L'Institut des politiques de développement durable :

Une approche holistique de la durabilité

Entretien avec le Dr Mahmood A. Khwaja et Mme Maryam Shabbir par Sonia Astudillo et Dan Abril

Fort de ses solides références, le Sustainable Development Policy Institute (SDPI) est l'ONG pakistanaise la plus recherchée sur les questions sociales et environnementales. Deux de ses personnalités éminentes – le Dr Mahmood A. Khwaja et Mme Maryam Shabbir sont passionnées par leurs plaidoyers et leur enthousiasme est contagieux.

Le conseiller principal du SDPI, le Dr Khwaja, se souvient : « Je suis chez SDPI depuis plus de 25 ans et c'est une expérience des plus chères pour moi. Grâce à SDPI, j'ai appris à connaître d'autres personnes et d'autres organisations et j'ai beaucoup gagné en travaillant avec elles sur des questions telles que le Zéro Déchet. 

Pendant ce temps, la fervente écologiste Mme Shabbir qui a rejoint l'organisation en 2013 partage : « En tant que jeune femme, c'était un défi d'être prise au sérieux. Cependant, je vois le changement progressif et les gens n'associent plus la compétence à l'âge. Chercheuse pour SDPI, elle s'est de plus en plus impliquée dans le travail de communication de l'organisation et a finalement repris le rôle, « Je ne reconnaissais pas la valeur des communications avant, j'ai alors réalisé que la recherche non communiquée est la recherche laissée de côté. » 

En effet, Site Internet de la SDPI et pages de médias sociaux sont remplis d'années de recherche et de données. Même avec les limites imposées par la pandémie, le SDPI a continué à mener des recherches et à lancer des publications. Fin juin dernier, le SDPI a publié un rapport sur migration induite par le climat chez les femmes. Le rapport documente les histoires de femmes des zones rurales et comment le déplacement a augmenté leur vulnérabilité à la violence sexuelle et à l'insécurité économique. Cependant, le travail de SDPI ne se limite pas au changement climatique. De la sécurité alimentaire aux déchets plastiques et aux produits chimiques dangereux, SDPI est vraiment une organisation remarquable.

Une brève histoire de SDPI

Les fondements du SDPI ont été posés dans le prolongement de la Conférence des Nations Unies à Rio en 1992, conçue par le directeur exécutif fondateur du SDPI, le Dr Tariq Banuri et d'autres, dont certains membres de la délégation pakistanaise à la Conférence de Rio. Selon le Dr Khwaja, « Cela s'appelait le Sommet de la Terre, mais personne n'a parlé d'environnement ». C'était également le moment opportun, car le gouvernement a exprimé le besoin d'une organisation indépendante à but non lucratif pour analyser les politiques liées à l'environnement et faire pression pour des avis sur les programmes. 

Avec un financement initial fourni par le gouvernement suédois, SDPI a été créé avec l'objectif principal de parvenir à un développement durable. Le Dr Khwaja explique : « Notre approche est holistique. Nous voulons dire qu'il inclut tous les aspects sociaux tels que la paix, la sécurité et l'environnement. Notre définition ne se limite pas aux industries ou à l'économie.

SDPI est également l'un des premiers membres de GAIA. Le Dr Khwaja se souvient : « Nous avons été invités aux conférences GAIA. Comme en Corée du Sud, où nous avons été initiés au recyclage de l'électronique. C'était une telle expérience de voir d'énormes équipements se démonter en 15 minutes.

Pour discuter davantage du SDPI, GAIA s'est entretenu avec le Dr Khwaja et Mme Shabbir qui ont partagé leur travail actuel et leur orientation future.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le travail de SDPI ? 

Notre travail peut être décrit comme une approche à trois volets pour atteindre notre objectif. Nous faisons des recherches, nous élaborons des stratégies de campagnes basées sur les résultats de la recherche, puis nous menons des campagnes de sensibilisation. Nous fournissons également un soutien au renforcement des capacités d'autres ONG, du secteur privé et même du gouvernement. 

