Entretien avec Jane Bremmer par Dan Abril
Jane Bremmer est l'une des éminentes et ardentes défenseures de l'environnement en Asie-Pacifique. Cependant, avec deux diplômes en arts et une majeure en conception sonore, son implication dans l'activisme environnemental était quelque chose à laquelle elle ne s'attendait pas ou n'envisageait pas tout à fait. Elle partage : "Nous venions d'emménager dans une vieille maison avec notre bébé de 4 mois et nous prévoyions d'ouvrir une entreprise de céramique lorsque nous avons découvert que nous vivions à côté du site le plus contaminé d'Australie-Occidentale - un massif de 38000 XNUMX m3 fosse d'huile usée.
Fortement impliquée dans l'activisme social à l'université, Jane n'était pas du genre à se retenir ; et ainsi, avec d'autres membres de la communauté, ils ont formé un groupe et ont réussi à nettoyer le site et à reloger les résidents les plus touchés par la contamination.
Connu alors sous le nom de The Bellevue Action Group, il s'est rapidement joint à d'autres communautés confrontées à des menaces pour la justice environnementale et s'est transformé en Alliance for a Clean Environment (ACE)
25 ans plus tard, l'alliance a vu des gens ordinaires devenir des héros : de la responsabilisation des pollueurs industriels à l'implication dans des campagnes contre les incinérateurs de valorisation énergétique des déchets (WTE) et le changement climatique. En tant que pionnière d'ACE, Jane Bremmer s'est assise avec nous pour discuter des joies et des défis qui accompagnent la coordination et la direction d'une telle alliance.
Quelles sont les principales campagnes en cours d'ACE ?
ACE continue de soutenir les communautés de justice environnementale confrontées aux menaces de pollution. De plus, nous avons deux grandes propositions d'incinérateurs WTE ici en Australie-Occidentale (WA) et donc pour contrer leur récit d'élimination des déchets, nous nous concentrons sur le soutien des campagnes zéro déchet ici.
En dehors de cela, nous travaillons également sur les impacts de l'utilisation des pesticides dans les environnements agricoles et urbains. Beaucoup de gens sont intéressés car ils en ont marre de voir des aires de jeux pour enfants trempées de pesticides.
Quelles sont vos plus grandes réalisations/réalisations ?
Notre campagne sur les sites contaminés a conduit le gouvernement de l'État à introduire la toute première loi sur les sites contaminés. Ce fut une grande réussite et un résultat pour notre campagne, garantissant qu'aucune communauté à l'avenir ne serait confrontée à la même situation.
ACE a également pu empêcher la construction d'une cinquième briqueterie dans un quartier déjà fortement touché par l'industrie où la qualité de l'air était depuis longtemps compromise. Nous considérons que chaque fois que notre gouvernement nous écoute et agit pour protéger notre santé et notre environnement, c'est une victoire pour nous !
En 2005, ACE a également reçu un Sunday Times Pride of Australia Award pour le prix du travail environnemental le plus remarquable.
A quels défis faites-vous face ? Comment votre travail est-il impacté par la crise COVID ?
ACE est une voix très indépendante et l'un des défis importants d'un militant pour la justice environnementale est que vous critiquez souvent les entreprises et le gouvernement - et ce n'est pas un excellent moyen de se faire des amis ou d'obtenir des financements. Dans WA, les sociétés minières financent tout, même le milieu universitaire est très prisé par l'industrie ici et, en tant que tel, il nous est très difficile d'obtenir le soutien financier dont nous avons besoin.
Une autre préoccupation est que le monde change très rapidement et que les gens ont moins de temps maintenant et que les gens se sentent blasés et cyniques. Comparativement à il y a 20 ans, les gens étaient plus disposés à agir et à s'impliquer dans leurs communautés locales pour défendre leur santé et leur environnement. Aujourd'hui, les gens sont moins intéressés et acceptent souvent sans poser de questions les platitudes du gouvernement et de l'industrie.
Notre modèle de travail consiste à se concentrer sur la fourniture de ressources dont les communautés de première ligne ont besoin pour sensibiliser et engager leurs propres communautés et se connecter avec des experts et d'autres contributeurs.
COVID a posé un autre problème, les gens sont devenus réticents à se rencontrer - l'Australie a eu tellement de chance face à la pandémie mais je comprends que la pandémie a causé tant de stress à tant d'autres personnes, en particulier dans la région Asie-Pacifique (AP).
Quels sont les principaux problèmes environnementaux auxquels votre pays/région est confronté ?
Les problèmes sont nombreux, mais le changement climatique vient en tête. L'industrie des combustibles fossiles, l'industrie pétrochimique et l'industrie des pesticides forment un trio mortel qui fait des ravages sur le climat, l'économie, le commerce et la santé des gens.
Comment voyez-vous évoluer le travail de votre organisation au cours des prochaines années ?
