Entrevista a Jane Bremmer por Dan Abril
Jane Bremmer es una de las defensoras ambientales prominentes y abiertas de Asia Pacífico. Sin embargo, con dos títulos en Artes y una especialización en Diseño de Sonido, su participación en el activismo ambiental era algo que no esperaba ni imaginaba. Ella comparte: "Acabábamos de mudarnos a una casa antigua con nuestro bebé de 4 meses y estábamos planeando un negocio de cerámica cuando descubrimos que vivíamos al lado del sitio más contaminado de Australia Occidental: un enorme 38000 m3 pozo de aceite usado.”
Muy involucrada en el activismo social en la universidad, Jane no era del tipo que se contiene; y así, junto con otros en la comunidad, formaron un grupo y lograron limpiar el sitio y reubicar a los residentes más afectados por la contaminación.
Conocido entonces como The Bellevue Action Group, pronto se unió a otras comunidades que enfrentaban amenazas de justicia ambiental y se transformó en Alliance for a Clean Environment (ACE)
25 años más tarde, la alianza ha visto a la gente común convertirse en héroes: desde hacer que los contaminadores industriales rindan cuentas hasta involucrarse en campañas contra los incineradores de conversión de residuos en energía (WTE) y el cambio climático. Como pionera de ACE, Jane Bremmer se sentó con nosotros para hablar sobre las alegrías y los desafíos que surgen al coordinar y liderar una alianza de este tipo.
¿Cuáles son las principales campañas en curso de ACE?
ACE continúa apoyando a las comunidades de justicia ambiental que enfrentan amenazas de contaminación. Además, tenemos dos grandes propuestas de incineradores WTE aquí en Australia Occidental (WA) y, por lo tanto, para contrarrestar su narrativa de eliminación de desechos, nos enfocamos en apoyar las Campañas de Cero Residuos aquí.
Aparte de eso, también estamos trabajando en los impactos del uso de pesticidas en entornos agrícolas y urbanos. Mucha gente está interesada porque está cansada de ver parques infantiles empapados de pesticidas.
¿Cuáles son sus mayores logros / logros?
Nuestra campaña sobre sitios contaminados resultó en que el gobierno estatal introdujera la primera Ley de Sitios Contaminados. Este fue un gran logro y resultado para nuestra campaña, asegurando que ninguna comunidad en el futuro enfrente la misma situación.
ACE también pudo evitar que se construyera una quinta fábrica de ladrillos en un vecindario ya muy afectado por la industria donde la calidad del aire se había visto comprometida durante mucho tiempo. ¡Consideramos que cada vez que nuestro gobierno nos escucha y actúa para proteger nuestra salud y el medio ambiente, es una victoria para nosotros!
En 2005, ACE también recibió un premio Sunday Times Pride of Australia por el premio al trabajo ambiental más destacado.
¿A qué retos te enfrentas? ¿Cómo se ve afectado su trabajo por la crisis de COVID?
ACE es una voz muy independiente y uno de los desafíos importantes de un activista por la justicia ambiental es que a menudo critica a las corporaciones y al gobierno, y esa no es una excelente manera de hacer amigos u obtener fondos. En WA, las corporaciones mineras financian todo, incluso la academia está muy capturada por la industria aquí y, como tal, es muy difícil para nosotros obtener el apoyo financiero que necesitamos.
Otra preocupación es que el mundo está cambiando muy rápidamente y ahora las personas tienen menos tiempo y se sienten cansadas y cínicas. En comparación con hace 20 años, las personas estaban más dispuestas a actuar e involucrarse en sus comunidades locales para defender su salud y el medio ambiente. Hoy en día, la gente está menos interesada y, a menudo, acepta los lugares comunes del gobierno y la industria sin cuestionar.
Nuestro modelo de trabajo es enfocarnos en proporcionar los recursos que las comunidades de primera línea necesitan para crear conciencia e involucrar a sus propias comunidades y conectarse con expertos y otros colaboradores.
COVID planteó otro problema, la gente se volvió reacia a reunirse: Australia ha tenido mucha suerte al lidiar con la pandemia, pero entiendo que la pandemia causó mucho estrés a muchas otras personas, especialmente en la región de Asia Pacífico (AP).
¿Cuáles son los principales problemas ambientales a los que se enfrenta su país / región?
Hay muchos problemas, pero el cambio climático está en la parte superior. La industria de los combustibles fósiles, la industria petroquímica y la industria de los pesticidas son un trío mortal que causa estragos en el clima, la economía, el comercio y la salud de las personas.
¿Cómo ve la evolución del trabajo de su organización en los próximos años?