Nous coordonnons, coopérons et impliquons également le gouvernement dans un grand nombre de nos projets. Cependant, c'est un défi de travailler avec eux, mais sans ce soutien mutuel, nos avis et propositions ne seront jamais mis en œuvre.

Les réseaux sociaux sont également une composante importante de notre travail. C'est un moyen si simple et pourtant efficace de vulgariser notre travail et d'atteindre des personnalités éminentes et le grand public. 

Quelles sont les principales campagnes en cours de SDPI ?

Nous travaillons sur de nombreux problèmes, mais un problème urgent que nous abordons est celui des déchets plastiques. Il est très nocif pour l'environnement et il affecte nos nullahs (voies d'eau). Les déchets plastiques obstruent nos systèmes d'approvisionnement en eau et provoquent des inondations ; surtout pendant les moussons. Le gouvernement a des plans à court et à long terme pour interdire les SUP et nous avons fourni des recommandations sur la façon d'impliquer les gens. 

Nous menons également une campagne en cours sur le changement climatique. À ce sujet, nous discutons avec différents partis politiques et les invitons à nous rejoindre. Nous leur envoyons des recommandations et les encourageons à participer à la discussion en posant des questions sur la façon de lutter contre l'impact du changement climatique.

Entre autres, notre dernier livre, « Poisons dans notre environnement », a été publié en août 2020 et il décrit l'évaluation initiale du site (ISA) de 38 sites de déchets dans le pays.

Quelles sont les priorités de SDPI ?

Outre les déchets plastiques et le changement climatique, nous accordons également la priorité à la lutte contre la pollution des sols. Je voudrais également ajouter que lorsque nous avons eu une première évaluation des sites de déchets identifiés, les agriculteurs sont venus nous voir et ont partagé qu'ils avaient l'habitude d'avoir de grandes récoltes mais maintenant cela ne donne que de l'herbe sèche. En raison des industries environnantes, des hectares de terres sont devenus inutiles. Nous avons tant fait pour lutter contre la pollution, mais il reste encore tant à faire. 

Quelles sont les plus grandes réalisations de SDPI ?

Nous avons pu introduire une législation relative à l'environnement et sensibiliser les décideurs politiques au changement climatique. Nous avons également pu mettre en place des redevances de pollution de 100 roupies par unité de pollution et cette redevance a été suggérée par le secteur industriel lui-même. Nous avons constaté qu'il leur est plus facile de se conformer lorsqu'ils acceptent les accusations. 

Nous considérons également notre identification des sites contaminés comme un accomplissement puisqu'elle est le résultat d'années de travail acharné. Notre travail sur le mercure a également fourni des informations vitales sur l'endroit où il est importé et combien il est utilisé dans le pays. Avec l'inventaire du mercure, nous avons pu aller de l'avant et y remédier. 

À quels défis faites-vous face et comment votre travail a-t-il été impacté par la crise COVID ?

Premièrement, c'est un défi de travailler avec le gouvernement et de l'amener à un rythme égal au nôtre. Deuxièmement, les représentants du gouvernement ne sont pas des experts en environnement et vous devez d'abord les éduquer. Et troisièmement, il est difficile de trouver des fonds. Plusieurs fois, on nous a refusé un financement parce que ce que nous faisons n'est pas conforme à la vision du bailleur de fonds. C'est une triste réalité non seulement pour SDPI mais aussi pour d'autres organisations à but non lucratif.

Ensuite, dans les rencontres internationales, la disparité entre pays riches et économies en développement est assez évidente. Avec l'utilisation du charbon, par exemple, les pays riches ne comprennent pas les réalités du terrain des pays pauvres, y compris le Pakistan. Ils ont la technologie, l'argent et les experts pour passer à des sources d'énergie propres et avancées. Cependant, le Pakistan ne peut pas encore être à ce niveau. Nous ne préconisons pas l'utilisation du charbon, mais la réalité est qu'il nous faudra un certain temps pour passer à des sources d'énergie alternatives. 

