Entretien avec Liam Prince par Sonia Astudillo et Dan Abril
Troublé par l'accumulation de déchets plastiques, Liam Prince, un major de la musique et artiste de jazz, avec sa partenaire Hannah Blumhardt, a changé sa vie pour devenir Zero Waste (ZW).
Commençant par l'objectif de vivre sans produire de déchets, Liam et Hannah ont rapidement découvert que passer au zéro déchet n'était pas du tout ardu et en retour, ils ont découvert que le projet leur permettait d'économiser de l'argent et de manger sainement. "C'était une expérience positive et nous voulions en savoir plus sur les solutions Zéro Déchet."
Il n'y avait pas de retour en arrière.
Le couple a alors lancé Le voyage des ordures – un roadshow ZW proposant des ateliers et des présentations gratuits aux communautés, aux lieux de travail et aux écoles de la Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui, six ans plus tard, Liam est le président d'un réseau très dynamique et compétent de défenseurs et de chercheurs de ZW, l'Aotearoa Plastic Pollution Alliance (APPA).
Ici, il parle avec passion du rôle de l'APPA dans la facilitation des conversations et des collaborations entre des groupes de personnes disparates et de la façon dont il envisage un avenir où l'APPA connecte les défenseurs nationaux et internationaux de ZW.
Une brève histoire de l'APPA
L'APPA est née d'initiatives simultanées de groupes de scientifiques et de chercheurs. Sur un groupe préliminaire de 8 personnes, trois peuvent être considérées comme le noyau : le Dr Trisia Farelly, une anthropologue environnementale, le Dr Erik Behrens qui travaille pour le National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) et Ella van Gool, un doctorant étudiant en recherche marine.
Ella était la présidente de l'APPA au début. Récemment, elle a écrit un article de blog sur l'un des membres influents et percutants de l'APPA, Richelle Kahui-McConnell. Richelle était vraiment intéressée à lier la science occidentale et les approches traditionnelles maories et pasifika aux déchets plastiques et à la pollution. Elle a fourni une excellente base pour l'APPA et a apporté à l'organisation des valeurs essentielles en ce qui concerne les visions du monde autochtones.
Actuellement, l'APPA compte 40 membres composés d'individus, de représentants d'organisations et de membres du conseil ou du gouvernement local qui travaillent sur de nombreuses questions autour de ZW en utilisant différentes approches pour atteindre l'objectif commun.
Quelles sont les principales priorités de l'APPA ?
Nous avons des réunions mensuelles où nous apprenons à nous connaître et à rester au courant du travail de chacun, et à nous renseigner sur les problèmes locaux et internationaux. Nous organisons et accueillons également des événements ponctuels. Au cours de notre première année en tant qu'organisation officielle, nous avons organisé une réunion publique au Musée de Nouvelle-Zélande Te Papa Tongarewa et nous avons invité des panélistes à parler de la pollution plastique, et en a organisé un autre pour Plastic Free July en 2020. En ce moment, nous organisons une autre conférence pour les membres de l'APPA et les non-membres de l'APPA à Wellington plus tard cette année.
Nous menons également un travail de plaidoyer, en particulier dans les consultations gouvernementales sur les politiques en matière de plastique, les taxes sur les décharges, la gestion environnementale des réserves et plus encore. L'année dernière, le gouvernement a proposé l'élimination progressive des SUP difficiles à recycler. C'était une proposition très encourageante et nous soutenons l'interdiction des SUP, mais nous avons également poussé à l'action sur une plus large gamme de produits et recommandé de les supprimer plus tôt que prévu. Récemment, nous avons soumis à la Commission néo-zélandaise sur le changement climatique lorsqu'elle a publié son premier projet sur une voie pour réduire les émissions. Nous avons souligné la nécessité de mettre en œuvre des politiques de ZW et d'économie circulaire en mettant l'accent sur les émissions liées à la consommation. La Commission a par la suite adopté un certain nombre de ces propositions que nous et d'autres membres de la communauté ZW avons réclamées.
Quelles sont les plus grandes réalisations/réalisations de l'APPA ?
Nous avons des scientifiques avec peu de moyens de partager leurs recherches sur la pollution plastique et nous avons également des artistes qui produisent de l'art sur la pollution plastique – les artistes n'ont souvent pas la chance de parler aux scientifiques et vice versa. L'APPA est le point de rencontre au milieu. Nous fournissons la plate-forme de collaboration.
Beaucoup de nos membres sont des experts de premier plan dans leur domaine, impliqués dans des rapports influents et de solides collaborations internationales. Par exemple, beaucoup ont contribué, mais un membre était impliqué dans le comité central de Rethinking Plastics, un document très influent que le gouvernement néo-zélandais a utilisé à plusieurs reprises pour des propositions depuis sa publication. En faisant participer nos membres à ces espaces, puis à ces membres qui fournissent les informations aux autres membres de l'APPA, nous créons un écosystème pour apprendre les uns des autres et influencer les perspectives des autres membres et ramener ces perspectives dans leurs propres espaces où ils peuvent créer des changements.
A quels défis faites-vous face ? Comment votre travail est-il impacté par la crise COVID ?
COVID-19 ne nous a pas beaucoup affecté, sauf que nous voyons des EPI dans les rues et qu'ils s'échouent sur les plages. Malheureusement, ces matériaux sont légers et peuvent facilement s'échapper dans l'environnement.
