Opinión | El estado de la educación ambiental entre la juventud sudafricana: una reflexión

El 16 de junio es un día importante en la historia de Sudáfrica. En 1976, más de 20 000 estudiantes del municipio de Soweto se unieron para protestar contra las leyes aprobadas que oprimían su educación durante el régimen del Apartheid. La directiva de la Ley de educación bantú establecía que el afrikáans tenía que usarse en igualdad de condiciones con el inglés como idioma de instrucción en las escuelas secundarias. Esto se sumó a las escuelas y universidades ya segregadas, las instalaciones de aprendizaje deficientes, las aulas superpobladas y los maestros mal capacitados.

Muchos jóvenes perdieron la vida en esta lucha por una educación justa. El día se conmemora anualmente como fiesta nacional en Sudáfrica. En la actualidad, la juventud todavía desempeña un papel en la realización de revoluciones en el país. En 2016, los estudiantes sudafricanos encabezaron un movimiento de protesta llamado #FeesMustFall. La protesta tenía como objetivo detener el aumento de las tasas universitarias e instó al gobierno sudafricano a aumentar la financiación de las universidades. Otro ejemplo reciente de jóvenes que lideran un movimiento es la Huelga Mundial por el Clima, conocida popularmente como la Semana Mundial por el Futuro, donde los jóvenes exigieron que los líderes mundiales aborden la amenaza del cambio climático.

Creo que los jóvenes, si se involucran adecuadamente, podrían generar cambios en el sector ambiental. Las escuelas en Sudáfrica no están enseñando adecuadamente sobre temas ambientales. Tengo 22 años y antes de unirme al equipo de GAIA, no conocía las implicaciones de justicia social de los desafíos ambientales que enfrentamos. 

Mi percepción de la contaminación por desechos era que el público tiraba demasiado basura y que nuestra ciudad no contaba con fondos suficientes para implementar soluciones adecuadas de gestión de desechos. Nunca consideré que la solución al problema del plástico sea dejar de producir tanto plástico en primer lugar. 

También fue la primera vez que escuché la palabra "Incinerador", y he estado aprendiendo sobre los efectos de los incineradores en las comunidades en las que se construyen. Además de esto, he aprendido que el desperdicio cero es más que el enfoque de estilo de vida que han visto en Instagram. La idea es que antes de que empecemos a alentar la reutilización y el reciclaje de desechos, se deben tomar medidas para garantizar que no tengamos esos desechos en primer lugar. 

También hay formas tangibles en las que podemos generar cambios, como responsabilizar a las corporaciones por sus empaques con auditorías de marca y exigir cambios en la legislación para los desechos vertidos en África, bajo el pretexto del desarrollo. También he visto recicladores, los verdaderos héroes sobre el terreno lidiando con la crisis de los residuos. Recuperan materiales reutilizables y reciclables y los reincorporan a la economía. Y, sin embargo, están marginados y sin suficiente apoyo en el país. 

La juventud sudafricana necesita involucrarse en el movimiento de justicia ambiental. Este no es solo un tema reservado para los niños de clase alta, que están lo suficientemente 'despertados' como para preocuparse. Es algo en lo que todos deberíamos invertir. Todas las escuelas, incluidas las escuelas públicas convencionales, que a menudo se encuentran en las comunidades más afectadas por la contaminación, son un espacio excelente para facilitar el debate sobre estos temas difíciles.

Creo que somos una generación de jóvenes que ha demostrado ser revolucionaria. Al igual que la juventud de 1976, creo que si mostráramos un frente unido, en todo el mundo, podría comenzar una revolución y podríamos unirnos para crear conciencia que podría garantizar que todos vivamos en un planeta que podamos disfrutar y vivir en paz. en muchos años más por venir.

Termina.

Zamawela Shamase es asociada de comunicaciones del equipo de GAIA África, con sede en Durban. También es estudiante de periodismo en la Universidad Tecnológica de Durban.