) ont une longue expérience dans la résolution des problèmes qui concernent leur développement. Tous les trois sont également des communautés urbaines pauvres où les déchets ont joué et continuent de jouer un rôle important dans la vie des résidents. Tous les trois ont une histoire commune d'abriter des colons informels qui sont venus dans les villes dans l'espoir d'améliorer leur vie.
Aguado abrite une installation de traitement des déchets toxiques qui a vu des années de protestations populaires contre son rejet d'émissions extrêmement toxiques contenant de la dioxine, des biphényles polychlorés et de l'hexachlorobenzène. Dans Barangay 128, d'autre part, Smokey Mountain, autrefois la plus grande décharge du pays, se trouve en plein milieu du village. Environ 2.5 millions de mètres cubes de déchets dangereux restent dans l'ancienne décharge, s'élevant à plus de 20 pieds vers le ciel et libérant des métaux lourds et un épais nuage de fumée et de cendres chaque jour. Tatalon est une communauté riveraine qui est régulièrement inondée d'eau de crue chargée de déchets. Les déchets continuent d'être déversés dans la rivière, même s'ils contribuent aux inondations.
L'étude montre clairement que pour promouvoir une bonne gestion des déchets afin qu'ils deviennent un mode de vie, il est nécessaire de prendre en compte le réseau unique de défis et d'opportunités auxquels la communauté est confrontée. Par exemple, à Barangay 128, il y a une zone avec 21 bâtiments de 5 étages qui abritent au moins 600 habitants. Chaque immeuble est régi par une association de propriétaires qui a son propre ensemble de règles sur l'assainissement, l'utilisation de l'eau et la gestion des déchets. Les règles de construction sont différentes des règles officielles du village en matière de gestion des déchets, bien qu'elles devraient en théorie les soutenir. En réalité, cependant, la gestion appropriée des déchets est pratiquement inexistante dans presque tous les bâtiments, et il est courant de trouver des monticules de déchets dans les espaces entre les bâtiments, qui ont été jetés soit par les fenêtres des unités de l'étage supérieur, soit par les résidents de passage des autres bâtiments. Avec des responsabilités qui se chevauchent, personne n'a réussi à comprendre comment gérer correctement les déchets dans tout le quartier.
Pour de nombreuses communautés, qu'elles soient urbaines pauvres, bourgeoises ou riches, le ramassage quotidien des ordures est la mesure d'une gestion efficace des déchets. Sans ce service, un mode de pensée omniprésent a été identifié dans ces 3 endroits : une fois qu'il est hors de la maison, il devient le problème du gouvernement. Dans le même temps, l'étude a également révélé que beaucoup reconnaissaient que tout le monde avait un rôle à jouer pour faire avancer le problème ou trouver une solution.
L'étude montre qu'il existe un potentiel pour élargir la défense des déchets en établissant des liens et en travaillant avec des organisations communautaires et des ONG qui sont parfois en dehors du mouvement environnemental. Situer le plaidoyer des déchets dans le mouvement de développement plus large pourrait être la réponse à l'intégration du zéro déchet.
Pour beaucoup d'entre nous qui avons participé à cette recherche et qui travaillons sur les questions de déchets depuis des années, l'expérience a été à la fois une révélation et une confirmation de ce que nous savions déjà. Ce fut une révélation que ces communautés urbaines pauvres considèrent les déchets comme l'une de leurs plus grandes préoccupations. En fait, les trois communautés ont voté à une écrasante majorité les déchets comme le problème environnemental numéro un dans leur région, et les ont classés juste en dessous de la pauvreté comme le problème le plus important avec lequel ils luttent chaque jour.
Mais l'étude a également confirmé ce que beaucoup d'entre nous ont toujours su : que même dans certains des endroits les plus sombres de la planète, il existe une résistance farouche à la perte d'espoir et un noyau fort de membres de la communauté qui refusent d'accepter les choses telles qu'elles sont. Par exemple, une moyenne de 83 % des résidents des trois communautés croient que quelque chose peut encore être fait pour résoudre leurs problèmes de déchets. Une majorité de chaque communauté pense également qu'avec les bons outils et informations, ils pourraient personnellement être une partie importante de la solution à leurs problèmes de déchets, et ils sont prêts à soutenir et à participer aux programmes de gestion des déchets de leur village.
Les résultats complets de la recherche seront présentés le 16 juillet par l'équipe Asie-Pacifique de GAIA aux agences gouvernementales nationales concernées, aux responsables des gouvernements locaux, aux groupes travaillant sur les questions de développement et de justice environnementale et aux représentants des communautés urbaines pauvres. En ce jour, nous espérons entamer des conversations entre ces parties prenantes et créer des opportunités de collaboration future entre les défenseurs de ZW et les prestataires de services de développement communautaire.