Reformar la forma en que el mundo trata con los desechos es fundamental para mantener el calentamiento por debajo de 1.5 °C, según un informe
- El sector de los residuos representa el 20% de las emisiones globales de metano, un gas de efecto invernadero más fuerte que el CO2
- Una mejor gestión de residuos podría reducir las emisiones del sector de residuos en un 84 % (1.4 millones de toneladas) y reducir significativamente las emisiones en otros sectores
- São Paulo, Detroit y otros podrían alcanzar emisiones netas negativas del sector para 2030
- Los gobiernos que se preparan para la COP27 deberían priorizar la acción sobre los residuos
De acuerdo con un nuevo reporte publicado por Global Alliance for Incinerator Alternatives (GAIA).
El sector de los residuos representa el 3.3 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y una quinta parte de las emisiones mundiales de metano. La introducción de mejores políticas de gestión de residuos, como la separación de residuos, el reciclaje y el compostaje, podría reducir las emisiones totales del sector de los residuos en más de 1.4 millones de toneladas, lo que equivale a las emisiones anuales de 300 millones de automóviles, o tomando todos vehículos motorizados en los EE. UU. Fuera de la carretera durante un año.
Pero esta cifra subestima el impacto potencial de las reformas de gestión de residuos. Al menos el 70% de las emisiones globales provienen de la fabricación, el transporte, el uso y la eliminación de bienes, y un enfoque en la reducción de desechos también podría reducir significativamente las emisiones en estos sectores. Por ejemplo, fabricar algo a partir de aluminio reciclado utiliza un 96 % menos de energía que empezar con materias primas.
El potencial de las políticas de cero residuos para reducir las emisiones de metano también es crítico. El metano es 80 veces más potente que el CO2 pero dura poco tiempo en la atmósfera. Reformar el sector de los residuos podría reducir las emisiones globales de metano en un 13 % a nivel mundial. Esto traería enormes beneficios climáticos en las próximas décadas y 'ganaría tiempo' para reducir otras emisiones.
El coautor del informe, el Dr. Neil Tangri de GAIA, dijo: “Una mejor gestión de los desechos es una solución al cambio climático que nos está mirando a la cara. No requiere una nueva tecnología llamativa o costosa, solo se trata de prestar más atención a lo que producimos y consumimos, y cómo lo manejamos cuando ya no es necesario”.
“Las conversaciones climáticas anteriores han pasado por alto en gran medida el potencial de las reformas en el sector de los desechos, en particular para reducir el metano, algo que ahora se han comprometido a hacer más de 100 países. Las estrategias de desperdicio cero son la forma más fácil de reducir las emisiones de manera rápida y económica, al mismo tiempo que construyen resiliencia climática, crean empleos y promueven economías locales prósperas”, afirmó la coautora Mariel Vilella, directora del Programa de Clima Global de GAIA.
“Mientras nos preparamos para otra ronda de negociaciones climáticas de la ONU, tenemos una oportunidad única de poner los desechos firmemente en la agenda. Sin un compromiso concreto de los líderes mundiales con el desperdicio cero, no podremos alcanzar el objetivo climático de 1.5 °C”.
El informe de GAIA modeló las posibles reducciones de emisiones de ocho ciudades de todo el mundo. Descubrieron que, en promedio, estas ciudades podrían reducir las emisiones del sector de desechos en casi un 84 % mediante la introducción de políticas de cero desechos, y algunas, como São Paulo y Detroit, podrían alcanzar emisiones netas negativas para 2030.
“El informe de GAIA demuestra científicamente que el desperdicio cero puede llevar a São Paulo a emisiones netas negativas del sector de los desechos, al tiempo que promueve nuevos empleos, proporciona un sustento digno y decente a los recicladores y composta para apoyar a los agricultores agroecológicos locales, grupos que han sido históricamente marginados”, afirmó Víctor H. Argentino de M. Vieira, de la organización con sede en Brasil Instituto Pólis. “¿Qué están esperando nuestros líderes? Ahora es el momento de prevenir el desperdicio y reducir la pobreza en São Paulo”.
