Por Neil Tangri, Director de Ciencias y Políticas
A veces, la esperanza viene de lugares inverosímiles. En un momento en que los países del mundo están cada vez más enfrentados, una reunión de las Naciones Unidas en Nairobi esta semana ha demostrado que los gobiernos del mundo pueden unirse para tomar medidas enérgicas para combatir una amenaza común: los plásticos. El éxito de las negociaciones es un estímulo muy necesario para el sistema de diplomacia multilateral.
Por supuesto, los plásticos no son un problema "perverso" o una pesadilla intratable. Son un problema que hemos creado colectivamente en las últimas décadas, y las soluciones están al alcance de la mano. Sin embargo, podemos esperar una fuerte oposición del sector del petróleo y el gas, para quien los plásticos representan el único sector de crecimiento significativo en las próximas décadas. Históricamente, los países han sido reacios a enfrentarse a esa poderosa industria, pero hay señales esperanzadoras de que esto finalmente puede estar cambiando.
La quinta reunión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente finalizó con un fuerte llamado unánime para acabar con la contaminación plástica. Las negociaciones fueron largas y arduas, a menudo se prolongaron hasta las 3 de la mañana, pero dieron como resultado un mandato claro para redactar un tratado duro y efectivo. Los gobiernos se han dado hasta finales de 2024 para finalizar el tratado. Eso puede parecer largo, pero para la diplomacia internacional, es un cronograma corto; y muchos países ya han indicado que no esperarán para tomar medidas. De hecho, los países africanos lideran el camino, con docenas de prohibiciones nacionales sobre plásticos de un solo uso ya están en vigor.
El acuerdo final refleja en gran medida las prioridades de la sociedad civil para un tratado:
- El tratado debe cubrir todos contaminación plástica, en cualquier entorno o ecosistema. Esta es una importante ampliación del mandato de los primeros conceptos de "plásticos marinos" que habrían limitado severamente el alcance y el impacto del tratado.
- El tratado será legalmente vinculante. Las acciones voluntarias pueden complementar las acciones obligatorias, pero no reemplazarlas.
- El tratado considerará el ciclo de vida completo del plástico, desde la boca de pozo donde se extrae el petróleo y el gas, pasando por su producción y consumo, hasta los residuos posconsumo.
- El tratado irá acompañado de apoyo financiero y técnico., incluido un organismo científico que lo asesore, y la posibilidad de un fondo global dedicado: los detalles se han dejado para el proceso de negociación del tratado.
- El mandato es "abierto",lo que significa que los negociadores pueden agregar nuevos temas que consideren relevantes. Esto es importante para traer temas que no fueron debatidos o que recibieron poca atención en las negociaciones actuales, como el clima, los tóxicos y la salud.
Un mandato tan fuerte representa una enorme victoria para la sociedad civil, para la salud humana y para el planeta. Es un testimonio de los dedicados esfuerzos de organización de la sociedad civil mundial, reunida bajo el paraguas de Break Free From Plastic, que constantemente ha puesto este tema en el centro de atención y en las agendas de los gobiernos.
El resultado más sorprendente de las últimas dos semanas habla directamente del poder de los movimientos y la organización. Por primera vez, los recicladores han recibido reconocimiento en una resolución ambiental oficial de la ONU. recicladores son trabajadores del sector informal que recuperan materiales reciclables de la basura. En gran parte del mundo son la columna vertebral del sistema de reciclaje y brindan un servicio ambiental invaluable sin reconocimiento ni compensación. Una pequeña delegación internacional de líderes de recicladores asistió a las negociaciones en Nairobi y se reunió con los gobiernos para presentar su caso. Esto resultó en dos menciones del sector informal de residuos en el texto final: una reconociendo su contribución para resolver el problema del plástico, y la otra exigiendo a los gobiernos que incorporen a los recicladores como expertos con conocimientos específicos sobre el problema del plástico, para involucrarlos plenamente. ellos en el proceso de negociación.
Como siempre, esta victoria fue el resultado de un esfuerzo concertado de una amplia franja de la sociedad civil; los actores clave incluyeron no solo a los líderes de recicladores ellos mismos, sino WIEGO, CIEL, Tearfund, Nipe Fagio, Mar Viva, RADA y, por supuesto, GAIA. Muchas otras organizaciones apoyaron, aplaudieron y facilitaron esta victoria.
Desafortunadamente, nuestra alegría se tiñó de lágrimas. Al mismo tiempo que los recicladores recibían una atención sin precedentes en el escenario mundial, supimos que uno de sus líderes más visionarios había fallecido en un accidente automovilístico. Simon Mbata fue presidente de la Asociación de Recicladores de Sudáfrica, un estratega elocuente y de visión clara con dedicación a su comunidad, una visión para el futuro y una fuerza moral irresistible. Un organizador infatigable, también sabía cómo hacernos reír y sonreír al final de un largo día. Extrañaremos mucho a Simon, pero este tratado será parte de su legado.
A medida que concluyen las reuniones de Nairobi, nos estamos preparando para las negociaciones rápidas: seis reuniones internacionales en los próximos dos años y medio. Todavía tenemos un camino largo y difícil por delante para garantizar que el tratado tenga medidas significativas para reducir la toxicidad y mejorar la reciclabilidad del plástico; mejorar la transparencia y el seguimiento; brindar soluciones financieras y técnicas; y, sobre todo, para reducir la cantidad de plástico producido y cambiar el mundo hacia una economía de reutilización. Requerirá la fuerza de todo el movimiento, pero la oportunidad está aquí y no tenemos más que aprovecharla.