Quant aux difficultés liées au COVID, notre première réflexion a été de savoir comment continuer à travailler. Nous avons perdu un aspect important de notre vie quotidienne : l'interaction sociale. En tant que tel, l'achèvement du projet peut être difficile car certains partenaires ne sont pas habitués à la technologie et préfèrent les méthodes traditionnelles. La vérité est que ce nouveau système ne donne pas la possibilité à tout le monde de s'impliquer et il a affecté la façon dont nous recueillons les contributions des parties prenantes.

De plus, le coût de presque tout a augmenté. Pour les organisations, il peut être difficile de couvrir les coûts. Malgré cela, nous avons quand même pu lancer des publications et continuer à nous engager avec les autorités et les communautés, donc surmonter ces difficultés peut également être considéré comme un exploit.

Quels sont les principaux problèmes environnementaux auxquels votre pays ou région est confronté ?

La pollution. C'est un problème transfrontalier et il ne peut pas être résolu par un seul pays. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une politique juridiquement contraignante en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est. Puisque les pays asiatiques partagent les mêmes problèmes, nous devrions travailler au niveau régional et signer un accord de lutte contre la pollution. Si la pollution de l'air est minimisée dans un pays, les pays voisins ne seront pas affectés, inchallah.

Comment voyez-vous évoluer le travail de votre organisation dans les prochaines années ? 

 Dans l'intérêt du public et de l'environnement, nous conserverons nos priorités actuelles et nous nous déplacerons pour relever les défis. Nous explorons des initiatives moins explorées telles que des programmes de recherche régionaux et des services régionaux dans les domaines des déchets dangereux et des produits chimiques. 

Et comme nous l'avons mentionné plus tôt, nous voulons également pousser à la coopération régionale pour résoudre nos problèmes communs. Nous pensons que, collectivement, nous pouvons trouver des solutions et responsabiliser les autorités et les industries polluantes.

Comment les travaux de la SDPI sur les déchets se rapportent-ils à la justice sociale ?quoi la?

Nous menons une politique de proximité très active vers les secteurs marginalisés et nous instituons un principe de « non-discrimination ». Si une discrimination est constatée, nous réagissons aussi fortement que possible. Le concept d'injustice sociale peut cependant être très difficile à accepter pour certaines personnes. Les gens ne sont pas d'accord avec cela autant qu'ils soutiennent les questions environnementales. Mais SDPI soutient les principes de justice sociale.  

Qui admirez-vous le plus dans le travail environnemental, au PK ou dans le monde ?

 Maryam Shabbir

Pas vraiment lié à l'environnement mais il y a des gens qui ont affecté mon travail, d'abord mon mentor, Dr Abbib Suleri, directeur exécutif de SDPI, il m'a beaucoup guidé. Si vous n'avez pas de mentor et que vous avez une compétence, alors votre potentiel n'est pas réalisé. Aussi, le Dr Vaqqar Ahmed, codirecteur exécutif du SDPI. Il est encore jeune mais il a déjà publié plusieurs livres et articles. Il est une inspiration. 

Dr Mahmood A. Khwaja

J'admire ma collègue Maryam, c'est une écologiste passionnée et une chercheuse très approfondie. Je l'admire pour cela. J'admire aussi Manny Calonzo et le Dr Romy Quijano. Je les ai vus travailler au niveau national et régional et quand vous les voyez en action, ils sont tellement motivants et inspirants. 

Cependant, pour moi, la position n'a pas d'importance. J'apprécie toute personne compétente, adroite et engagée. N'importe qui avec ces traits, j'admire. Et je suis heureux de dire que le personnel de soutien de SDPI affiche ces qualités. 

Intéressé par le travail de SDPI ? Le Dr Mahmood A. Khwaja peut être contacté via son e-mail : khwaja@sdpi.org