ACE réfléchit actuellement à son avenir. Notre adhésion fluctue souvent en fonction de la campagne – donc si nous serons toujours ACE dans 10 ans ou si nous avons évolué vers une autre organisation, je ne sais pas. Les gens prennent leur retraite et passent à autre chose. J'espère que je me verrai, moi et mes collègues âgés, assis à l'arrière pendant que tous ces formidables jeunes militants énergiques prendront les rênes et mèneront ACE vers l'avant. Quoi qu'il arrive à l'avenir, ACE sera toujours là sous une forme ou une autre. Cette oasis sera toujours là.
Que pensez-vous de la crise des déchets dans laquelle vivent actuellement de nombreux pays de votre région (et du monde) ?
Chaque État australien est confronté à une menace d'incinérateur. Deux grands ont déjà été approuvés en WA, tandis que la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), le Victoria et le Queensland sont désormais confrontés à de nombreuses menaces d'incinérateurs. Pendant ce temps, l'Australie-Méridionale (SA) brûle tranquillement des déchets et a des plans d'expansion massifs pour le combustible dérivé des déchets (RDF). Le « secteur de l'élimination des déchets » domine en Australie. L'industrie de l'élimination des déchets ne parle pas de zéro déchet et, à ce titre, les finances publiques sont canalisées vers des projets d'incinérateurs de déchets et non vers la ségrégation à la source.
J'ai un peu d'espoir ici cependant. Les chefs d'entreprise ont reconnu qu'ils n'avaient pas de licence sociale pour opérer en Australie. Quand ils disent cela, je sais que nous sommes efficaces.
Alors que la première interdiction mondiale d'exportation de déchets imposée par l'Australie était un pas dans la bonne direction, elle permet simplement de déverser davantage de déchets dans la région AP grâce à une simple redéfinition des déchets en tant que combustible pouvant continuer à être exporté. Cela exacerbera la crise mondiale des déchets et poussera les projets d'incinération dans la région AP. Ce sera un désastre pour notre climat, notre santé et notre environnement. La région équatoriale vulnérable de notre planète n'est pas un endroit pour les incinérateurs de déchets dangereux et hautement polluants. La région AP sait comment mettre en œuvre la politique Zéro Déchet et est depuis longtemps leader dans ce domaine. Ils ont juste besoin de respect et de soutien pour évoluer. Imaginez un monde sans incinérateurs de déchets ni industries du charbon !
Pour examiner les autres points positifs : l'Australie a connu des améliorations majeures en matière de politique en matière de déchets, telles que l'interdiction des plastiques à usage unique (SUP), les systèmes de consigne des conteneurs, les systèmes de responsabilité élargie des producteurs (REP), et dispose désormais d'un système national pour les aliments et les produits biologiques du jardin (FOGO). programme détournant ces déchets des sites d'enfouissement vers le compostage.
Collaborez-vous avec des partenaires dans d'autres régions? Si c'est le cas, comment?
Nous travaillons avec un certain nombre d'autres organisations - des groupes locaux tels que le Conservation Council of WA aux réseaux internationaux tels que Basel Action Network (BAN), International Pollutants Elimination Network (IPEN), Zero Waste Europe (ZWE), et bien sûr le Alliance mondiale pour les alternatives aux incinérateurs (GAIA).
Quel est le rapport entre votre travail sur les déchets et la justice sociale ?
La plupart des menaces à la justice environnementale ont un impact disproportionné sur les peuples autochtones (PA) et d'autres groupes minoritaires, et l'Australie ne fait pas exception. Il est bien documenté que les communautés qui accueillent des industries dans leurs quartiers subissent souvent les effets négatifs de ces industries. La lutte d'ACE contre la pollution de l'air est une bataille pour les droits de l'homme. Tout le monde a droit à l'air pur, à l'eau et au sol.
Qui admirez-vous le plus dans le travail environnemental (dans votre pays ou dans le monde) ?
Il y a tellement de femmes formidables en Australie et dans le monde qui travaillent pour la justice environnementale, qu'il s'agisse de la pétrochimie, des pesticides ou du plastique. Ils méritent beaucoup plus de reconnaissance. Notant les travaux du Dr Mariann Lloyd-Smith qui a fondé le Réseau national des toxiques (NTN), Lois Marie Gibbs, qui a levé le voile sur la dioxine et son impact sur les communautés aux États-Unis, Theo Colburn et son travail incroyable sur les perturbateurs endocriniens, et Rachel Carlson qui a écrit "Printemps silencieux". Je suis venu pour les chérir et compter sur eux tous.
Il y a beaucoup de femmes incroyables qui font des choses incroyables dans les espaces de justice environnementale et beaucoup de femmes défendent simplement leurs enfants et leurs communautés - et elles m'inspirent pour continuer.
L'Alliance pour un environnement propre (ACE) a besoin de financement pour poursuivre son travail de dénonciation de la menace des incinérateurs de déchets et sa campagne contre l'utilisation de pesticides dans les zones urbaines. Contactez ACE via leur site ou leur Facebook groupe pour en savoir plus.