ACE está considerando su futuro en este momento. Nuestra membresía a menudo fluctúa según la campaña, por lo que no sé si seguiremos siendo ACE en 10 años o evolucionaremos a otra organización. La gente se retira y sigue adelante. Mi esperanza es verme a mí y a mis colegas en nuestra vejez sentados en la parte de atrás mientras todos estos increíbles, jóvenes y enérgicos activistas tomarán las riendas y llevarán a ACE hacia adelante. Pase lo que pase en el futuro, ACE seguirá existiendo de alguna forma. Este oasis siempre estará aquí.
¿Qué opina de la crisis de los residuos que atraviesan muchos países de su región (y del mundo) en este momento?
Todos los estados de Australia se enfrentan a la amenaza de un incinerador. Ya se han aprobado dos grandes en WA, mientras que Nueva Gales del Sur (NSW), Victoria y Queensland ahora enfrentan numerosas amenazas de incineradores. Mientras tanto, Australia del Sur (SA) ha estado quemando desechos en silencio todo este tiempo y tiene planes de expansión masiva para el combustible derivado de desechos (RDF). El 'sector de eliminación de residuos' domina en Australia impulsando una narrativa de soluciones falsas como la incineración de residuos mientras no invierte en políticas sostenibles de Basura Cero y redefine una Economía Circular para consagrar la quema de residuos. La industria de eliminación de residuos no habla de Basura Cero y, como tal, las finanzas gubernamentales se canalizan hacia proyectos de incineradores de residuos y no hacia la segregación en la fuente.
Sin embargo, tengo un poco de esperanza aquí. Los jefes de la industria han reconocido que no tienen una licencia social para operar en Australia. Cuando dicen eso, sé que estamos siendo efectivos.
Si bien la primera prohibición mundial de exportación de desechos de Australia fue un paso en la dirección correcta, simplemente está permitiendo más vertidos de desechos en la región AP a través de una simple redefinición de los desechos como un producto combustible que puede continuar exportándose. Esto exacerbará la crisis mundial de desechos e impulsará proyectos de incineración en la región AP. Esto será un desastre para nuestro clima, salud y medio ambiente. La vulnerable región ecuatorial de nuestro planeta no es lugar para peligrosos incineradores de desechos altamente contaminantes. La región de AP sabe cómo implementar la política de Basura Cero y ha sido durante mucho tiempo líder en esta área. Solo necesitan respeto y apoyo para crecer. ¡Imagínese un mundo sin incineradores de residuos o industrias del carbón!
Para ver los otros aspectos positivos: Australia ha visto algunas mejoras importantes en la política de residuos, como prohibiciones de plástico de un solo uso (SUP), esquemas de depósito de contenedores, esquemas de responsabilidad extendida del productor (EPR), y ahora tiene un orgánico nacional de alimentos y jardines (FOGO) programa que desvía estos residuos de los vertederos al compostaje.
¿Colabora con socios en otras regiones? ¿Si es así, cómo?
Trabajamos con otras organizaciones, desde grupos locales como el Consejo de Conservación de WA hasta redes internacionales como la Red de Acción de Basilea (BAN), la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes (IPEN), Zero Waste Europe (ZWE) y, por supuesto, la Alianza Global para Alternativas a Incineradores (GAIA).
¿Cómo se relaciona su trabajo sobre residuos con la justicia social?
La mayoría de las amenazas de justicia ambiental afectan desproporcionadamente a los pueblos indígenas (PI) y otros grupos minoritarios y Australia no es una excepción. Está bien documentado que las comunidades que albergan industrias en sus vecindarios a menudo se ven afectadas negativamente por esas industrias. La lucha de ACE contra la contaminación del aire es una batalla por los derechos humanos. Toda persona tiene derecho a la limpieza del aire, el agua y el suelo.
¿A quién admira más en el trabajo ambiental (en su país o en el mundo)?
Hay tantas mujeres excelentes en Australia y en todo el mundo que trabajan por la justicia ambiental, ya sea en petroquímicos, pesticidas o plásticos. Se merecen mucho más reconocimiento. Tomando nota del trabajo de la Dra. Mariann Lloyd-Smith, quien fundó la Red Nacional de Tóxicos (NTN), Lois Marie Gibbs, quien levantó la tapa sobre las dioxinas y su impacto en las comunidades de los EE. UU., Theo Colburn y su increíble trabajo sobre las sustancias químicas disruptoras endocrinas, y Rachel Carlson, quien escribió "Primavera silenciosa". He llegado a apreciarlos ya confiar en todos ellos.
Hay muchas mujeres increíbles que están haciendo cosas increíbles en los espacios de justicia ambiental y muchas mujeres simplemente defienden a sus hijos y comunidades, y me inspiran a seguir adelante.
La Alianza por un Medio Ambiente Limpio (ACE, por sus siglas en inglés) necesita financiamiento para continuar su trabajo de denunciar la amenaza de los incineradores de desechos y su campaña contra el uso de pesticidas en áreas urbanas. Comuníquese con ACE a través de su página web o la Facebook grupo para aprender más.