El informe también describe cómo los sistemas de basura cero podrían ayudar a las ciudades a adaptarse a la creciente crisis climática, evitando inundaciones y sequías, fortaleciendo el suelo y la agricultura, reduciendo la transmisión de enfermedades y generando oportunidades de empleo.
A pesar de esto, más de una cuarta parte de los planes climáticos actuales de los países descuidan el sector de los residuos. La gestión de residuos será uno de los temas críticos abordados en la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP 2022) de 27 en noviembre, donde la nación anfitriona Egipto planea presentar la Iniciativa Africa Waste 50, destinada a tratar y reciclar el 50% de los residuos producidos en África para 2050.
Con el fin de mantener el calentamiento global por debajo de 1.5 °C, como se establece en el Acuerdo de París, y prevenir un cambio climático catastrófico, GAIA insta a los líderes mundiales a tomar medidas urgentes y audaces para lograr cero residuos:
- Incorporar objetivos y políticas de cero residuos en los planes de mitigación y adaptación climática.
- Priorizar la prevención del desperdicio de alimentos y la prohibición del plástico de un solo uso.
- Instituir la recogida selectiva y el tratamiento de los residuos orgánicos.
- Invertir en sistemas de gestión de residuos, reciclaje y capacidad de compostaje.
- Establecer marcos institucionales e incentivos financieros para el desperdicio cero, incluidas regulaciones, programas educativos y de divulgación, y subsidios para el reciclaje y el compostaje.
Janez Potočnik, copresidente del Panel Internacional de Recursos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, ex comisario europeo de Medio Ambiente afirma: “Este informe demuestra la enorme importancia de alinear nuestros sistemas de residuos con los objetivos climáticos. Muestra cómo las ciudades ya están trabajando para eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero de los desechos mientras desarrollan resiliencia climática y crean medios de vida. Destaca la necesidad absoluta de reducir las fuentes de origen de los desechos mediante el cambio de nuestros patrones de producción y consumo, utilizando todas las herramientas a nuestra disposición para lograr las profundas reducciones de emisiones que necesitamos”.
Contactos de prensa:
GMT: Cora Bauer | cora.bauer@digacommunications.com | +44(0) 7787 897467
ES: Claire Arkin | claire@no-burn.org | +1 (856) 895-1505
Nota para el editor:
El informe completo se puede encontrar en: https://www.no-burn.org/zerowaste-zero-emissions
Metodología
Para determinar el potencial de reducción de emisiones globales de las estrategias de cero residuos, GAIA trabajó con investigadores locales para recopilar datos de generación y composición de residuos específicos de ciudades de ocho ciudades diversas de todo el mundo. Bandung (Indonesia), Dar Es Salaam (Tanzania), Detroit (EE. UU.), eThekwini (Sudáfrica), Lviv (Ucrania), São Paulo (Brasil), Seúl (Corea del Sur) y Temuco (Chile) fueron elegidos para representar una una amplia gama de condiciones y circunstancias, incluidos los climas, los patrones de generación de desechos, la riqueza y la pobreza, y los sistemas actuales de gestión de desechos. Los esfuerzos de desvío proyectados se centraron en materiales orgánicos y fáciles de reciclar, como papel, cartón, metal y vidrio. El grado de ambición o esfuerzo requerido para el escenario potencial de basura cero, medido por la tasa de desvío (~50 %), está muy por debajo de lo que ya han logrado varias grandes ciudades en plazos similares o más cortos (~80 %).
GAIA descubrió que las ocho ciudades que estudiaron podían lograr reducciones de emisiones promedio del 84 %. Ampliado a nivel mundial (es decir, suponiendo que se tomen medidas comparables en otras ciudades y países del mundo), esto representa una reducción potencial de 1.4 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a nivel mundial (3 % del total mundial), y una reducción de 42 millones de toneladas en emisiones de metano (13% del total mundial).
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