Les Néo-Zélandais sont très préoccupés par la pollution plastique, mais ne savent souvent pas quelles sont les meilleures alternatives. Certains se tournent vers des alternatives qui ne sont pas nécessairement meilleures. Nous reconnaissons que les produits à usage unique de n'importe quel matériau ne sont pas la solution. Le plastique est un problème énorme et nous devons changer ; mais nous devons également être prudents et être conscients que les changements que nous proposons ne causent pas d'autres problèmes indésirables.
Comment les gens réagissent-ils aux alternatives ? Y a-t-il des gens qui soutiennent l'incinération?
Comme ailleurs, il y avait une poussée pour développer des incinérateurs WtE, en particulier au niveau du gouvernement local. Aucun n'a été couronné de succès jusqu'à présent. Il peut y avoir un certain nombre de raisons, l'une est que nous ne produisons pas assez de matières premières pour les incinérateurs ; deuxièmement, c'est que les gens au gouvernement sont sceptiques, et troisièmement, ce n'est pas économiquement viable. L'ancienne ministre associée de l'Environnement en charge du portefeuille des déchets, Eugénie Sage, a elle-même déclaré que « les incinérateurs traitent l'atmosphère comme une décharge ».
Quels sont les principaux problèmes environnementaux auxquels votre pays/région est confronté ?
Les déchets plastiques que nous produisons sont difficiles à recycler en Nouvelle-Zélande et de grandes quantités s'échappent dans l'environnement. Les courants océaniques sont l'une des raisons pour lesquelles certains déchets néo-zélandais se trouvent le long des côtes des îles du Pacifique. En effet, le tourisme et la pêche de ces pays sont touchés.
Les pays du Pacifique sont également vulnérables à l'élévation du niveau de la mer en raison du changement climatique. Leur contribution au changement climatique et à l'augmentation des niveaux de CO2 est faible par rapport à la Nouvelle-Zélande et à l'Australie, qui devraient être tenues plus responsables et soutenir plus fermement les efforts d'atténuation du changement climatique des nations insulaires.
Actuellement, les pays insulaires du Pacifique sont impliqués dans l'élaboration d'une stratégie internationale de lutte contre la pollution plastique par le biais de l'ONU, et des organisations comme le Forum des îles du Pacifique dirigent ce travail pour cette région. L'Australie et la Nouvelle-Zélande en sont membres, mais elle est dirigée par des pays insulaires du Pacifique plus petits.
Comment voyez-vous évoluer le travail de votre organisation au cours des prochaines années ?
Nous travaillons à faire connaître l'APPA et à tirer le meilleur parti de l'expertise du groupe. Nos membres ont tellement de potentiel inexploité. Nous voulons également être perçus comme une organisation où les entreprises et le gouvernement peuvent demander des conseils sur la façon de s'éloigner de l'utilisation du plastique. Si nous pouvons développer notre expertise collective et notre crédibilité, alors peut-être qu'un jour, une conférence APPA sera un lieu où les personnes qui travaillent dans cet espace voudront être.
Quel est le rapport entre votre travail sur les déchets et la justice sociale ?
Nous importons des résines plastiques, ainsi que de nombreux produits en plastique manufacturés, et nous n'avons pas de réglementation pour garantir que ceux-ci proviennent d'endroits avec des normes environnementales et éthiques définies. Il n'y a aucune transparence quant à savoir si nous importons ou non à partir d'endroits où il existe des preuves documentées que les communautés marginalisées et BIPOC sont lésées par l'industrie locale du plastique.
Nous sommes essentiellement une société coloniale. Nous avons apporté notre système économique et juridique et les avons imposés à la société maorie. Les emballages en plastique et la façon dont nous traitons les déchets sont nocifs et s'imposent à une société qui n'avait pas ces pratiques auparavant. Dans certains cas, les autorités gouvernementales ont pris des terres maories pour des travaux publics et les ont utilisées pour construire des décharges, et nous en vivons aujourd'hui les conséquences. C'est la poursuite de la colonisation.
Qui admirez-vous le plus dans le travail environnemental (en Nouvelle-Zélande ou dans le monde) ?
Tina Ngata est très inspirant. Elle est l'une des principales militantes des droits des peuples autochtones à Aotearoa. Elle prône le savoir et les traditions maoris dans la lutte contre le problème des déchets plastiques.
Elle est une bonne communicatrice et très étonnante. Elle dit ce qui doit être dit et elle dit beaucoup de vérité même si c'est inconfortable pour beaucoup de gens. Je la respecte pour son travail.
Zéro Déchet Aotearoa a beaucoup travaillé pendant des décennies et dispose d'un vaste réseau de personnes travaillant sur la pollution plastique et le ZW. Ils ont également des activités qui vont à la base et jusqu'aux gouvernements locaux et aux entreprises.
Para Koré fait un travail brillant en soutenant les communautés maories vers le zéro déchet. En revenant aux connaissances et traditions maories traditionnelles, les communautés maories et non maories apprennent à devenir zéro déchet. À l'heure actuelle, ils ont près de 500 Marae dans le cadre de leurs programmes ZW. Il est extrêmement précieux de pouvoir communiquer l'importance de ZW d'un point de vue maori.
